Människor ser ofta massage som en lyx. Men för personer som lever med artrit eller relaterad muskuloskeletal smärta är rätt typ av massage inte bara ett sätt att skämma bort sig själv – den kan hjälpa dig att hantera ditt tillstånd, säger Freesia Vickman, licensierad massageterapeut för Soothe, som har specialiserat sig på klienter med artrit i flera år. ”Massage kan hjälpa till att minska smärta och inflammation genom att släppa musklerna runt lederna och hjälpa till att öka blodflödet till dem”, förklarar hon.
Tänk på dessa studier: Personer med artros i knäna som fick en timmes svensk massage en gång i veckan under åtta veckor rapporterade mindre smärta, större rörlighet och bättre rörelseomfång än personer som inte fick massage, enligt en studie från forskare från Duke University som publicerades i tidskriften PLoS One. Forskning i tidskriften Pain Medicine visade att personer med kronisk ländryggssmärta hade förbättrat sina symtom efter att de fått en serie på 10 massagetillfällen.
Massageterapi kan även hjälpa vid inflammatoriska typer av artrit. En fallstudie som publicerades i Massage Today visade att regelbunden massage hjälpte till att lindra smärta och svullnad från reumatoid artrit och bidrog även till förbättrad ledfunktion, sömnkvalitet och energinivåer under dagen.
För personer med artrit och andra kroniska sjukdomar bör du överväga att tänka på massage inte som en ibland ”behandling” utan snarare som en del av din övergripande behandlingsplan, säger Vickman.
För att hjälpa dig att få ut det mesta av din tid på bordet bad vi massageterapeuter att dela med sig av vad de önskar att deras klienter med artrit visste.
För din massage
Var konsekvent:
För att få ut mesta möjliga nytta av din massage behöver du den regelbundet och kontinuerligt, säger Vickman. I Duke-studien jämförde forskarna följande grupper: personer som fick 60 minuters massage i veckan, personer som fick 30 minuters massage i veckan, personer som fick sällan massage och personer som inte fick någon massage alls. De fann att gruppen som fick en timme i veckan såg de bästa resultaten.
Då lite är bra betyder dock inte att mer är bättre. Att gå på mycket långa sessioner eller flera gånger i veckan är inte nödvändigtvis en bra idé, säger Vickman, eftersom musklerna behöver tid för att återhämta sig och reparera sig mellan sessionerna.
Alla massageformer är inte lika – och den bästa för dig beror på dina symtom
Det finns dussintals olika typer av massage och det kan finnas en som fungerar bättre för just dina symtom, säger Jamie Bacharach, akupunktör och shiatsumassageterapeut i Jerusalem, Israel. ”Vilken typ av massage du behöver beror på vilken typ av artrit du har och hur allvarlig din sjukdom är”, förklarar hon. Det första steget är att hitta en massageterapeut som har erfarenhet av att behandla artrit, säger hon. Berätta om dina bekymmer innan du lägger dig på bordet. Hon rekommenderar också att du rådgör med din läkare om vilken typ av massage som skulle vara säker och effektiv för att behandla ditt personliga fall av artrit.
Berätta för din massageterapeut om eventuella aktuella skador eller ledskador
Om du vet att du har betydande skador på en viss led eller har en skada måste du berätta det för din massageterapeut innan du börjar, säger Margo Benge, en massageterapeut i Houston, Texas. ”Vi skulle behöva justera typen av massage och trycknivån som används”, förklarar hon. ”Om du har allvarliga skador på grund av artrit måste du absolut ha en terapeut med särskilda färdigheter och utbildning i att behandla artrit.”
Låt din terapeut veta om utslag, blåmärken eller skärsår
Om din artrit (eller annat hälsotillstånd) orsakar någon typ av hudproblem bör du låta din massageterapeut få veta det i förväg, säger Beth Rose, en licensierad massageterapeut i Coral Springs, Florida. ”Berätta vad det är och hur du vill att vi ska hantera det”, säger hon. ”Ska vi till exempel undvika att använda lotion i det området eller vill du att det ska vara täckt eller bara använda en lättare beröring där?” Detta innebär att terapeuten inte behöver avbryta din massage för att fråga dig.
Under massagen
Var inte rädd för att gå på djupet
Både kunder och massageterapeuter kan vara tveksamma till att använda något annat än en lätt beröring för att inte orsaka ytterligare smärta. Men lite extra tryck kan hjälpa dig att uppnå bättre symtomlindring, enligt en studie som publicerats i tidskriften Complementary Therapies in Clinical Practice. Forskarna tog patienter med reumatoid artrit och gav hälften massage med lätt tryck och den andra hälften massage med måttligt tryck. Efter åtta veckor hade de som fick den fastare massagen mindre smärta och bättre styrka. ”Det ska inte vara extremt smärtsamt, men var inte rädd för att be om medium eller lite extra tryck”, säger Rose.
Säg till om något gör ont
”Din komfort är vår första prioritet och vi vill definitivt veta om du har ont”, säger Rose och tillägger att hon har haft klienter som lidit genom en hel massage för att sedan erkänna i slutet att de mådde dåligt. Problemet är att varje person har olika tolerans för tryck och teknik – och det gäller i ännu högre grad för någon med en sjukdom som artrit – så din terapeut kommer inte att veta om något inte fungerar för dig om du inte säger ifrån, förklarar hon. ”Lite obehag kan vara ett bra tecken, men du bör aldrig ha mycket smärta”, säger hon.
