För många människor finns det inget bättre än att koppla av efter en lång dag med en varm dryck och några doftljus. Doftljus är också omtyckta som dekorativa prydnader för hemmet, särskilt under semesterperioden. Men du kanske också undrar om doftljus är dåliga för dig. Din nyfikenhet kan ha börjat efter att du har sett ingrediensförteckningen på dina ljus eller funderat på vilken effekt brinnande ljus har på inomhusluftens kvalitet. Dessa är alla giltiga farhågor och vi kommer att ta upp dessa och mer i vår artikel nedan.
Varför det kan vara skadligt att bränna doftljus
Ljus fungerar när du tänder veken, vilket är snöret som sticker ut i slutet av ljuset. När du tänder ett ljus genom att hålla en låga mot veken smälter värmen vaxet i toppen av ljuset. Nu i flytande form sipprar vaxet in i veken och börjar brinna av sig självt. När vaxet brinner smälter lågan på veken kontinuerligt ljuset och drar in nytt flytande vax i dess fibrer. Vaxet, som bränsle för lågan, förbränns och blir till rök, koldioxid, vatten och några andra ämnen i luften.
Vad som helst som släpper ut rök försämrar luftkvaliteten runt omkring, oavsett om det är ett kolkraftverk, en bränd brödbit eller ett doftljus. De främsta bovarna bakom hälsoriskerna i doftljusrök är partiklar, flyktiga organiska föreningar (VOC) och bly. Bly är ett mindre problem eftersom det förbjöds av CPSC (Consumer Product Safety Commission) år 2000.
Som med nästan allt som brinner släpper ljus ut partiklar. Doftljus släpper ut högre halter av partiklar på grund av alla extra ingredienser som tillsätts för att ge dem sin doft. Den största mängden partiklar frigörs när ljuset blåsts ut och synlig rök stiger upp från veken. Partiklar är så små att partiklarna kan komma djupt in i lungorna och orsaka andningsproblem och till och med bidra till lungcancer.
Den som bränner doftljus skapar dessutom ett stort antal flyktiga organiska föreningar, som är en familj av kemikalier som inkluderar saker som formaldehyd och acetaldehyd. Även om vissa dofter kan ha aromaterapeutiska fördelar är många av de dofter som finns i ljus konstgjorda organiska föreningar och inte alltid hälsosamma. Vissa doftljus släpper ut mängder av flyktiga organiska föreningar som ligger långt över de säkra gränsvärdena, och de behöver inte ens vara tända för att släppa ut dessa föreningar. På ena sidan av hälsoeffekterna kan flyktiga organiska föreningar orsaka irritation och allergiska reaktioner. På den allvarligare sidan har flyktiga organiska föreningar kopplats till skador på vitala organ, inklusive lever, njurar och centrala nervsystemet.
Den största hälsorisken i samband med doftljus är det bly som finns i veken i vissa märken. Bly användes rutinmässigt vid tillverkningen av ljusvikar i årtionden. Det hjälpte veken att hålla sig upprätt när den brann. När riskerna med bly blev uppenbara gick ljusindustrin frivilligt med på att ta bort blyet från sina vekar. Trots detta har undersökningar visat att 8 procent av märkena fortfarande använder bly i tillverkningen av sina ljus. Vissa forskare hävdar att ingen nivå av bly är säker och att även små mängder blyexponering är farliga. För att försäkra dig om att du får blyfria ljus, se till att kolla efter etiketter som anger att veken är 100 % bomull och att du köper dina ljus från en källa som du litar på.
Partikulärt material, flyktiga organiska föreningar och bly är särskilt besvärande för små barn och husdjur. Andningsorganen och nervsystemen hos dessa små varelser är särskilt känsliga för externa gifter. Bly är särskilt farligt, eftersom det är känt för att orsaka allvarliga utvecklingsproblem hos barn.
Typer av doftljus
Det finns tre huvudsakliga material som utgör ljus idag. De flesta doftljus är tillverkade av paraffinvax, men det finns en växande marknad för alternativa ljus tillverkade av vegetabiliskt eller bivax.
- Paraffinljus: Paraffin är ett billigt och effektivt ljus som härrör från petroleum. Nackdelen är att paraffin släpper ut mycket giftiga flyktiga organiska föreningar vid förbränning, inklusive de kända cancerframkallande ämnena bensen och toluen. De gifter som frigörs från paraffinljus är desamma som de som finns i dieselbränsleavgaser.
