Hyacinth BUCKET skulle rysa vid själva tanken, men forskare har sagt att om man bär utomhusskor i hemmet kan man minska risken för astma hos barn genom att utsätta dem för ett bredare spektrum av bakterier.
Sammanfattningsvis välkomnades studien av den medicinska världen, men den har återigen väckt en hetsig debatt bland husägare. Är det rätt att be gästerna ta av sig skorna när de kommer in i huset? Är det helt enkelt ett tecken på en praktisk värd – eller, viskar du, en värdefull värd?
Vår panel av skribenter delar med sig av sina tips om vad man kan göra i hemmet – och vad man inte får göra!
Det finns inget som är rent
Broadcaster Jenni Murray
De första ord jag hörde när jag gick in i min mormors eller mammas hem var ”Skorna av!”. Och det var bara när jag öppnade ytterdörren.
De måste tas av på mattan i entrén innan jag faktiskt klev in, och sedan lämnas på en hylla i hallen som var avsedd för ändamålet. Naturligtvis lydde jag inte alla deras instruktioner, men den här var helt logisk, till och med för en liten flicka.
Varför skulle någon vilja ta med sig dammet och smutsen från en gruvstad som Barnsley in i ett härligt rent hus?
Alla byggnader var svartlackerade. Kolmudder fanns överallt. Alla hade hundar och tanken på att städa upp det som din hund hade lagt på trottoaren var otänkbar. Man visste aldrig vad man kunde ha trampat i.
Detta var förstås femtio- och sextiotalet, då den genomsnittliga arbetarklasskvinnans jobb var att ta hand om sitt hem och sin familj.
Mattorna och möblerna, som deras män hade jobbat hårt för att ha råd med, var värdefulla och det var kvinnornas jobb att se till att allt var obefläckat när männen kom hem för att slappna av.
Tanken på en städerska var förfärlig. Vi är inte den sorten som vill ha tjänstefolk, vi har ändå inte råd med det”, sa de. ”Och varför förväntar du dig att en annan kvinna ska städa upp efter dig och göra ditt smutsiga arbete?”
Men även om jag inte kan säga att jag tog till mig alla deras besattheter och behöll dem resten av mitt liv – deras talang för konditori och Yorkshirepudding undgår mig – så har hatet mot skor i huset aldrig lämnat mig.
Familjen brukar få samma stränga ”Av med skorna!” som jag fick som barn, men alla andra får ett mer artigt ”Skulle du kunna ta av dig skorna?”. Ingen – vare sig vän, bekant eller mannen som kommer för att laga pannan – skulle drömma om att säga ”nej”.
Jag ärvde inte helt och hållet husets stolthetsgen till den grad att jag fick en neuros, och mina dagar, som en kvinna som alltid gått ut för att jobba, spenderas inte med att skrubba.
Jag har inte min mammas förakt för kvinnor som anlitar en annan kvinna för att göra sitt smutsiga arbete.
Jag anställer en städare, men det är en man och han kommer in i tre timmar en gång i veckan för att göra vad min mormor skulle kalla ”en bottenstädning”.
Han städar noggrant och städar upp, men jag gör allt jag kan för att hålla det så rent som möjligt på ytan. Därav regeln om inga skor. Jag har bleka mattor i hallen och uppför trapporna. De visar minsta lilla fläck och jag har varken tid eller ork att dammsuga efter varje besök.
På bottenvåningen finns ett trägolv som är täckt med min stolthet och glädje – vackra, färgglada antika vävda mattor.
De rengjordes professionellt innan de lades ner och genomgår samma process vartannat år.
Det finns inga skor med en ren botten. Av med dem!
DET ÄR NAFF – OCH NEUROTISKT!
Författaren, journalisten och Daily Mail-krönikören Bel Mooney
En gång, på en drinkfest, bar jag en vacker klädsel med nya designerklackar – bara för att bli tillsagd att ta av dem i dörren. Mattorna i lägenheten var den blekaste gräddfärg. Vitt vin var den enda alkoholhaltiga dryck som erbjöds.
