National Hispanic Heritage Month, som börjar den 15 september och slutar den 15 oktober, är en tid för att fira de otaliga bidrag som latinamerikaner har gjort och fortsätter att göra i USA. Firandet började som en sju dagars fest under president Lyndon B. Johnson 1968 och förlängdes till en månad av president Ronald Reagan 1988. Det är ett erkännande av hur vår nation har påverkats av personer med spanskt eller latinamerikanskt ursprung.
Så, vilket är det: Hispanic eller Latino?
Ett sätt att skilja termerna åt är helt enkelt att spåra deras ursprung. Hispanic användes först av den amerikanska regeringen i samband med folkräkningen 1970 som en paraplyterm för att täcka in personer från spansktalande länder, t.ex. personer från Spanien. Latino kan förstås som en geografisk referens till länder i Latinamerika, till exempel Dominikanska republiken, Mexiko eller Kuba.
54 procent av dem med spanskt ursprung identifierade sig oftast med sitt ursprungsland – ”mexikan” eller ”puertorican” eller ”chilensk”, till exempel.
Men vilken benämning föredrar vi latinos/as/spanics? För några år sedan genomförde Pew Research Center en undersökning bland vuxna latinamerikaner och fann att hälften inte hade någon preferens. De som föredrog ett begrepp föredrog Hispanic framför Latino med en marginal på 2 till 1.
Det kanske mest avslöjande var att 54 procent av dem med latinamerikanskt ursprung oftast identifierade sig själva med sitt ursprungsland – till exempel ”mexikanare”, ”puertoricaner” eller ”chilenare”. ”Hispanic” och ”Latino” är termer som används för att gruppera en mängd olika kulturer tillsammans. Länderna i Latinamerika har många kulturer inom sina egna gränser.
Som det råkar vara så har vi många av dessa kulturer inom vårt kontor här på America. Jag är säker på att det inte kommer att få frågan att vila, men vi bestämde oss för att be några av våra latinamerikanska/spansktalande teammedlemmar på kontoret i New York om synpunkter. Här är vad vi hade att säga:
Karina Clark: Jag är van att höra termen ”latina” när jag växer upp. Om jag får välja föredrar jag latina. Det är så jag beskriver mig själv.
Olga Segura: Jag växte upp i Bronx, där termerna hispanic och latino användes omväxlande bland mina vänner och i samhället. Det var inte förrän i 20-årsåldern som jag började göra skillnad mellan dessa benämningar. Jag är född i Dominikanska republiken, så jag använder både de spansktalande och latinska termerna, samt Afro-Latina för att införliva de afrikanska rötterna i mitt moderland.
José Dueño, S.J.: Jag betraktar mig för det första som puertorican eftersom jag är född och uppvuxen där. Jag har inget emot att bli kallad ”latino” eller ”latinamerikan” eftersom Puerto Rico också är en del av Latinamerika och eftersom spanska är mitt modersmål. Men ibland frågar jag mig själv om etiketten ”latino” inte bidrar till att upprätthålla idén att hela Latinamerika är en och samma kultur.
Antonio De Loera-Brust: Jag identifierar mig som chicano eller mexikansk-amerikansk. Jag ser latino som ett stort paraplybegrepp, medan chicano beskriver min unika amerikanska erfarenhet som barn till mexikanska invandrare. ”Chicano” framkallar särskilt en historia av kulturell stolthet och motstånd mot rasism, vilket ger mig styrka och inspiration. Jag är stolt över mina mexikanska rötter, men jag är upprörd över att jag på något sätt ses som mindre amerikansk än de vita. Om någon säger ”jag är bara amerikan”, då är jag också ”bara” amerikan. Om någon säger ”irländsk-amerikansk” eller ”italiensk-amerikansk” är jag glad och stolt över att säga att jag är mexikansk-amerikansk.
Jag gillar också ”Latino” eftersom det framhäver de gemensamma erfarenheterna för alla latinamerikaner i Förenta staterna av att ha varit tvungna att skapa sig ett liv i det här landet trots svårigheter och fientlighet, något som mina släktingar i Mexiko inte förstår.
Glenda Castro: Jag definierar mig själv som en latina av puertoricansk härkomst. Jag anser mig inte vara latinamerikansk eftersom jag inte talar flytande spanska. Jag blir inte förolämpad när folk kallar mig antingen latinamerikan eller latinamerikan eftersom jag anser att båda orden kan användas omväxlande utan att vara stötande.
Ana Nunez: Om jag någonsin får frågan ”vad är du?” eller ”var kommer du ifrån?” är mitt enkla svar alltid amerikan. I sin tur öppnar mitt svar absolut för någon form av vidare dialog. Jag fortsätter sedan att utveckla mitt svar. Jag är amerikan, född och uppvuxen i New York City, med latinamerikanska eller latinamerikanska rötter/blod, ”de sangre latina”. Mina föräldrar är båda födda och uppvuxna i ett karibiskt land som kallas La República Dominicana eller Dominikanska republiken. Med detta sagt, om jag någonsin blir kallad latina eller latinamerikan kommer ingen av dem att förolämpa mig; det beror helt och hållet på hur personen tilltalar dig om du frågar mig. Jag är stolt över att kunna säga att det är en ära att bli kallad eller kallad en amerikansk latina.
Rosa Del Saz: Personligen identifierar jag mig som dominikansk eftersom jag kommer från Dominikanska republiken. Jag håller mig borta från att använda panetniska etiketter för att undvika att bortse från de kulturella skillnaderna mellan de olika latinamerikanska och spansktalande länderna. Om jag inte hänvisar till en grupp människor med olika geografisk bakgrund använder jag termerna ”latinos” eller ”latinamerikaner” enbart för att göra geografiska uttalanden, aldrig kulturella.
Mig? Av de två föredrar jag latino. Jag är dominikan, men termen ”latino” påminner mig om min mammas sida av familjen. Jag gillar ljudet mer. Det är mer musikaliskt för mig och återspeglar på något sätt bättre takterna i den karibiska nation där jag är född.
Detta kommer säkerligen inte att avsluta debatten om latinamerikaner och latinamerikaner. Men när vi nu avslutar National Hispanic Heritage Month är det viktigt att komma ihåg att även om latinos och latinamerikaner har vissa saker gemensamt, så för vi alla med oss olika, unika kulturer till USA. Sedan starten har det här landet fört samman kulturer från hela världen. Denna mångkulturalism är verkligen värd att fira.