Majoriteten av mediernas nyheter består av snabba, brytande historier för att göra dig intresserad och informerad (hårda nyheter). Men då och då får en journalist möjlighet att skriva en berättelse av mänskligt intresse (mjuka nyheter) för sitt medieföretag. För att se till att din feature story har en meningsfull koppling till sina läsare måste vissa element flyta ihop på ett bra sätt.
Om du vet hur du ska närma dig en korrekt struktur och ton till berättelsen kommer du att skapa en fantastisk och informativ berättelse som får publiken att koppla sig känslomässigt till historien. Fortsätt läsa för att använda de här tipsen för att skriva en human interest story som läsarna kommer att minnas länge och som kommer att fortsätta din trovärdighet som seriös journalist.
Tips för human interest stories
Struktur
Okej, så intervjun är gjord. Du har alla detaljer och timmar av dialog mellan dig och personen. Vad är det första du bör bestämma dig för att göra? Du kanske bara vill börja skriva det i ett stycke i form av en omvänd pyramid. Nej, gör inte det. Inte för reportage, särskilt inte för en profil av mänskligt intresse. Feature stories brukar ha en mer avslappnad form av stil, som mer liknar ett litterärt mode. (Vi kommer till själva skrivstilen om en stund.)
Strukturen på reportaget bör återspegla hur den överenskomna längden på reportaget. Ordantalet spelar mycket stor roll när man skriver en profil. Human interest-historier har en tendens att ibland bli långvariga. Ett begränsat antal ord fungerar bra när journalisten har timmar av detaljer och citat. När du har bestämt dig för strukturen bör du skriva ett snabbt men halvdetaljerat utkast. Att få in detaljer och citat på ett organiserat sätt hjälper dig med senare utkast.
The Lede:
Bör din allra första mening vara en ledtråd? Eller ska du försöka något mer kreativt, som en författare av skönlitteratur skulle göra? Kanske är det en bättre idé att börja med en detalj om dagen du gjorde intervjun eller om trafiken eller vädret osv. Så länge dessa detaljer som du börjar med dyker upp igen, på något sätt, kommer detaljerna att sluta cirkeln – vilket gör att de får ett bättre genomslag.
Ledningen kan också innehålla en liten anekdot som ger en snabb inblick i intervjupersonens personliga liv. Hon kanske tog lång tid på sig att komma till intervjun. Eller kanske tog han med sig sin hund och Fido försökte bita dig vid första ögonkastet. Dessa små ögonblick utgör en utmärkt berättelse i en berättelse av mänskligt intresse. Dina läsare kommer att älska det.
Nötgrafen:
I en omvänd pyramid är nötgrafen vanligtvis det andra stycket. Men när du skriver en personprofil kan den viktiga delen komma flera stycken längre fram i texten. Det bör finnas en väl beskriven anledning till varför du intervjuar den här personen. Varför är den här personen relevant och intressant för dina läsare just nu? Har hon vunnit ett pris för något enastående? Tar han emot kongressens hedersmedalj nästa vecka? Har hon upptäckt ett botemedel mot cancer?
Nötgrafen är när vi, läsarna, börjar få reda på vem som är vem. Det är inte bara ämnets trovärdighet som spelar roll, utan även varför ditt medieföretag intervjuar dem. Hur gynnar deras tid dig och vice versa? Detta bör kopplas till hur deras prestationer betyder något för läsarna och för världen.
Scenen börjar rulla
Okej, så nu börjar du skriva där du och ämnet har en dialog. Det är här som det roliga börjar. Du har använt din röstinspelare eller smartphone för att spela in samtalet och du har massor av grymma och djupa citat. Du vill lägga till dem alla. Men du vet att du inte kan göra det. Du måste bestämma vad som ska in och var. Lika spännande som det är kan du också bli frustrerad. Detta kan ta flera utkast.
Men oroa dig inte, för du är en jäkligt bra författare. Beroende på vad ämnet handlar om, har du gjort ett val om vad det specifika ämnet handlar om? Förhoppningsvis har du redan gjort det. Jag nämner detta eftersom att lägga till en mängd citat kan förstöra din berättelse om mänskliga intressen och därför göra en allmän profil snarare än den avsedda specifika.
