Övergången till en modell med låga hinder och husdjursvänliga härbärgen för hemlösa

Catholic Charities of Santa Rosa (CCSR) driver förutom sina många sociala tjänster tre härbärgen för hemlösa, vart och ett för specifika befolkningsgrupper:

• Samuel L. Jones Hall (SLJH) erbjuder skydd för upp till 123 enskilda vuxna och par utan barn. Det är det största skyddshemmet med full service i norra Kalifornien och erbjuder boende i gruppboende i sovsalar med upp till 70 bäddar vardera.
• The Family Support Center (FSC) har 138 bäddar för barnfamiljer i både gruppboende och privata rum. Här erbjuds ärendehantering, rådgivning om sysselsättning/boende, hänvisning till medicinska undersökningar och andra stödtjänster.
• Nightingale är ett kortsiktigt medicinskt avlastningshem med 26 bäddar.

Under 2016 påbörjade CCSR:s härbärgen en övergång i tre delar: först till en modell med låga hinder, sedan till att ta emot servicedjur och slutligen till att acceptera husdjur på sina individers härbärgen.

Övergången till en bostadsinriktad modell med låga hinder

CCSR bestämde sig för att ändra sin modell för härbärgen till en modell som tog emot boende oberoende av deras behov. De motiverades att göra denna förändring utifrån de trender som skedde inom och utanför deras skyddsrum: Deras region i Kalifornien upplevde en ökning av äldre, kroniskt hemlösa personer och den hemlösa befolkningen växte, så det var inte längre meningsfullt att utestänga människor från att få tillgång till tjänster.

Övergången till en modell med låga hinder skulle kräva ett brett engagemang från samhället och organisationen. CCSR:s härbärgen hade de facto blivit långsiktiga program i stället för kortsiktiga platser att bo på under en bostadskris.

Ledningen för härbärgena ville vända den här strukturen för att stärka individerna, tillhandahålla ett säkert nödboende och – likt ett akutmottagningsrum – prioritera de mest utsatta.

Accomodating emotional support and service animals

Som en del av övergången till en skyddsrumsmodell med lägre barriärer började CCSR tillåta service- och emotionella stöddjur i skyddsrummen för att uppfylla Americans with Disabilities Act (ADA) och Fair Housing Act. Före denna övergång ombads människor att hitta andra arrangemang för sina servicedjur.

Alla härbärgen genomgick en omfattande planering innan de accepterade djuren. Personalen utbildades för att arbeta med djuren, lokala veterinärer rådfrågades om att ta emot tjänstedjur och protokoll skrevs för att hantera djuren.

Att ta emot stöddjur hjälpte CCSR och dess partners uppsökarteam att förstå att separering av djur var en av de vanligaste anledningarna till att personer som inte hade tak över huvudet undvek skyddshemmen. Det klargjorde också att det var möjligt att ta emot husdjur.

Hur det fungerar: SLJH accepterar djur på SLJH

SLJH använde sig av följande riktlinjer för att acceptera husdjur:

SLJH accepterar endast hundar och har inga begränsningar för djurets storlek eller ras.
De enda begränsningarna för hundar är beteendestyrda: Om en hund är aggressiv eller våldsam på gatan får den inte komma in på djurhemmet. Istället arbetar uppsökarteamet med ägaren för att underlätta djurets flytt till fosterhem medan personen kommer in på härbärget.

För närvarande tar härbärget inte emot katter såvida de inte är ett tjänste- eller känslomässigt stöddjur.

Djur får komma in på härbärget om de har ett rabiesintyg, är kastrerade och inte på annat sätt utgör ett hot mot den allmänna hälsan och säkerheten.

Fysiskt boende för djur

SLJH tillhandahåller sängkorgar eller utomhuskängor för djuren att sova i. Det finns anvisade områden på fastigheten där ägarna kan rasta sina hundar.

Härbärget personal tilldelar avsiktligt individer till specifika sovsalar baserat på flera faktorer, inklusive ägande av ett djur. Detta bidrar till att skilja djuren från dem som har djurallergier eller är rädda för djur.

Djur får inte ströva fritt i hela utrymmet. Det är ägarens ansvar att städa upp efter sitt djur och att hålla det i koppel när det är utanför sin låda eller kennel.

Om ett djur och dess ägare inte uppfyller kraven eller om djuret utgör ett hot mot säkerheten eller hälsan, engagerar personalen ägaren för att åtgärda problemet. Om djuret måste lämna hemmet underlättar personalen en fosterprocess för djuret medan ägaren stannar kvar på härbärget.

Hjälpa människor med djur att hitta en bostad

CCSR-hemmen är inriktade på bostäder och arbetar för att hjälpa invånarna att återgå till en permanent bostad. Detta inbegriper att hjälpa boende med husdjur. Personalen har stött på hinder för att säkra permanenta bostäder för personer med djur: Vissa hyresvärdar vill inte ta emot husdjur och andra tar ut en avgift för deponering av husdjur. Personalen på härbärget tar itu med detta hinder som en del av deras roll som bostadsförmedlare. De hjälper invånarna att få kontakt med husdjursvänliga hyresvärdar och att betala säkerhetsdepositionen om det behövs. Personalen tar sig också tid att utbilda hyresvärdarna om ADA och Fair Housing Act så att de känner till sina juridiska skyldigheter att acceptera tjänste- och stöddjur.

Partnerskap med lokala organisationer för att ta emot djur

CCSR har många partners som gör detta arbete möjligt. En lokal mobil veterinärklinik reser med det uppsökande teamet för att sterilisera och ge djuren rabiesvaccinationer så att djuren kan komma in på härbärget. Den lokala djurkontrollmyndigheten utför också hälsokontroller på djur som vistas med sina ägare på gatorna. Detta är ett användbart verktyg för engagemang och bygger upp ett förtroende mellan uppsökarna och de djurägare som inte är skyddade.

Utmaningar och möjligheter

Övergången till en modell med låga hinder och att acceptera djur medförde nya utmaningar för djurhemmet. SLJH hade haft höga barriärer så länge att man behövde hjälp från uppsökarteam och andra partner i samhället för att kommunicera till människor som lever på gatan att härbärget nu var mer tillmötesgående.

Att sänka barriärerna till härbärget och ta emot djur har uppmuntrat människor att äntligen gå in på ett härbärge, även om de hade undvikit det i åratal. Nu har de mest utsatta människorna en möjlighet att komma in på härbärget och finna ett slut på sin hemlöshet genom ett permanent boende.

.