Randy Gordon, prezident a generální ředitel
Federální rada pro povrchovou dopravu (STB) žádá do 2. listopadu o připomínky ke svému návrhu zvýšit na 900 milionů dolarů hranici příjmů, podle níž se určuje, zda má být železnice nadále klasifikována jako dopravce třídy II.
Návrh byl vyvolán peticí, kterou agentuře předložila společnost Montana Rail Link Inc., regionální železnice třídy II, která požadovala zvýšení prahové hodnoty tržeb z 504 803 294 USD, při jejímž dosažení je dopravce v současné době považován za železnici třídy I. Železnice uvedla, že předpokládá dosažení současného prahu třídy I do roku 2022, kdy bude muset STB předkládat účetní, finanční a další regulační zprávy. Společnost Montana Rail Link ve své petici odhadla, že tyto dodatečné regulační požadavky budou stát „nejméně 150 000 USD ročně navíc“, plus náklady spojené s převedením jejího účetního systému, školením zaměstnanců a vedením a evidencí výkazů. Dále uvedla, že klasifikace jako železnice třídy I by ji zbavila nároku na daňové úlevy na obnovu krátkých tratí – dopravce uvedl, že v současné době získává z této daňové úlevy 3 miliony dolarů ročně na investice do své infrastruktury. Rovněž uvedl, že kvůli změně klasifikace by nebyl způsobilý účastnit se dohody o železničním průmyslu, která byla uzavřena v roce 1998 a popisuje způsoby, jakými mohou dopravci třídy I a dopravci na krátkých tratích spolupracovat, aby údajně vyřešili problémy týkající se dodávek vozů, kvality služeb, trasování a požadavků na výměnu.
Montana Rail Link provozuje více než 900 mil tratí v Montaně a Idahu a výměnné stanice s BNSF Railway Co. Společnost Montana Rail Link uvedla, že přibližně 84 % jejích celkových příjmů pochází z dopravy vyměňované se společností BNSF a prostřednictvím „doplňkových služeb“, které poskytuje svému partnerovi třídy I. Zhruba 23,5 procenta objemu přepravy společnosti Montana Rail Link tvoří obilí. Petici železnice podpořilo sdružení Montana Grain Elevator Association.
STB v návrhu na přijetí nové prahové hodnoty 900 milionů USD pro dopravce třídy I společnosti Montana Rail Link uvedl, že po přezkoumání petice železnice „se skutečně zdá, že regionální železnice …, i když se příjmy blíží současné prahové hodnotě, fungují spíše jako významní dopravci třídy II a nemají srovnatelné vlastnosti (např. provozní charakteristiky) dopravců třídy I“. STB uvedla, že „navíc (Montana Rail Link) poskytuje přesvědčivý argument, že výhody toho, že by se někteří dopravci třídy II stali dopravci třídy I podle stávajících prahových hodnot tržeb (STB), by nepřevážily zátěž, která by byla na nově klasifikované dopravce uvalena.“
Návrh STB by zachoval stávající prahovou hodnotu tržeb pro dopravce třídy III jako 40,4 milionu USD nebo méně. Nové prahové hodnoty by se počítaly v dolarech v roce 2019 a indexovaly by se podle inflace. NGFA prostřednictvím svého výboru železničních odesílatelů/příjemců návrh vyhodnocuje, aby určila, zda k němu předloží připomínky. Členové NGFA, kteří chtějí poskytnout své připomínky, by měli kontaktovat prezidenta a generálního ředitele NGFA Randyho Gordona na adrese [email protected].
.