Jag gick runt och kände mig kort och plattfotad – och vi gick därifrån så fort vi artigt nog kunde. Att värdera usla mattor högre än gästernas njutning är för mig ett absolut nej. För att vara hård, tycker jag faktiskt att det är ganska otrevligt.
Varför detta är det vårt hus. Om människor besöker oss för första gången och erbjuder sig att ta av sig skorna, besvaras de med ett leende. ”Åh nej, det här huset är en smutsig plats”, säger jag glatt – och det är det verkligen.
Vår gård är omgiven av åkrar, fyra hundar (och nu min dotters nya valp) går in och ut, barnbarnen springer omkring och jag kommer alltid att trampa in i leriga stövlar för att svara i telefon. Vem bryr sig?
Jag tror inte att man kan hänföra denna fråga till klass och inkomst. När jag var barn bar vi alla bekväma tofflor inomhus, naturligtvis för att folk gjorde det. Men inte besökare. Och jag värdesätter en bild av min mor på sextiotalet, hemma från kontoret, när hon drack en kopp te och fortfarande bar sina stilettskor i vardagsrummet i vårt parhus.
Däremot var värdarna för den där drinkfesten välkända och välbeställda – så ingen kan säga att de ivrigt skyddade ett omsorgsfullt sparat förnämligt golv.
Himlen frälsar mig från den sortens hus där man måste gå försiktigt – bokstavligen och bildligt talat. Ge mig slöjor av damm och en hälsosam grubbleri överallt. Spelar det någon roll? Om man bor där vi bor (och som vi gör) skulle man bli neurotiskt tråkig om man oroade sig för skor.
Så kom in – gör det gärna – och välkommen! Jag ska visa dig fläckarna på våra vackra mattor där kära vänner (under olika kvällar fyllda av värme och skratt) slängde rödvin när de var lite berusade.
Den där skuggan på min tjänliga beigefärgade kontorsmatta? Det är där en pöl med valpkiss trotsade mattrengöraren.
Så, för guds skull, ta inte av dig skorna. Jag skulle skämmas över hur smutsiga strumporna skulle bli.
Jag tvingar mina gäster att ha tofflor
TV-stjärnan Aggie MacKenzie
För flera år sedan, när vi spelade in ”How Clean Is Your House?”, var det inte ovanligt att gå in i hem som var så smutsiga att man ville ta på sig skorna bara för att gå in. Vissa människor bryr sig uppenbarligen inte om hur mycket smuts de släpar in i sina hem, eller hur mycket skräp de lämnar liggande.
Och jag vet att det är något av en klassfråga, för en av de värsta förövarna var ett hus som ägdes av en ökänd familj av toffs, The Fulfords.
När vi besökte Francis Fulfords ståtliga hem i Devon möttes vi av två shetlandsponnyer, tre hundar och ett gäng fladdermöss – inne! Huset kanske var imponerande från utsidan, men inuti var det så smutsigt att vi behövde ett team på 35 städare för att reda ut det.
Jag kunde inte stå ut med det, och jag är rädd att jag är en av dem som insisterar på att alla ska ta av sig skorna vid min ytterdörr. Jag gör inga undantag, och jag har en liten samling tofflor i min hall som gästerna kan ta på sig. Jag har en liten samling tofflor i min hall. Det finns inget jag hatar mer än att anspråksfulla människor går förbi mig, rakt in i mitt vardagsrum, med sina utomhusskor på.
En av mina bästa vänner försöker ofta att skynda sig in och säga till mig: ”Mina skor är rena”, men jag har inget med det att göra. Hur kan hennes skor vara rena? Hon har inte gått till min ytterdörr på händerna!
Det är mycket mer hygieniskt att be folk ta av sig skorna, och det sparar enormt mycket på städningen.