Oroa dig inte: Vi ser många olika typer av kroppar
En del personer med artrit kan känna sig generade av kroppsdelar som är synligt påverkade av sjukdomen, t.ex. utslag från psoriasisartrit eller deformationer i handen. Låt dessa bekymmer försvinna, säger Rose. ”Kroppar finns i alla former, storlekar och tillstånd och tro mig, vi har sett dem alla”, säger hon. ”Vi kommer inte att bli äcklade eller oroliga över det. Vi vill bara att du ska känna dig så bekväm som möjligt.” Om du verkligen inte vill att ett visst kroppsområde ska synas eller beröras kan du säga till din terapeut att hålla det täckt med ett lakan under massagen, tillägger hon.
Prova massage med olika verktyg
Värmterapi hjälper till att lindra stelhet och smärta i artriktiska leder, så att införliva det i massagen är ett bra sätt att öka fördelarna med båda, säger Vickman. Detta innebär vanligtvis att terapeuten värmer upp släta stenar, ungefär lika stora som en handflata, till 110-130 grader Fahrenheit och sedan placerar dem på specifika ställen på ryggen där du har spänningar. Stenarna är inte tillräckligt varma för att bränna dig och den lokaliserade värmen kan hjälpa till att öppna blodkärlen i det området, vilket gör att massageterapeuten bättre kan arbeta med dessa muskler utan att orsaka smärta, säger hon.
Överväg akupunktur- eller akupressurmassage
Ackupunktur och akupressur är båda typer av massage som bygger på traditionell kinesisk medicin och kan vara bra för personer med artrit, säger Bacharach. Vid akupunktur används mycket tunna nålar som förs in i triggerpunkter för att släppa muskelspänningar. På samma sätt innebär akupressur att man trycker på specifika triggerpunkter på kroppen. ”Akupunktur har länge använts för att minska smärta och symtom på artrit och kan användas tillsammans med konventionella medicinska behandlingar”, säger hon. Personer med artrit som genomförde en hel akupunkturbehandling fick betydligt bättre resultat än i kontrollgruppen och rapporterade mindre smärta och svullnad samt större rörlighet, enligt en studie som publicerades i The Journal of Acupuncture.
Efter massagen
Du kanske mår sämre innan du mår bättre
På cellulär nivå liknar massage träning i det gensvar som den framkallar i kroppen, vilket kan leda till en viss tillfällig smärta och ömhet efteråt, säger Rose. Som Cleveland Clinic förklarar ”tvingar massage blodet in i muskeln, vilket för med sig näringsämnen och avlägsnar gifter. Denna process kan tillfälligt öka inflammationen (den läkande reaktionen) i områden som kroppen känner att de behöver uppmärksamhet, och denna inflammation kan ge obehag”. Du behöver inte vara öm för att det ska vara en effektiv massage, men om du är lite öm nästa dag är det oftast inget att oroa sig för, säger hon.
Drick upp
Att dricka lite friskt, kallt vatten direkt efter din massage är en av de bästa sakerna du kan göra för att hjälpa dina muskler och leder att återhämta sig, säger Rose. Det är därför många massageterapeuter kommer med vatten när du är klar eller erbjuder det i väntrummet. ”Att hålla sig väl hydrerad kan hjälpa till att minska ömhet eller inflammation som kan ha uppstått från massagen”, förklarar hon.
Ta ett Epsom-saltbad
Vad du gör direkt efter din massage kan vara lika viktigt som själva massagen. Många terapeuter rekommenderar att du tar ett varmt bad med Epsomsalt hemma efter massagen, säger Vickman. Värmen och magnesiumet kan hjälpa till att hålla musklerna lösa och smidiga och hjälper dig att hålla dig i ett avslappnat tillstånd.
Be din terapeut att undersöka din hållning
Artrit är svårt för lederna till att börja med, men många människor förvärrar omedvetet sina symtom med dålig hållning när de sitter vid sitt skrivbord, kör bil eller använder sin smartphone eller surfplatta. Oavsett hur bra din massageterapeut är på att reda ut de knutar som orsakar dig smärta, kommer dessa effekter snabbt att gå förlorade om du går ut från kontoret med en fruktansvärd hållning, säger Bacharach. Be din terapeut att titta på din hållning och ge dig vägledning om hur du kan förbättra den.
Behåll dina vinster mellan massage med träning
Ett av huvudmålen med massage är att luckra upp trånga områden och öka ditt rörelseomfång. För att bibehålla den effekten mellan sessionerna rekommenderar Bacharach att du gör någon typ av mild daglig träning som får blodet att flöda och håller lederna i rörelse, till exempel yoga eller simning.
Inte säker på vad som orsakar din ledsmärta?
Kontrollera PainSpot, vårt nya verktyg för att lokalisera smärta. Svara på några enkla frågor om vad som gör ont och upptäck möjliga tillstånd som kan orsaka det. Starta ditt PainSpot-quiz.
Läs vidare
- Hemläkemedel mot artrit som patienter svär på och som läkarna också godkänner
- Tips för en enklare kvällsrutin med artrit
- 23 strategier för att bekämpa stress från kronisk sjukdom