Som någon som är uppvuxen med Amtrak och har tagit dussintals av deras resor över hela landet under de senaste 20+ åren, är jag en stor förespråkare av tågresor. Förutom det fantastiska landskapet får du möjlighet att avgifta dig från ditt vanliga liv med stress och brådska; du har faktiskt inget val: WiFi är ofta bristfälligt i bästa fall. När du väl bestämmer dig för att göra en tågresa har du definitivt lite R&R att se fram emot. Vilket innebär att ditt största problem kommer att vara att besvara en fråga – vilken rutt ska du ta?
Det hela beror på vilka typer av landskap du vill se. Det vidsträckta böljande låglandet i golfen? Kaliforniens kust? Klipporna längre norrut? Floderna och sjöarna i Mellanamerika? Den dramatiska grönskan i nordvästra Stilla havet? Alternativen är oändliga – och du kan alltid göra en delresa i stället för en hel resa eller tåghoppa från en rutt till en annan.
Det rekommenderas också att göra resor några gånger om året under olika årstider – Coloradofloden ser mycket annorlunda ut med glittrande snö runtomkring jämfört med färgglada vårblommor eller höstlöv. Men oavsett vilken tid på året du tar en Amtrak-resa, när du tar in landskapet från din plats eller från observationsvagnen – komplett med fönster från golv till tak som är idealiska för sightseeing – kommer du snabbt att se hur resan verkligen är målet.
California Zepher
Start – Chicago; slut – Emeryville (San Francisco)
För en riktig tågupplevelse över hela landet som går rakt genom mitten av Amerika – från Chicago till San Francisco (via en buss från Emeryville) – så är California Zephyr den rätta. Under nästan 2 500 miles och lite mer än 51 timmar har du en plats i första raden för att se några av landets bästa landskap. Medan jordbruksmarkerna förvandlas till berg framför dina ögon kommer du att passera Rockies, Glenwood Canyon och Moffat Tunnel när tåget slingrar sig genom den kontinentala klyftan.
Den vykortsvänliga utsikten kommer att fortsätta när sträckan svävar genom High Sierra. Nära det historiska Donner Pass når tåget sin högsta punkt, cirka 7000 fot över havet, och du kommer att se Donner Lake nedanför, en sötvattensjö inom den kaliforniska statsgränsen. Du kan också se olika vilda djur, som havsörnar som flyger över dig när tåget fortsätter mot Stilla havet.
Southwest Chief
Start – Chicago; slut – Los Angeles
Nu har du chansen att se den amerikanska västern på nära håll och personligen när du åker genom den på Southwest Chief. Till skillnad från California Zephyrs ganska horisontella rutt kör Southwest Chief mer diagonalt när den passerar slätter, floder, berg och öknar. Se till att hålla ett öga på landskapet som skiftar från prärien i Mellanvästern till snöklädda berg i Colorado, solbelysta pueblos och Sedonas röda klippor, och som tar vägar och backar som bara lämpar sig för ett tåg.
Texas Eagle
Start – Chicago; Slut – Los Angeles
Om du inte kan få nog av tåget och vill ta en längre sträcka från Chicago till Los Angeles passar Texas Eagle perfekt. Även om 65 timmar kan låta långt, med allt landskap som konkurrerar om din uppmärksamhet, kommer tiden att flyga förbi och nästa sak du vet är att du är framme vid din slutdestination. På vägen kommer du att få se alla typer av topografi, från Mississippiflodens forsande vatten till de bergiga Ozarkerna. Och förutom att se vidsträckta sydliga landskap kan du också se hur många historiska städer och små tågdepåer du kan upptäcka – en antydan om hur västvärlden erövrades med järnvägen. Om du vill halvera din resa kan du alltid kliva av vid en texansk hållplats som faller dig i ögonen och tillbringa mer tid där. Chicago till San Antonio är till exempel en resa på cirka 32 timmar.
Coast Starlight
Start – Seattle; slut – Los Angeles
Om du vill följa hela USA:s västkust (ja, minus San Diego) ger Coast Starlight dig en vidsträckt utsikt över Stilla havet på nästan 350 mil av Kaliforniens kustlinje när du åker söderut till Los Angeles – eller norrut till Seattle. Förutom att titta på vågor av kristallblått vatten kan du ta del av de rika, droppande skogarna och snötäckta topparna i nordvästra Stilla havet. Strax efter den kaliforniska gränsen svänger tåget runt basen av Mount Shasta, vilket ger dig panoramautsikt över en av de sydligaste stratovulkanerna i Cascades Range.
Därifrån börjar landskapet förändras på ett anmärkningsvärt sätt när du lämnar det grönskande, dimmiga NorCal bakom dig för de gyllene nyanserna i delstatens jordbrukslandskap, vinlandskap och så småningom SoCals dunkla, buskbeklädda kullar. Den södra ändstationen är Los Angeles stiliga Arts and Crafts-tågstation, helt i mörkt trä och generösa klubbstolar i läder, varifrån du lätt kan ta en buss till någon annan plats – inklusive LAX – eller välja en annan tåglinje.
Om du skulle resa norrut från LA till Seattle har du dock ett val att göra. När tåget når Eugene, Oregon, väljer vissa tågresenärer på väg norrut Amtrak Cascades-rutten för att fortsätta ännu längre norrut än Seattle och vidare till Vancouver, British Columbia (se mer nedan).
