Po staletí přetrvávala legenda o tom, že lidem strachem zbělají vlasy.
Proslulé jsou bujné jahodově blond kadeře Marie Antoinetty, které prý v noci před popravou zbělely.
Nový výzkum, publikovaný v časopise Nature, nyní naznačuje, že extrémní stres skutečně může způsobit ztrátu pigmentace vlasů.
Experimenty týmu Harvardovy univerzity ukázaly, že extrémní míra stresu způsobuje hyperaktivitu sympatického nervového systému, který je zodpovědný za rychlou mimovolní reakci těla na nebezpečné nebo stresové situace.
To následně vede k rychlému vyčerpání kmenových buněk zodpovědných za barvu vlasů, což vede ke ztrátě pigmentu a vzniku bílých vlasů.
Doktor Ya-Chieh Hsu, hlavní autor studie, uvedl: „V důsledku stresu dochází ke ztrátě pigmentu a vzniku bílých vlasů: „Tím, že jsme přesně pochopili, jak stres ovlivňuje kmenové buňky, které regenerují pigment, jsme položili základy pro pochopení toho, jak stres ovlivňuje další tkáně a orgány v těle.
„Pochopení toho, jak se naše tkáně mění pod vlivem stresu, je prvním zásadním krokem k případné léčbě, která může zastavit nebo zvrátit škodlivý vliv stresu. V této oblasti se toho musíme ještě hodně naučit.“
Barvu vlasů určují buňky zvané melanocyty, které pocházejí z melanocytárních kmenových buněk (MeSC).
S přibývajícím věkem se zásoby MeSC postupně vyčerpávají, což způsobuje, že pigmentované vlasy jsou nahrazovány vlasy bílými.
Ve spolupráci s vědci z celého světa vystavil harvardský tým myši různým typům stresorů, včetně bolesti, omezování a psychického stresu, během různých fází růstu vlasů.
Bylo zjištěno, že každý stresor způsobuje vyčerpání MeSC, což nakonec vede ke vzniku skvrn bílých vlasů.
Při dalším zkoumání autoři zjistili, že stres aktivuje sympatický nervový systém a spouští uvolňování neurotransmiteru zvaného noradrenalin.
Zjistili, že noradrenalin nakonec způsobuje „odchod“ MeSC z vlasových folikulů, což vede ke ztrátě barvy.
Tým poté hledal geny, jejichž exprese se během stresových experimentů nejvíce změnila, a zúžil je na jeden, který kóduje protein zvaný CDK.
Když byl myším podán lék, který zastavuje kódování CDK, vědci zjistili, že to zabraňuje ztrátě barvy srsti.
Dr. Thiago Mattar Cunha, výzkumný pracovník spojený s Centrem pro výzkum zánětlivých onemocnění v brazilském Sao Paulu a jeden z autorů studie, uvedl: „Vědci se snažili zabránit ztrátě barvy srsti: „
„Je příliš brzy na to, abychom věděli, zda se jednou skutečně stane cílem v klinické praxi, ale stojí za to ji dále zkoumat.“
Výzkumníci tvrdí, že jejich zjištění neposkytují lék ani léčbu šedivých vlasů, ale dávají představu o tom, jak by stres mohl ovlivnit mnoho dalších částí těla.