Vidare
När du har skrivit den bästa delen av ett reportage på den här sidan av himlen måste du nu föra det till final. Det är här du skriver om alla framtidsplaner och förhoppningar och drömmar som ämnet har. Kom ihåg att hålla det specifikt till ämnet för reportaget. Men bli personlig med det. Har han hopp? Är hon orolig för att det cancervaccin hon uppfunnit ska hamna i skuggan av hennes team av skumma läkare? Är han orolig för att du ska stämma honom för att hans hund attackerade dig?
Mer viktigt är att du skriver om hur personen påverkade världen specifikt och varför det har betydelse nu och i framtiden. Ta fram dessa ögonblick. Att avsluta ett reportage med ett citat är något klyschigt, men många journalister gör det fortfarande. Till och med jag gör det ibland. Men det ger ett bra och stabilt sätt att framhäva berättelsens tema för dina läsare. Det är som om du säger till läsarna: ”
Mer tips om humanistiska berättelser
Skriftliga detaljer
Detta gör det värt att skriva en humanistisk berättelse.
De flesta journalister har i viss mån erfarenhet av kreativt skrivande (som jag). Och när vi får skriva en feature story kan vi använda alla de fantastiska metoder som vi lärde oss i våra kurser i skönlitterärt skrivande. Jag syftar på många saker, men framför allt på detaljer om karaktärer och miljöer och på citat som är ovanliga att använda i en typisk nyhetsberättelse i media.
Till exempel, om du skriver en human interest story om en kvinna som botat cancer och du träffar henne på hennes kontor för intervjun, skulle den kunna se ut så här:
För en kvinna som var inget annat än ett geni och som har tillverkat ett vaccin som har utrotat lungcancer, speglade Margot Lizzos kontor en kvinna som brydde sig mer om att smörja upp affischer av science fiction-filmer på sina väggar än diplom. Margot (som under intervjun skulle säga till mig att jag skulle kalla henne ”Magpie” – ett namn hon behöll för att hedra sin avlidne far som gick bort i lungcancer bara två år tidigare), kom in i rummet i flip-flops och en överdimensionerad fläckig vit skjorta. Hennes byxor, som köpts från en secondhandbutik, hade ripor och hål i olika storlekar längs sömmarna. Magpie var inte en typisk läkare. Nej, hon var mer. Magpie var speciell.
Nyckeln till ovanstående stycke är att det är all relevant information om karaktären. Vad fick vi veta om henne? Jo, hon är till skillnad från en stereotypisk vetenskapsman. Hon vet allt om cancer, men hon visar inte upp det med examina och prestationer på sina kontorsväggar. Hon är ödmjuk. Faktum är att hennes smak gränsar till omogenhet. Filmaffischer pryder hennes väggar i stället. Och hennes klädsel är också ovanlig. Istället för att möta upp till intervjun där hon ska diskutera sitt banbrytande botemedel mot lungcancer, möter hon intervjuaren i nedslitna kläder. Magpie är annorlunda och journalisten tog fasta på denna skillnad för att kunna ta med den i sin berättelse. Du borde göra detsamma.
Skapa levande scener
Utifrån den forskning du har gjort, intervjuerna med andra som känner ditt ämne och den faktiska dialogen du har haft med honom eller henne kan du nu producera speciella ögonblick i ditt ämnespersons liv. Detta är mycket viktigt eftersom det ger en djupare inblick i hans eller hennes karaktär och får läsaren att känna empati. En sådan koppling är helt avgörande för att en berättelse om mänskliga intressen ska fungera framgångsrikt.
Om de kanske informerade dig om en speciell hjärt-till-hjärta-tillfälle med deras mormor innan hon dog, kan du använda det som en brygga till nästa del av din berättelse. Allt som personen i fråga säger behöver inte förekomma i en dialog. Faktum är att du förmodligen kommer att ha så många citat och övergripande information från dem i slutet att endast mycket specifika citat faktiskt kommer att användas. Resten kommer troligen att fungera som prosa för ditt berättande i din berättelse om mänskliga intressen. Till exempel:
Fadern, Dylan, men alla kallade honom ”Sylvio” på grund av hans kärlek till maffiafilmer, led i två år av lungcancer, säger Magpie och kippar efter andan medan hon gråter. Det var stunderna efter kemoterapin som var svårast för dem. Förlusten av hans hår. Svagheten i hans knän. Och det oändliga uttrycket av smärta och ånger i hans ögon som han hade efter att ha rökt cigaretter i hela sitt liv förstörde Magpie varje gång hon såg sin pappas ansikte. ”Jag känner mig ansvarig”, säger hon. ”Jag kunde ha gjort mer för att hjälpa honom.”