Amtrak Cascades
Start – Eugene; Slut – Vancouver, BC
Oavsett om du tar Amtrak Cascades-tågrutten som en förlängning av din resa upp längs västkusten från LA med Coast Starlight eller om du bara tar den förstnämnda rutten på egen hand, är en sak säker: Inget omfattar den nordvästra delen av Stilla havet mer än den här resan. På denna 10 timmar och 25 minuter långa resa från Eugene till Vancouver, British Columbia, omfattar de pittoreska vyerna allt från vattenfall till de höga topparna Mount St. Helens och Mount Hood. Och glöm inte Columbia River Gorge och Puget Sound heller.
Om du vill ha ännu mer tågresor när du kommer till Vancouver kan du hoppa av Amtrak och kliva ombord på Rocky Mountaineer, som har tre olika tågalternativ genom de kanadensiska klipporna.
Empire Builder
Start – Chicago; Slut – Portland/Seattle
För en idealisk resa genom den norra delen av USA – särskilt om du är ett Lewis och Clark-fan och vill spåra några av deras steg – är Empire Builder ditt tåg. Med start i Chicago åker du sedan norrut genom Wisconsin och Minnesota innan du tar dig fram genom flera delstater tills du når Portland eller Seattle.
Från de vidsträckta, men ändå slående, prärierna i North Dakota till charmiga bergsstäder finns det alltid något att se. Glöm inte heller bort kända sevärdheter som den mäktiga Mississippi, Montanas Big Sky-land och Glacier National Park – det finns till och med ett tågstopp i East Glacier. I Spokane går tåget antingen till Portland eller Seattle. Tips: Om du tar Portlandrutten får du se den fantastiska Columbia River Gorge, som du sent – om någonsin – kommer att glömma.
Sunset Limited
Start – New Orleans; slut – Los Angeles
Sunset Limited går från New Orleans till Los Angeles och är Amtraks sydligaste linje. Om du gillar att titta på hisnande bayous, öknar och bergslandskap kommer du att älska den här resan. Andra höjdpunkter är att korsa Rio Grande och se fler kaktusar än du kan räkna. Naturligtvis kallas den inte Sunset Limited för ingenting – du kan se episka nyanser av gult, orange och rosa som smälter samman till oförglömliga solnedgångar med fantastiska bakgrunder.
Pacific Surfliner
Start – San Luis Obispo; slut – San Diego
Pacific Surfliner går från San Luis Obispo – med massor av charm från småstäderna och utsikter över vindistriktet – till San Diego, eller tvärtom. Eftersom det är en kustnära tågsträcka kommer du att få se mycket surfing och surfare – tåget har till och med ställningar för både cyklar och surfbrädor. Med en tidsåtgång på knappt sex timmar är detta också den perfekta rutten att ta om du är nybörjare på långväga tågresor och vill börja i liten skala innan du binder dig till en hel landsomfattande resa ännu. Dessutom blir det en enkel weekendresa om du bor i eller i närheten av någon av de många städer som tåget passerar, som Los Angeles, Solvang eller Santa Barbara.
Lake Shore Limited
Start – New York/Boston; Slut – Chicago
Du behöver inte åka till kusterna för att göra en vacker resa längs silverfärgade stränder – inte när Lake Shore Limited har det. Det vattenlandskap som omger de stora sjöarna och andra berömda vattendrag, inklusive Mohawk River, Lake Michigan, Lake Erie och Finger Lakes-regionen i New York, gör att det blir en vacker och fridfull resa. Och när du lägger in en färgstark solnedgång i mixen gör det landskapet ännu mer fängslande när du rullar från den första till den andra staden genom det som en gång var gränsen.
Adirondack
Start – New York, NY; Slut – Montreal, QC
Vad är bättre än att hoppa på tåget i New York och åka norrut till Kanada för att besöka Montreal? Denna 10 timmar långa resa erbjuder en perfekt flykt från storstadslivet samtidigt som den passerar genom lugna områden som Hudson Valley, Saratoga Springs och Adirondack Mountains. Det är en härlig resa att göra när som helst på året, men särskilt under höstlövningen. Du åker också förbi några vackra vattendrag, bland annat Lake Champlain och Lake George. Och om du tar rutten från Montreal till New York i stället för tvärtom finns det gott om alternativ för tåganslutningar när du väl är framme, från Philadelphia till Washington DC och vidare.
Capitol Limited
Start – Washington, D.C.; slut – Chicago
Oavsett om du börjar din resa i Mellanvästern eller från östkusten kommer den här 18 timmar långa tågresan att ta dig genom några viktiga natursköna platser, inklusive Potomac Valley, Harpers Ferry och Allegheny Mountains. Du kanske fångar en fantastisk solnedgång längs vägen också. Oavsett vilken stad du börjar i kan du fortsätta din resa i någon av de pulserande städer som tåget slutar i. Du kan också ta med din cykel, eftersom Capitol Limited tillåter cykelförvaring, och fortsätta ditt reseäventyr på det sättet.
Du kanske också gillar:
Resa in i solnedgången på Amerikas äldsta järnväg
Hur Amtrak-resor kommer att förändras efter COVID-19-pandemin
Amtrak-trafiken återvänder till Gulfkusten för första gången sedan orkanen Katrina
Få mer reseinspiration, tips och exklusiva erbjudanden skickade direkt till din inkorg med vårt veckobrev.