- Vegetabiliska vaxljus: Dessa ljus är tillverkade av soja, palmolja eller annan vegetabilisk olja och är ofta fria från kemikalier. Eftersom vegetabiliska oljor kan vara förnybara grödor ses de i allmänhet som ett mer miljövänligt ljusalternativ. Var dock försiktig med källan till ditt vegetabiliska vax eftersom vissa områden inte skördar soja- eller palmoljor med hållbara eller ekologiska metoder.
- Ljus av bivax: Dessa ljus är tillverkade av samma vax som bin producerar för att göra sina bikupor. De luktar naturligt som honung, så även ”oparfymerade” bivaxljus luktar gott.
Låt oss ta en titt på några populära doftljusmärken och bedöma deras potentiella hälsorisker. Först på listan står Bath and Body Works ljus. Bath and Body Works är en stor kedja och har blivit välkänd för sina doftljus med tre vekar. De har ett stort utbud av sojabaserade ljus som doftar med eteriska oljor och dessa kan vara bättre än paraffinljus och artificiellt doftljus, men du måste göra ditt val noggrant eftersom Bath and Body Works också säljer paraffinljus.
Ett annat populärt märke för doftljus är Yankee Candles. Alla dessa ljus är tillverkade av paraffin, som kanske inte innehåller den mest idealiska ljusingrediensen som finns tillgänglig som refereras ovan.
Beeswaxljus har på grund av att de är dyrare och svårare att tillverka inte fått samma popularitet som konventionella ljus eller sojavaxljus. Många företag som tillverkar bivaxljus är mindre, självständigt drivna butiker som Cheeky Bee. Du kan också pröva lyckan på bondemarknader för att hitta bivaxljus från lokala tillverkare, eller till och med överväga att göra dina egna hemma med hjälp av kit för att göra bivaxljus som lätt kan hittas på nätet eller i lokala hobbyaffärer.
En viktig punkt att komma ihåg: även om bivax- och sojabelysning släpper ut färre flyktiga organiska föreningar än paraffinljus släpper bränning av dem fortfarande ut partiklar. På grund av detta bör du ändå tänka på att de inte är helt fria från att påverka din inomhusluft.
Vad ska du bränna istället för doftljus
Om du är angelägen om att ha en så bra inomhusluftmiljö som möjligt i ditt hem kan brinnande ljus innebära vissa utmaningar för detta uppdrag. Doftljus är särskilt problematiska eftersom de, som vi nämnde tidigare, släpper ut potentiellt giftiga flyktiga organiska föreningar utan att ens brännas. Här är några alternativ att överväga i stället för att bränna doftljus.
För dem som vill återskapa stämningen av ett ljusglöd kan många elektriska ljus verka mycket realistiska och erbjuda liknande belysning. När det gäller att lägga till dofter i hemmet finns det också en elektrisk lösning i form av elektriska rumsdiffusorer. Du kan också bli mer kreativ, till exempel genom att använda saker som potpourri, färska blommor och koka citrusskal i vatten. Om du använder doftljus för att maskera andra lukter kan du överväga att deodorisera ditt hem med bakpulver i stället. Att placera några burkar halvfulla med bakpulver i hela hemmet kan förbättra lukten av din inomhusluft.
Om du älskar doftljus för mycket för att slänga dem helt och hållet kan du vidta vissa åtgärder för att begränsa doftljusens inverkan på din inomhusluft. För det första bör du överväga doftljus baserade på bivax, som brinner ”renare” än alternativ och släpper ut en mindre mängd föroreningar. För det andra bör du se till att ditt hem är ordentligt ventilerat under och efter det att doftljusen brunnit. Se till att du cirkulerar luft genom att öppna fönster och underhålla ditt ventilationssystem hela tiden. Du kan också överväga att använda en luftrenare som Molekule, som kan förstöra skadliga kemikalier och filtrera partiklar.
Finnande av en medelväg för doftljus
Doftljus är populära och kan ofta vara en del av heminredningen och till och med dina dagliga rutiner. Men för personer som kan vara känsliga för deras biprodukter är doftljus kanske inte rätt för ditt hushåll. Om du måste använda doftljus vid speciella tillfällen och semesterfester bör du överväga att förbättra din ventilation och filtrering av inomhusluften. I slutändan måste du göra en avvägning mellan användningen av doftljus och de potentiella personer som kan vistas i det aktuella utrymmet.