Vem uppfann elden? Ingen vet. Vi vet inte ens om den uppfanns en gång (och spreds som en eldsvåda) eller flera gånger. Det är till och med tveksamt om homo sapiens eller någon annan mänsklig art uppfann elden. Vi kan bara säga att den uppfanns för mellan 1,7 och 0,2 miljoner år sedan. Ungefär.
Senare uppfinningar kan vi tillskriva imperier, som romarna eller kineserna. Från omkring renässansen började vi namnge uppfinnare och uppfinningsår. Tänk på uppfinnare som Edison eller Tesla. Ofta är det dock mer en serie händelser som leder till saker vi känner till idag än att vi kan tillskriva det till en person.
Tänk på mikroskopet. En av de första pionjärerna var Hans och Zacharias Janssen i slutet av 1500-talet. Galileos apparat Occhiolino var en förbättrad version. Andra vetenskapsmän som Robert Hooke och Antonie van Leeuwenhoek gjorde också stora framsteg. Konceptet att se små föremål är detsamma, men apparaten består av många delar och dessa delar förbättrades kontinuerligt. Så vem uppfann mikroskopet?
Att det inte finns någon specifik uppfinnare är ännu mer sant för moderna uppfinningar från 1900- och 2000-talet. Var datorer och Internet en uppfinning eller en serie uppfinningar? Vi talar i dessa fall mer om framsteg än om uppfinningar. Ofta är det inte den ensamma uppfinnaren, utan grupper av forskare och företag som alla bidrar till en pusselbit.
1900-talets uppfinnare gav oss flygplanet, kärnkraft, raketer, antibiotika, radio och TV. Vad har gett oss det tjugoförsta århundradet så här långt?
Smartphone: iPhone
Är en mobiltelefon med en miniräknare smart? Bör den ha en appbutik? Smartphone är ett brett begrepp. De flesta är överens om att iPhone gjorde det största språnget. Några viktiga ingredienser var en pekskärm, en telefon, en kamera och appar. Apple sammanförde dem alla. Sedan introduktionen 2007 har Apple sålt mer än 2 miljarder iPhones. Tillsammans med Android-telefoner dominerar de marknaden i dag. Numera är vi vana vid att sitta tillsammans medan alla stirrar på en skärm.
Sociala nätverk: Facebook
Internet och smartphones gjorde något annat möjligt: att skapa sociala nätverk på nätet. Att dela med sig av våra idéer och de saker vi gör i text, foton och videor. Den plattform som har haft störst inflytande är Facebook. Startade 2004 som en studentkatalog med huvudsyfte att skilja mellan heta och mindre heta personer på högskolan. Nu har den mer än 2 miljarder aktiva användare varje månad.
Media streaming: YouTube
Förr i tiden hyrde vi en film i videobutiken. Vem vill ta med sig den tillbaka nästa dag? I en inte så avlägsen tid laddade alla ner musik och filmer. Detta kunde ta flera dagar tills man äntligen hade filen på sin dator för att titta på den.
Det var bara en tidsfråga när internet blev tillräckligt snabbt för att strömma media live. Numera tillhandahålls mer och mer innehåll av Spotify och Netflix, men mest använt världen över är förmodligen YouTube. Den första videon skapades av en av dess grundare Jawed Karim: Jag på zoo. En lam video? Genomsnittligt antal visningar idag på YouTube är cirka 1 miljard.
Online encyklopedi: Wikipedia
Ibland är det lättare att slå upp det på Wikipedia än att få fram det ur minnet. Startade 2001 som ett uppslagsverk som alla kan redigera. Det verkar som om nästan alla verkligen gjorde det (På gott och ont).
I dag har den engelska versionen cirka 6 miljoner artiklar. Alla Wikipedias tillsammans är ännu större. Den har mer än 27 miljarder ord, 40 miljoner artiklar på nästan 300 språk. Det är verkligen mycket att komma ihåg.