Jag har trägolv och bortsett från smutsen så skadas de av stilettskor.
De flesta människor följer mina regler, men när mina två söner – Rory, nu 27, och Ewan, 23 – bodde hos mig, kom jag ibland tillbaka från jobbet och hittade smutsiga märken på deras sovrumsgolv och jag visste att de hade släppt in en kompis med skorna på. En gång vägrade en byggnadsarbetare att ta av sig sina stövlar och sa att han behövde behålla dem på ifall han skulle halka i trappan. Som tur är har jag alltid ett förråd av plastöverdragsskor, och jag tvingade honom att ta på sig dem över stövlarna.
POSH PEOPLE WEAR MUDDY WELLIES
Författare Lucy Cavendish
Den andra dagen kom några gamla vänner över för att dricka te. De dök upp vid dörren och började ta av sig sina skor. Vad gör ni? Jag frågade. De böjde sig båda upp i förvåning. ”Åh, vi trodde att vi skulle behöva ta av oss skorna”, sa de.
”Absolut inte”, sa jag.
Mina vänner gick sedan försiktigt på tå in som om blotta närvaron av deras skor inom husets fyra väggar på något sätt var spännande farligt.
På många sätt har de inte fel. Under årens lopp, när våra hus har blivit våra slott, när renlighet väger tyngre än allt annat och ett städat hem tycks betyda ett städat liv, har människor börjat kasta sina skor inom några sekunder efter att de har vågat sig in på välkomstmattan.
Det är något som jag inte kan stå ut med. Skor är viktiga. Jag skulle aldrig drömma om att be någon att ta av sig dem.
I själva verket har jag varje gång jag har besökt ett hem som bebos av aristokratin märkt att de inte bryr sig ett dugg om vad folk har på sig i sina hus. Alla går runt i leriga stövlar.
På samma sätt bryr jag mig inte särskilt mycket om hur mina golv ser ut. Jag har barn och hundar, och allt är täckt av lera och päls.
I själva verket känner jag inte att ett rent, gräddmattedäckat hus gör mig lycklig. Det skapar spänningar, gnäll och bråk.
Men dyrkan av gräddmattan har nu blivit allestädes närvarande. Om jag går till någons hus och ser glänsande golv och orörda mattor får jag nästan en panikattack.
Jag vet vad som kommer att hända. Vi kommer alla att bli ombedda att ta av oss skorna. Vi kommer att reduceras till någon slags barfota- eller bäcksockorkavalkad av smått sliskiga människor med efterlängtade pedikyrer och håriga tår.
Ännu värre är att en del människor tar på sig konstiga fluffiga tofflor gjorda för att se ut som djur. Man kan ha nätstrumpor och stilettklackar på sig, men när de höga klackarna väl är av har all sexappeal försvunnit genom fönstret.
Om jag är på bolsjehumör vägrar jag. Jag har varit känd för att marschera in i ett rum med människor med strumpor och röda spikar och sätta mig obehindrat i soffan.
Att tvinga folk att ta av sig skorna reducerar oss alla till en slags foglig hjord. Och jag, för min del, håller emot det.
Jag kan se hur gälarna invaderar min matta
Författaren Candida Crewe
En av mina bästa och äldsta vänner besökte mig nyligen. Jag har känt Sarah sedan vi var 16 år. Jag var glad att välkomna henne – tills hon föreslog att vi skulle gå upp för trappan för att visa sin man färgen på mina sovrumsväggar.
Då tittade jag på hennes skor och det var allt jag kunde göra för att hindra mig själv från att spärra av trappan.
Missförstå mig inte. Det var inget särskilt fel på Sarahs skor. Det var helt enkelt så att hon föreslog att hon skulle ha dem på sig på övervåningen.
Jag kunde precis mumma det faktum att hon hade sina skor på sig på övervåningen. Men sovrum är en fristad. När jag gick uppför trappan bredvid henne kunde jag bokstavligen föreställa mig hur bakterier från hennes skosulor trängde in i mina mattor.
