Är det en dejt? Eller umgås ni bara?
Sara Svendsen, 25, har ställt sig den frågan när hon varit ute med killar – och säger att hon har haft fel ”på båda sidor av det”. Det har hennes vänner också gjort.
”En dejt är någon som personligen bjuder ut dig – det kan ibland förväxlas med ett umgänge på tu man hand, beroende på hur de nämner det eller vilket medium de använder för att fråga dig eller om det råkar vara ett umgänge i grupp”, säger hon.
Svendsen, som är marknadsföringsansvarig och bor i New Lenox i Illinois, är en av dagens singlar som försöker navigera i dejting med färre regler. Uppvaktningen har blivit avslappnad, med sms, uppkopplingar och hängningar. Särskilt för millennieungdomar, som ser en ”dejt” som ett alltför stort åtagande – både när det gäller tid och känslomässig förbindelse – kan dejtingens nyckfullhet vara särskilt förvirrande.
Nya uppgifter, som USA TODAY fått exklusivt, visar hur grumligt landskapet kan vara. En onlineundersökning av 2 647 singlar i åldrarna 18-59 år illustrerar denna nivå av tvetydighet: 69 % är åtminstone något förvirrade över om en utflykt med någon de är intresserade av är en dejt eller inte. Även om 80 % håller med om att en dejt är ”en planerad träff med en person”, anser nästan en fjärdedel (24 %) också att det är ”en planerad kväll med en grupp vänner”, och 22 % håller med om att ”om de bjuder ut mig är det en dejt”. Undersökningen, som genomfördes i september, beställdes av dejtingsajterna ChristianMingle.com och JDate.com.
”Det kommer ofta upp. ’Jag hoppas att hon inte tror att det här är en dejt. Jag vill bara ha roligt”, säger Tayo Rockson, 24 år, en första års MBA-student vid Fordham University i New York. ”Om det är någon som du nyligen har träffat och som du regelbundet umgås med en person är det en slags dejt.”
Psykoterapeuten Rachel Sussman från New York säger att föreställningen om att en dejt är en planerad händelse mellan två personer fortfarande ger blandade signaler.
”En planerad kväll med en grupp vänner eller ett sms klockan nio – ’Jag är på den här baren’. Vill du följa med?” – det betraktas nu mer som en dejt eller något romantiskt”, säger hon.
Klinisk psykolog Sonya Rhodes, också hon från New York, säger att en dejt i dag ”överskrider den här typen av ’umgås-kultur’. ”
”En dejt visar ett speciellt intresse för en speciell person. En dejt tar det till en ny nivå”, säger Rhodes, författare till boken The Alpha Woman Meets Her Match, som kommer att publiceras i april.
Att bli bjuden på en dejt betyder att det är en dejt, men det finns fortfarande en osäkerhet, säger Emily Zurrow, 25, från Los Angeles, som arbetar inom detaljhandeln.
”Många av oss dejtar våra vänner, och det kan vara lite förvirrande. Varje gång en vänskap växer till något mer är det inte en på-och-av-knapp. Det är inte så svart och vitt. Det är en vän med potential”, säger hon.
För den första dejten visar undersökningen att 69 procent av männen anser att mannen ska betala, medan 55 procent av kvinnorna håller med.
”Om jag bjuder ut personen kommer jag att betala för det”, säger Aaron Atkins, 28 år, från Santa Monica i Kalifornien,
Av deltagarna i undersökningen sa 23 % att vem som betalar för en dejt ”beror på vem som tar initiativet” och ytterligare 18 % sa att kostnaderna borde delas lika.
”Jag erbjuder alltid bara för att jag inte vet om de tror att det nödvändigtvis är en dejt, men jag låter dem veta att jag inte förväntar mig att de ska betala”, säger Kim Soward, 24 år, från New York, som arbetar med PR och marknadsföring.
Men den typen av gest kan också misstolkas. ”Jag gör det av respekt och bara för att vara artig – inte avsiktligt för att skicka en signal om att jag inte vill betrakta det här som en dejt”, säger hon.