För att verkligen nagla fast att skriva en feature story, tänk på de gånger du har läst eller skrivit skönlitteratur. Kanske skriver du fortfarande skönlitteratur. Eller kanske gjorde du det för många år sedan. Även om du aldrig har gjort det är det roligt att skapa en berättelse om ett mänskligt intresse på grund av den frihet du har att inkludera dessa speciella detaljer. Beroende på antalet ord kan du skriva detaljerade scener och ge djupa känslomässiga insikter i dina personers liv.
Använd dialog korrekt
Som jag sa ovan kommer du att ha så många citat att du kanske inte vet vad du ska göra med dem alla. Det är dock bra. Om detta är din första feature story 
som du skriver ska du inte flippa ut över det. Behåll citaten och använd dem klokt. I den stora mängden prosa kommer du att behöva använda citaten för att blanda upp flödet, för att hålla det intressant.
Men du vill inte använda någon gammal dialog som du kanske har haft med ditt ämne. Du bör ha ett skarpt sinne för att välja vilka dialogstycken som hör hemma i din berättelse. Till exempel:
I samband med att Magpie diskuterade en av de sista gångerna hon tog med sin pappa på kemoterapi avslöjade hon en hemlighet om familjen.
”Jag vet att du älskar mig, pappa”, sa hon. ”Jag vet att du aldrig har sagt det till någon av oss, mamma eller min syster, och när du har gjort det tidigare har det alltid varit pinsamt. Tvingat. Kanske var det därför du avvek från att upprepa det överhuvudtaget. Men jag vet att du älskar oss. Ibland behöver vi höra det.”
Sylvio nickade som svar.
”Fortfarande ingenting?” sade hon. ”Du har obotlig cancer och du kan fortfarande inte säga att du älskar mig, pappa? Varför?”
Det var inte förrän några veckor senare, berättade hon, när han låg orörlig på sin säng med hospice-sköterskor omkring sig, som han kallade på sin dotter. Hon sa att han inte hade talat på några dagar. Kraften att producera ord var borta. Dylan ”Sylvio” Lizzo var vid sitt slut. Men när Magpie satte sig nära sin pappa och förde sitt ansikte mot hans kunde hon se att de formade ”Jag älskar dig.”
Den dialog som förs här fungerar inte bara för att den är kraftfull, utan också för att det är något som vi lätt kan relatera till. Föräldrar och deras barn. Känslomässiga band. Sjukdom och död. Dessa stunder är oundvikliga. Och dina läsare kanske redan har upplevt något sådant eller kan gå igenom något sådant. När de läser den kan du lita på att de kommer att känna sambandet.
Ännu fler tips för berättelser av mänskligt intresse
Syntax
Denna del här är en av mina personliga favoriter: PROSE.
Jag är en sucker för en berättelse med vackert skrivande. Om historien är ointressant, men prosan är underbar och poetisk och annorlunda, läser jag hela verket. Typiska berättelser i nyhetsmedier är inte skrivna på ett sådant sätt. Tiden är viktig, så skrivandet måste vara direkt och omedelbart. Men tack och lov införde journalister på 1960-talet nya tekniker som liknar litterär fiktion i sina verk. Denna stil, ”ny journalistik”, förändrade allt och gav författare och redaktörer nya vägar att utforska när de skriver reportage.
En särskild kärlek till mig i litteraturen är dess frihet. En författare kan skriva skönlitteratur ut och in och så länge det berättar en bra historia är det okej. Feature stories tillåter – i viss mån – samma frihet. Särskilt när det gäller själva meningsbildningen kan syntaxen justeras så att det framstår som en något inre monologliknande stämning. Från och med det finns det inga gränser. Variera dina meningar. Till exempel:
Magpies tankar rusar när hon talar om sin fars sista önskan.