Car Navigator (TomTom)
Vissa uppfinningar underlättar våra liv. Ibland så enkelt att vi nästan litar blint på dem. Ett bra exempel: vår bilnavigering. Den får oss att känna oss hemma i en stad vi aldrig varit i. Detaljerade digitala kartor tillsammans med GPS (Global Positioning System), som vet var vi befinner oss var som helst på jorden, gjorde bilnavigering möjlig. Nästan alla bilar har ett sådant system inbyggt i dag. Den mest ikoniska var en enhet från TomTom. Dess första enhet för personligt bruk lanserades 2004. Ja, den där man slickar och klistrar den på bilens vindruta.
Genredigering: CRISPR
På åttiotalet gjorde forskarna stora framsteg med sekvensering. Med metoden polymeraskedjereaktion (PCR) gjorde de det möjligt att kopiera specifika DNA-segment. Detta var framför allt en laboratorieteknik. Det sätt på vilket DNA kunde kopieras och modifieras rubbades i och med uppfinningen av clustered regularly interspaced short palindromic repeats. Bättre känd som CRISPR.
2012 introducerades tekniken av Bruce Conklin och hans team. Genredigering blev plötsligt möjligt för en genomsnittlig molekylärbiologistudent, i stället för att ha ett stort laboratorium. Tillämpning är till exempel att ändra DNA vid ärftliga sjukdomar och reparera andra DNA-fel.
Partikelaccelerator: LHC
Partikelacceleratorer är maskiner som accelererar ”laddade” partiklar till höga hastigheter för att studera fysiska fenomen. Den som gav en helt ny innebörd var LHC (Large Hadron Collider) där acceleratorn låg under bergen i en 27 km lång tunnel. Ett gigantiskt projekt som mer än 10 000 forskare arbetade med!
Den viktigaste upptäckten är den av Higgs-bosonpartikeln som spelar en viktig roll i standardmodellen (hur universum fungerar). En mycket viktig, men något dyr partikel (den totala kostnaden för att hitta Higgsbosonen uppgick till cirka 13,25 miljarder dollar).
VR: Oculus Rift
Virtuell verklighet uppfanns redan på 1900-talet. Hårdvaran och programvaran på den tiden gav dock inte en särskilt övertygande verklighet. Dessutom hade ingen råd med det.
Alt förändrades när Lucky Palmer presenterade Oculus Rift på crowd funding-webbplatsen Kickstarter. Grundingredienserna var skidglasögon, en skärm från en mobiltelefon, linser och spårningssensorer. Ett nytt recept för att bygga en billig och bra VR-upplevelse. Även om vissa var besvikna över att dess popularitet inte nådde upp till siffrorna för en iPhone har det redan sålts 6 miljoner enheter.
Konstgjorda organ
Livet var enkelt på den tiden. När ett av dina organ som hjärta eller lever inte fungerade dog du. På 2000-talet pågår en revolution för att ändra på detta.
Framsteg inom elektronik och stamcellsforskning gör detta möjligt. Detta leder till konstgjorda hjärtan, lever, bukspottkörtel, njurar och lungor. Det första konstgjorda hjärtat genomfördes redan 1982. Skillnaden mot 21:a tillvägagångssättet är att det tillverkas av patientens egna stamceller, och de odlas i laboratoriet för att passa perfekt för en specifik person.
Moln: Amazon AWS
Vägen från servrar på kontoret till molntjänster är också en historia om många små steg. Först skapades rum speciellt för att hysa servrar. På grund av nätverksutvecklingen behövde dessa servrar inte längre stå på kontoret. Senare flyttades servrarna till tredjepartsföretag som stod som värd för servern i ett datacenter.
På grund av virtualisering och containerisering blev det mindre och mindre viktigt var programvaran kördes. Den kördes någonstans i ”molnet”. Detta kallas också ibland sarkastiskt för ”på någon annans dator”.
Nuförtiden erbjuder stora leverantörer som Amazon AWS eller Microsoft Azure tillämpningar utanför molnet där företagen betalar för användningen. Det är inte alla som är medvetna om att det mesta som Netflix och Spotify körs i molnet. En journalist blockerade Amazon AWS och kunde inte använda många av dessa tjänster längre. Hennes mobila enhet försökte göra 98 000 anslutningar till Amazon på en vecka.