Možná jste někdy museli snášet náladového, nespolupracujícího teenagera. Možná jste jím byli i vy sami. Nová studie naznačuje, že psi procházejí podobnou fází tvrdohlavosti a neposlušnosti, když se zhruba ve věku osmi měsíců dostanou do puberty.
Při zkoumání chování celkem 378 psovitých šelem vědci zjistili, že zvířata byla poslušnější a vnímavější na obou stranách této osmiměsíční hranice – ale pouze pokud šlo o jejich majitele, nikoliv o méně známé cvičitele.
Zdá se tedy, že nejen psi prožívají obtížné dospívání stejně jako my, ale také sdílejí frustraci, kterou často pociťujeme vůči svým rodičům nebo pečovatelům, když se dostaneme do pubertálního věku. To má velké důsledky pro dlouhodobou péči o psy a jejich útulek.
„Je to velmi důležité období v životě psa,“ říká výzkumnice chování zvířat Lucy Asherová z Newcastle University ve Velké Británii. „V této době se psi často vracejí do nových domovů, protože už nejsou roztomilým štěňátkem a jejich majitelé najednou zjišťují, že jsou náročnější a že už je nedokážou ovládat ani cvičit.“
„Stejně jako u lidských dospívajících dětí si však majitelé musí uvědomit, že jejich pes prochází určitou fází, která pomine.“
V jednom experimentu s 93 labradorskými retrívry, zlatými retrívry a jejich kříženci bylo zjištěno, že osmiměsíčním psům trvá déle a neochotněji reagují na povel „sedni“ vydaný jejich ošetřovatelem, než když jim bylo pouhých pět měsíců. Osmiměsíční děti však neprojevovaly stejnou tvrdohlavost, když jim povel dal někdo cizí.
Výzkumníci našli další důkazy tohoto efektu v údajích z průzkumu shromážděných u 285 labradorů, zlatých retrívrů, německých ovčáků a jejich kříženců. Majitelé psů a cvičitelé méně znalí psů byli požádáni, aby ohodnotili „cvičitelnost“ zvířat odpovědí na otázky týkající se poslušnosti a rychlosti reakce na povely.
Výzkumnice Lucy Asherová se svým psem Martou. (Glen Asher-Gordon)
Ošetřovatelé hodnotili své psy jako méně poslušné ve věku osmi měsíců ve srovnání s pěti a dvanácti měsíci. Podle cvičitelů se poslušnost zvýšila mezi pátým a osmým měsícem věku.
„Je velmi důležité, aby majitelé své psy za neposlušnost netrestali a nezačali se od nich v tomto období citově odtahovat,“ říká Asher. „To by pravděpodobně zhoršilo případné problémové chování, stejně jako se to děje u lidských dospívajících.“
Dalším zjištěním studie bylo, že méně bezpečné feny – vykazující známky větší potřeby připoutání a větší úzkosti při odloučení od majitele – dosáhly puberty dříve, což je možná další paralela s lidskými dospívajícími.
Ačkoli důkazy o této obtížné fázi nemusí být pro všímavé majitele psů překvapením, je důležité na ni upozornit. Tato osmiměsíční hranice je také vrcholem věku, kdy jsou psi odevzdáváni do útulků.
Pokud majitelé pochopí, že jejich psi prožívají „pubertu“ (a s ní spojené změny mozkových vzorců a hormonů), mohlo by se navracení psů z tohoto důvodu stát méně častým. Vědci také říkají, že naši psí společníci by mohli nabídnout nový zajímavý způsob, jak studovat pubertu u lidí, aby se zjistilo, zda se dají vyvodit další podobnosti.
Prozatím však, ať už máte osmiměsíčního psíka, který odmítá poslouchat vaše povely, nebo patnáctiletého puberťáka odmítajícího vyjít z ložnice, mějte na paměti, že toto chování nebude trvat věčně.
„Mnoho majitelů psů i odborníků již dlouho ví nebo tuší, že chování psů může být obtížnější, když procházejí pubertou,“ říká zooložka Naomi Harveyová z Nottinghamské univerzity ve Velké Británii. „Ale až dosud o tom neexistovaly žádné empirické záznamy.“
„Naše výsledky ukazují, že změny v chování pozorované u psů jsou úzce spjaty se vztahy mezi rodiči a dětmi, protože konflikt mezi psem a majitelem je specifický pro primárního pečovatele psa a stejně jako u lidských puberťáků se jedná o přechodnou fázi.“
Výzkum byl publikován v časopise Biology Letters.
.