Hon hade tagit sig uppför berget. Redan hade hon fallit två gånger. Hon gjorde inte klättringen för sin egen skull. Det var där han hade velat att hans aska skulle spridas. Hennes döende far. Den förbannade sjukdomen. Cancer. Hon hade botat den för alla andra. Men inte i tid för sin egen far. Hon kommer aldrig att leva med det. Men hon kan lägga honom till vila på det sätt han ville. ”Fortsätt uppåt, Magpie”, kunde hon minnas att han sa till henne när hon föll av gungan när hon var fem år gammal. ”Kom upp igen. Ge inte upp.”
Synpunkt och tempus
Men medan majoriteten av nyhetsskrivandet sker i förfluten tid, tar feature stories oftast ett annat grepp genom att använda nutid. Här väljs presens på grund av att den måste skilja sig från den typiska formeln för breaking stories. Dessutom används nutid för att se till att du som läsare håller dig alert och på jorden under den djupt känslomässiga och ibland långvariga berättelsen. Nutidsformen tvingar läsaren att uppleva berättelsen medan den utspelar sig. Det är som om du kan se, höra och känna vad personen i fråga går igenom.
Ett annat verktyg är det oortodoxa sättet för human interest stories att använda en andrapersonsperspektiv, ”DU”. De flesta romaner använder aldrig denna POV. Det faktum att reportagehistorier använder den gör att de sticker ut. Dessutom placerar denna POV läsaren direkt i berättelsen, som om du är ämnet.
Försök att undvika berättelser i första person. Håll dig till berättelser i tredje och andra person. Första person är inte rätt för reportage eftersom det inte handlar om dig som skribent. Det handlar om ämnet, personen. Du, reportern, journalisten, ska aldrig erkännas. Du är osynlig.
Relaterade frågor
Vad är ett bra sätt att inleda en korrespondens med en potentiell kund?
För att göra research, skriva och layouta artikeln måste en journalist först bygga upp en relation med sin potentiella intervjuperson. Oavsett om det är din idé eller din projektredaktörs idé att göra artikeln är det ditt ansvar att ordna intervjun.
När du har fått hans eller hennes information kan du börja kontaktprocessen. Det enklaste sättet är via e-post. Håll det vänligt men professionellt och kort. Alltför mycket svammel kan äventyra hans eller hennes korrespondens med dig. Förstör den inte innan den har börjat.
Ett bra introduktionsmejl kan se ut så här:
Kära herr/s. John/Jane Doe,
Jag hoppas att du mår bra av det här mejlet.
Mitt namn är Robert Smith och jag är journalist på XYZ media. Vi gör ett reportage om att rädda miljön och du stod högst upp på vår lista över enastående bidragsgivare till miljön. Ert tidigare arbete med att utrota skräp (särskilt plastprodukter) från de närliggande sjöarna har imponerat så mycket på oss att vi vill göra en femsidig profil om er. Våra läsare på XYZ media vill veta vem du är, både professionellt och personligen.
Vi vet att du är upptagen, men vi hoppas att du vill ge oss en stund av din tid för detta reportage. Vi planerar att publicera din berättelse i vårt nästa nummer. Om du är tillgänglig för intervjun nästa vecka vore det perfekt.
Om du har några frågor eller funderingar är du välkommen att kontakta mig på [email protected] eller ringa min kontorstelefon 555-555-8888.
Tack för din tid och jag hoppas höra av dig.
Mästa hälsningar,
Robert Smith
Detta exempel är enkelt och direkt.
Det presenterar journalisten och hans medieföretag, vilket är viktigt eftersom det är för sent och … mystiskt att vänta på signalen. Låt inte en potentiell artikel inte veta vem du är.
Det ger sedan några komplimanger. Men vad som är viktigare är att skribenten nämner hur läsarna vill veta om personen – inte bara om honom. Det är det som är nyckeln. Ge intryck av att allmänheten är intresserad.
Och sedan genomdriva en tidsfrist. Eller åtminstone göra tidsfristen märkbar. Vad är det annars som tvingar personen att korrespondera med dig? Utan en tidsfrist kanske de glömmer bort ditt e-postmeddelande.
Giv honom eller henne dina kontaktuppgifter och önska honom eller henne en trevlig dag.
