Glädje är syntetiskt – antingen skapar du det eller inte. Lycka som varar är förtjänad genom dina vanor. Extremt lyckliga människor har finslipat vanor som upprätthåller deras lycka dag ut och dag in.
Det är svårt att permanent införa nya vanor, men att bryta de vanor som gör dig olycklig är mycket lättare.
Det finns många dåliga vanor som tenderar att göra oss olyckliga. Att utrota följande dåliga vanor kan förbättra din lycka på kort tid:
1. Umgås med negativa människor
Klagare och negativa människor är dåliga nyheter eftersom de sväljer sig i sina problem och misslyckas med att fokusera på lösningar. De vill att folk ska delta i deras medlidandefest så att de kan må bättre om sig själva. Människor känner sig ofta pressade att lyssna på dem som klagar eftersom de inte vill uppfattas som okänsliga eller oförskämda, men det finns en hårfin gräns mellan att ge ett sympatiskt öra och att dras in i deras negativa känslospiraler. Du kan undvika att dras in bara genom att sätta gränser och distansera dig vid behov. Tänk på det här sättet: Om en person rökte, skulle du sitta där hela eftermiddagen och inandas passiv rökning? Du skulle ta avstånd, och du bör göra detsamma med negativa människor. Ett bra sätt att sätta gränser är att fråga dem hur de tänker lösa sina problem. Den som klagar kommer då antingen att tystna eller omdirigera samtalet i en produktiv riktning.
Du bör sträva efter att omge dig med människor som inspirerar dig, människor som får dig att vilja bli bättre, och det gör du förmodligen. Men hur är det med de människor som drar ner dig? Varför tillåter du dem att vara en del av ditt liv? Alla som får dig att känna dig värdelös, orolig eller oinspirerad slösar bort din tid och gör dig möjligen mer lik dem. Livet är för kort för att umgås med sådana människor. Skär loss dem och se din känslomässiga intelligens skjuta i höjden.
2. Jämför ditt eget liv med de liv som människor porträtterar i sociala medier
The Happiness Research Institute genomförde Facebook Experiment för att ta reda på hur våra vanor i sociala medier påverkar vår lycka. Hälften av studiens deltagare fortsatte att använda Facebook som de brukar, medan den andra hälften höll sig borta från Facebook i en vecka. Resultaten var slående. I slutet av veckan rapporterade deltagarna som höll sig borta från Facebook en betydligt högre grad av tillfredsställelse med sina liv och lägre nivåer av sorg och ensamhet. Forskarna drog också slutsatsen att personer på Facebook hade 55 procent högre sannolikhet att känna sig stressade till följd av detta.
Det man bör komma ihåg när det gäller Facebook och sociala medier i allmänhet är att de sällan representerar verkligheten. Sociala medier ger en airbrushed, färgförstärkt titt på de liv som människor vill porträttera. Jag föreslår inte att du ska ge upp sociala medier; ta dem bara sparsamt och med en nypa salt.
3. Immunitet mot vördnad
Utmärkvärdiga saker händer runt omkring dig varje dag om du bara vet var du ska titta. Tekniken har utsatt oss för så mycket och gjort världen så mycket mindre. Ändå finns det en baksida som det inte talas så mycket om: Exponeringen höjer ribban för vad som krävs för att bli förvånad. Och det är synd, för få saker är så upplyftande som att uppleva sann vördnad. Äkta vördnad är ödmjukgörande. Den påminner oss om att vi inte är universums centrum. Äran är också inspirerande och full av förundran och understryker livets rikedom och vår förmåga att både bidra till det och bli fängslade av det. Det är svårt att vara lycklig när man bara rycker på axlarna varje gång man ser något nytt.
4. Isolera dig själv
Att isolera sig från sociala kontakter är en ganska vanlig reaktion på att känna sig olycklig, men det finns en stor mängd forskning som säger att det är det värsta du kan göra. Detta är ett stort misstag, eftersom socialt umgänge, även om du inte tycker om det, är bra för ditt humör. Vi har alla de där dagarna då vi bara vill dra täcket över huvudet och vägra prata med någon, men så fort detta blir en tendens förstör det ditt humör. Inse att när olyckan gör dig asocial måste du tvinga dig själv att gå ut och mingla. Du kommer att märka skillnaden direkt.
5. Att skylla
Vi behöver känna att vi har kontroll över våra liv för att vara lyckliga, vilket är anledningen till att skuldbeläggande är så oförenligt med lycka. När du skyller på andra människor eller omständigheter för de dåliga saker som händer dig har du bestämt dig för att du inte har någon kontroll över ditt liv, vilket är fruktansvärt dåligt för ditt humör.
6. Kontrollera
Det är svårt att vara lycklig utan att känna att du har kontroll över ditt liv, men du kan ta detta för långt åt andra hållet genom att göra dig själv olycklig genom att försöka kontrollera för mycket. Detta gäller särskilt när det gäller människor. Den enda person du kan kontrollera i ditt liv är du själv. När du känner den där gnagande önskan att diktera andra människors beteende kommer detta oundvikligen att blåsa upp i ansiktet på dig och göra dig olycklig. Även om du kan kontrollera någon på kort sikt krävs det oftast påtryckningar i form av våld eller rädsla, och att behandla människor på detta sätt kommer inte att få dig att känna dig nöjd med dig själv.
