Q. När jag försöker öka komforten och vintervärmen i mitt hem, är det då bättre att skruva ner termostaten och placera en rymdvärmare i det rum vi använder, eller ska jag bara skruva upp termostaten? Om en värmare är lösningen, vilken typ är bäst?
Vi bor i ett drygt 100 år gammalt hus med en gasugn med tvångsluft. När den installerades 2005 var det en modell med hög effektivitet.
Anna
Tacoma, Wash.
A. Käraste Anna,
För mig är det säkraste tecknet på årstidernas växling inte de många pumporna i mataffären eller de skära löven i grannskapet som har blivit röd och guldfärgade. Det är den kraftiga ökningen av frågor om uppvärmning av hemmet som strömmar in i min inkorg som ånga som fyller en radiators spiraler. Jag skulle veta att vintern var på väg även om jag höll till i det här källarkontoret dygnet runt.
Så, vad är den bästa strategin för att hålla sig varm? Jag måste börja med att säga att det är svårt att ge ett exakt svar utan att känna till detaljerna i ditt hem och ditt värmesystem: Mycket beror på hur många kvadratmeter du har, hur många rum du värmer upp, hur effektiv din ugn är och hur villig du är att bära puffiga dunbyxor i vardagsrummet.
En sak till innan vi börjar: När jag hör ”hundra år gammalt hem” kan jag inte låta bli att tänka ”iskallt drag”. Har du gjort ditt hus väderanpassat, Anna? Om du får rysningar även när termostaten är inställd på hyfsade 68 grader eller så, kan den bästa lösningen vara att stänga in huset med en kombination av isolering, energieffektiva dörrar och fönster och täta läckor. Energidepartementet har massor av användbar information om detta här.
Men om du antar att ditt hem är redo för vintern och du bara vill spara ännu mer energi? Då ja, jag tror att en rumsvärmare kan vara precis vad du behöver – om du också sänker termostaten rejält, om du använder rumsvärmaren i en liten del av hemmet och om du väljer rätt bärbar för jobbet.
Elektriska rumsvärmare (den enda typen som är säker att använda inomhus) kommer inte att slå din gasolugn när det gäller den totala effektiviteten. Och på de flesta ställen är el mycket dyrare än naturgas. Men om du bara behöver mysa i ett rum eller två kommer den totala energiförbrukningen förmodligen ändå att sjunka om du använder dig av bärbara värmare. Men – och det här är en viktig fråga – du måste sänka din centralvärme för att kompensera för vad minivärmaren använder. Jag kunde inte hitta något slutgiltigt svar på hur lågt du behöver gå ner (de flesta källor ger någon version av det vaga ”ganska svalt”), även om den här killen klarar sig med en termostat på 45 grader när han använder en rumsuppvärmare.
Du måste också vara uppmärksam på det utrymme du värmer upp med en bärbar enhet. I stort sett måste rummet/rummen utgöra mellan hälften och en tredjedel (eller mindre) av husets totala yta. Mer än så, och du kommer förmodligen faktiskt att öka din energiförbrukning med de flammande rumsvärmare som krävs. Men om du tänker dig mysiga kvällar med hela familjen som sitter i arbetsrummet och spelar pinochle, Anna, så är du på rätt väg.
Om allt detta låter genomförbart så här långt är allt som återstår att hitta rätt värmare. Se till att du väljer den som är anpassad till storleken på det rum där du tänker använda den (de flesta modeller anger detta), och leta efter energisparande funktioner som termostat och timer. Det är trots allt inte särskilt vettigt att överhetta din fristad i samband med att du undervärmer huset.
Och vilken typ ska du köpa? Jag skulle börja med att titta på en strålningsvärmare, sannolikt ditt mest effektiva val. Dessa små spisar avger infraröda strålar (till skillnad från konvektionsvärmare, som cirkulerar varm luft) och värmer direkt den som sitter i deras väg. De är bäst för kortare tidsperioder när du inte rör dig så mycket – tänk på att äta middag, arbeta vid ett skrivbord eller det tidigare nämnda pinochle-spelet – och de sparar energi eftersom de inte försöker värma upp hela rummet. Om du behöver lite mer energi kan du gå över till en modell med konvektion.
Läsare som är på jakt efter ett helt nytt värmesystem bör notera att en värmepump med ett system för zonstyrning också kan justera temperaturen för varje enskilt rum. Pumparna drivs med el, så du hoppar över naturgasen helt och hållet, och de är upp till 40 procent effektivare än andra elsystem.
Till sist, Anna, underskatta inte kraften i att värma upp dig själv, inte ditt hem, i vinter. Det kanske låter uppenbart, men tröjor, ulliga strumpor, snygga halsdukar och välplacerade filtar kan göra en enorm skillnad i din komfortnivå, så att du kan sänka båda formerna av värme samtidigt som du behåller rosen i tårna.
Stark,
Umbra