Du kan även ge en länk till företagets webbplats så att de kan få en bättre känsla för vem du är och vad ditt medieföretag handlar om. Om du dessutom vill ställa en eller två specifika frågor i huvuddelen av e-postmeddelandet kan det vara en bra idé. Frågorna kan göra det möjligt för honom eller henne att bedöma vad den potentiella intervjun skulle innebära. Det kan få dem att känna sig trygga i vetskapen om att du inte kommer att ställa några ”gotcha”-frågor.
För övrigt får du gärna nämna personer som ni båda kanske känner. Om den intervjuade känner till din redaktör eller en annan journalist i branschen får du gärna nämna det. Goda relationer skapar goda relationer. Det skadar inte.
Vad är några sätt att undersöka en potentiell kund?
Att sammanställa information om ditt ämne och den person du ska intervjua är ett obligatoriskt steg. Genom att veta så mycket som möjligt före mötet kan du få en uppfattning om vem personen är och hur han eller hon kan svara på de frågor du kommer att ställa.
Research bör börja med Google-sökningar. Börja med namn. Sök efter andra intervjuer eller artiklar som han eller hon har gjort tidigare.
- Kan du ta någon information från deras tidigare intervjuer och göra liknande frågor?
- Kanske kommer de att utveckla ämnet mer utförligt nu när de har fått frågan en andra gång.
- Har de skrivit några artiklar om ett liknande ämne?
- Kan du i så fall införliva informationen i din intervju?
- Står artikeln de skrivit i konflikt med några ämnen som du kommer att ta upp?
- Kan du i så fall omformulera liknande frågor så att de framstår på ett annat sätt?
Därefter kan du undersöka videor. Undersök deras uppträdande under intervjuer.
- Var de vänliga?
- Var deras kroppsspråk välkomnande eller var de avstängda?
- Tvingade vissa frågor eller ämnen dem att dra sig tillbaka eller ge generella svar?
- Undervik frågor som ger generella svar eller enkla JA/NEJ-svar.
- Var deras svar äkta?
- Verkade det som om de undvek frågorna?
- Är det på grund av frågorna eller var det på grund av journalistens aggressivitet?
Därefter kan du undersöka sociala medier. Alla bra journalister som är värda sitt salt kommer att göra detta.
- Chansen är stor att de redan har en LinkedIn-profil.
- Om så är fallet, se vilka projekt de har arbetat med tidigare.
- Kan du utveckla några frågor utifrån deras prestationer?
- *Komplimentera deras prestationer i början av intervjun.*
- Om så är fallet, se vilka projekt de har arbetat med tidigare.
- Om de har en Facebook-profil (eller något annat icke-professionellt konto på sociala medier):
- Om de har bilder på sin familj eller sina vänner på idrottsmatcher eller speciella evenemang eller resor kan du lägga till att din familj tycker om samma sak.
- Det är bra att bygga upp en relation på detta sätt.
- Detta steg kan ske innan intervjun börjar för att sätta honom eller henne på plats.
Vilken typ av utrustning ska jag använda för en intervju om ett reportage?
I vanliga fall tar en journalist med sig några pålitliga prylar som underlättar intervjuprocessen. De flesta är relativt prisvärda. Du har dem troligen redan.
En smartphone är det smidigaste verktyget en journalist kan ha nuförtiden. Jag använder min smartphone för fältuppdrag och telefonintervjuer hela tiden. Smartphones har inbyggda röstinspelare som är speciellt gjorda för sådana tillfällen. Om din telefon inte har någon sådan kan säkert en app göra susen. Gå till appbutiken på din telefon och ladda ner den.
Om du inte har något emot att bära runt på en extra enhet kan du alltid köpa en riktig röstinspelare. De är billiga och gör samma jobb som smarttelefonen.
Det kommer förmodligen att finnas ett behov av foton. Varje reportage behöver några bra foton på individen och den miljö de specialiserar sig på. Hur praktisk en smartphone än är, föreslår jag att du inte använder den för professionell fotografering. Köp en DSLR-kamera eller spegellös kamera för några hundra dollar. Det gjorde jag och den tar utmärkta bilder. DSLR-kamerorna nuförtiden har massor av alternativ.
Ett stativ kan vara nödvändigt eller inte. Jag känner några journalister som har använt stativ och monopods för en enkel reportageintervju. Stativ fungerar bra för balans och stadig fotografering. Men om du inte planerar att spela in riktig video med din DSLR kan du hoppa över stativet. Det går bra att ta handhållna bilder.