Hur ljuset kommer in i ögat
Det är viktigt att rätt mängd ljus kommer in i ögat. Om för mycket ljus släpps in i ögat kan skador på näthinnan uppstå. Men om för lite ljus passerar in i ögat blir det svårt att se.
För att reglera de ljusnivåer som kommer in i ögat justeras pupillens storlek av iris. De små muskler som utgör iris, de så kallade cirkulära och radiella musklerna, slappnar av och drar ihop sig för att upprätthålla en ganska konstant nivå av ljus som kommer in i ögat.
I starkt ljus drar de cirkulära musklerna ihop sig medan de radiella musklerna slappnar av. Detta gör att pupillen drar ihop sig och mindre ljus kommer in i ögat. I svaga förhållanden sker det motsatta. De cirkulära musklerna slappnar av och de radiella musklerna drar ihop sig, vilket gör att pupillen vidgas och mer ljus passerar in i ögat.
Hur vi fokuserar
Trots att hornhinnan gör merparten av fokuseringen kan den inte variera i vilken utsträckning den bryter ljuset. Till skillnad från hornhinnan har linsen förmågan att ändra form och därmed förändra i vilken grad den bryter ljuset. För att vi ska kunna fokusera på både föremål som är nära oss och föremål som är långt borta justerar linsen skärpan så att en tydlig bild bild bildas på näthinnan.
För att vi ska kunna se tydligt ett föremål som är långt borta från oss slappnar ciliarmusklerna av. Detta leder till att zonulefibrerna som förbinder linsen med ciliarmusklerna sträcks ut, vilket gör att linsen plattas ut.
Det motsatta händer när man fokuserar på ett objekt som är nära oss. Ciliarmusklerna drar ihop sig, vilket minskar spänningen i de anslutande zonulefibrerna och gör att linsen blir mer konvex och rund i formen.
Ögonfärg
Irisen, den färgade delen av ögat, varierar i färg från person till person. Dessa färgskillnader bestäms av mängden melanin som finns i iris. Melanin är en typ av olösligt pigment som finns i alla typer av djurliv.
I allmänhet gäller att ju mörkare ögonfärg desto mer melanin finns i iris. Mörkbruna ögon har mest melanin, medan blå ögon har minst melanin. Melanin spelar en viktig roll i skyddet mot solen, vilket är anledningen till att ljusare ögon bara har utvecklats i svalare klimat.
Det finns vissa människor som har olika färgade ögon. Den medicinska termen för detta tillstånd är heterokromi iridium, det är ganska sällsynt hos människor och tros vara resultatet av en förändring i en av de gener som dominerar ögonfärgen.
Hur ögat håller sig rent
Ögat har flera mekanismer som det använder för att hålla sig rent, friskt och i gott skick:
- Klinkning – handlingen att öppna och stänga ögonlocken hjälper till att hålla ögat rent och smort. Man uppskattar att en genomsnittlig person blinkar tolv gånger i minuten.
- Tårproduktion – tårar produceras av tårkörteln och är den grundläggande rengöringsvätskan för ögat. De tvättar ögat rent från främmande kroppar och innehåller enzymer som hjälper till att skydda ögonen från bakterieangrepp.
- Bindehinnan – ett tunt lager som täcker ögonglobens utsida på framsidan av ögat bildar en naturlig barriär mot yttre faror, inklusive rök, bakterier, allergener samt de potentiellt skadliga effekterna av sol och vind.