7. Klagomål
Klagomål är bekymmersamt, liksom den attityd som föregår det. Att klaga är ett självförstärkande beteende. Genom att ständigt tala – och därmed tänka – på hur dåligt det är, bekräftar du dina negativa övertygelser. Att prata om det som stör dig kan hjälpa dig att må bättre, men det finns en hårfin gräns mellan att klaga är terapeutiskt och att det ger bränsle åt missnöje. Förutom att det gör dig olycklig, driver klagandet bort andra människor.
8. Imponera
Människor gillar dina kläder, din bil och ditt tjusiga jobb, men det betyder inte att de gillar dig. Att försöka imponera på andra människor är en källa till olycka, eftersom det inte går till källan till det som gör dig lycklig – att hitta människor som gillar dig och accepterar dig för den du är. Alla saker du skaffar dig i strävan att imponera på andra människor kommer inte heller att göra dig lycklig. Det finns ett hav av forskning som visar att materiella saker inte gör dig lycklig. När du gör det till en vana att jaga saker är det troligt att du blir olycklig eftersom du, utöver den besvikelse du upplever när du får dem, upptäcker att du har fått dem på bekostnad av de verkliga saker som kan göra dig lycklig, till exempel vänner, familj och att ta väl hand om dig själv.
9. Negativitet
Livet kommer inte alltid att gå som du vill, men när det kommer till kritan har du samma 24 timmar på dygnet som alla andra. Lyckliga människor får sin tid att räknas. Istället för att klaga på hur saker och ting kunde ha varit eller borde ha varit reflekterar de över allt de har att vara tacksamma för. Sedan hittar de den bästa lösningen på problemet, tar itu med det och går vidare. Det finns inget som ger bränsle åt missnöje som pessimism. Problemet med en pessimistisk inställning, bortsett från den skada den åsamkar ditt humör, är att den blir en självuppfyllande profetia: om du förväntar dig dåliga saker är det mer sannolikt att du får dåliga saker. Pessimistiska tankar är svåra att skaka av sig tills man inser hur ologiska de är. Tvinga dig själv att se på fakta, så kommer du att se att saker och ting inte alls är så dåliga som de verkar.
10. Att försumma att sätta upp mål
Att ha mål ger dig hopp och möjlighet att se fram emot en bättre framtid, och att arbeta mot dessa mål får dig att känna dig nöjd med dig själv och dina förmågor. Det är viktigt att sätta upp mål som är utmanande, specifika (och mätbara) och som drivs av dina personliga värderingar. Utan mål, i stället för att lära dig och förbättra dig själv, plöjer du bara vidare och undrar varför saker och ting aldrig förändras.
11. Att ge efter för rädsla
Rädsla är inget annat än en kvardröjande känsla som drivs av din fantasi. Faran är verklig. Det är den obekväma adrenalinkick du får när du nästan kliver framför en buss. Rädsla är ett val. Lyckliga människor vet detta bättre än någon annan, så de vänder rädsla på huvudet. De är beroende av den euforiska känsla de får när de besegrar sin rädsla.
När allt är sagt och gjort kommer du att beklaga de chanser du inte tog långt mer än du kommer att beklaga dina misslyckanden. Var inte rädd för att ta risker. Jag hör ofta folk säga: ”Vad är det värsta som kan hända dig? Kommer det att döda dig?” Ändå är döden inte det värsta som kan hända dig. Det värsta som kan hända dig är att låta dig själv dö inom dig medan du fortfarande lever.
12. Att lämna nuet
Likt rädsla är det förflutna och framtiden produkter av ditt sinne. Ingen mängd skuld kan ändra det förflutna och ingen mängd ångest kan ändra framtiden. Lyckliga människor vet detta, så de fokuserar på att leva i det nuvarande ögonblicket. Det är omöjligt att nå din fulla potential om du ständigt befinner dig någon annanstans och inte kan omfamna verkligheten (bra eller dålig) i det aktuella ögonblicket till fullo. För att leva i nuet måste du göra två saker:
1) Acceptera ditt förflutna. Om du inte sluter fred med ditt förflutna kommer det aldrig att lämna dig och det kommer att skapa din framtid. Lyckliga människor vet att den enda goda anledningen att titta på det förflutna är att se hur långt du har kommit.
2) Acceptera framtidens osäkerhet och ställ inte onödiga förväntningar på dig själv. Oro har ingen plats här och nu. Som Mark Twain en gång sa,
”Att oroa sig är som att betala en skuld som man inte är skyldig.”
Bringa allting samman
Vi kan inte styra våra gener och vi kan inte styra alla våra omständigheter, men vi kan befria oss från vanor som inte tjänar något annat syfte än att göra oss olyckliga.