Jag kände att de oundvikligen skulle ha samlat upp allt från hundskit till duvspillning. Jag inser att detta inte är särskilt rationellt, men det är ändå ett verkligt bekymmer.
Jag var dock för artig för att göra en massa väsen av det. Dessutom vet jag att Sarah helt enkelt skulle ha skrattat åt mig och tyckt att jag var fruktansvärt ”borgerlig”. Men det gläder mig att fler människor tänker som jag.
Som barn blev jag fascinerad när min far, som var reseskribent, berättade att japanerna hade en märklig sed att ta av sig skorna hemma. På sjuttiotalet verkade det lika fascinerande som teceremonier och geishaflickor.
När min första son föddes (jag har tre pojkar i åldrarna 21, 19 och 17 år) började jag anställa en ström av östeuropeiska au pairer så att jag kunde fortsätta min författarkarriär.
Det var en självklarhet för dem att byta ut skorna mot tofflor så fort de öppnade ytterdörren. ”Men det är klart”, ryckte de på axlarna. Det är mycket renare.”
Och de har rätt. Mina pojkar vet alla att de ska ta av sig skorna i huset och jag insisterar på att deras vänner ska göra detsamma.
Gäster i min ålder frågar nu allt oftare om jag vill att de ska ta av sig skorna, vilket jag alltid tackar ja till. På samma sätt frågar jag alltid om värdarna vill att jag ska ta av mig skorna när jag är i deras hus.
Jag misstänker att inredningschefen och smakdomaren Nicky Haslam skulle vara ytterst hårdför. Men jag kan ändå inte hjälpa mitt obehag när gäster marscherar genom mitt hus i sina utomhusskor.
Om jag ska vara brutalt ärlig tycker jag inte att det borde vara upp till värden att fråga till att börja med. Skulle det inte vara bra om – för att undvika all förlägenhet – varje vänlig gäst erbjöd sig att ta av sig dem?
Vissa gestalter är mer gästvänliga
Författaren Clover Stroud
Den blotta tanken på att mina gäster ska vandra omkring barfota fyller mig med fasa.
Med fem barn som springer runt i huset (jag är mamma till Jimmy, 18, Dolly, 15, Evangeline, sex, Dash, fem och tvåårige Lester) skulle jag vara livrädd för vad gästerna skulle kunna hitta mellan tårna. Mina golv är översvämmade av allt från legobitar till brödsmulor.
Kort sagt, det är ett familjehem som man bor i, inte en scenografi. Trägolvet i mitt kök är tillräckligt kallt för att ge dig köldskador.
För övrigt – även om jag inte är någon renlighetsfantast – anser jag ärligt talat inte att skor är fulla av farliga bakterier och att de inte bör släppas in över tröskeln till ett familjehem.
Och även om en och annan smutsig sko kan utgöra ett hot mot mina mattor eller mjuka möbler är det värt det för att ha ett välkomnande hem.
Jag kan tänka mig få gester som är mer fientliga eller ovälkomnande än att be gästerna ta av sig skorna.
Det finns något nästan uråldrigt med att behöva ha skor på sig när vi befinner oss i någon annans hus. Kanske beror det helt enkelt på vårt djupt liggande behov av att vara redo för ”kamp eller flykt”.
För mig är de enda offentliga platserna att gå barfota på stranden eller vid poolen. Jag känner mig så obekväm när jag blir ombedd att ta av mig skorna; jag skulle inte vilja utsätta någon annan för det.
För några månader sedan tvingades jag uthärda en hel middagsbjudning barfota. Jag kände mig sårbar och generad. Det var som att vandra runt i mina underkläder.
Om jag blir bjuden igen kommer jag att artigt tacka nej. Varför skulle jag vilja ta av mig skorna mer än jag skulle vilja ta av mig byxorna?