Ale pokud jde o návratnost investice, těžko by se dalo polemizovat s výkonem jeho předchůdce.
Jestliže je stadion Allegiant rychlovlakem sportovní budoucnosti Las Vegas, stadion Sama Boyda byl malou mašinkou, která mohla. Byl otevřen v roce 1971 za 3,5 milionu dolarů a téměř 50 let sloužil jako domov sportu a zábavy v Las Vegas.
Fotbalový tým UNLV a Las Vegas Bowl, stejně jako druholigové fotbalové týmy Posse, Outlaws a Locomotives patřily k těm, které jej nazývaly svým domovem. Malý stadion na okraji města hostil široký svět sportů, mezi něž patřilo mezinárodní ragby, monster trucky a superkrosové motocykly.
Real Madrid a jeho globální superstar Cristiano Ronaldo kopali do fotbalového míče kolem jeho intimní podkovy, která se snadno proměnila v koncertní amfiteátr, kde vystoupili Grateful Dead, Paul McCartney, U2 a Eagles.
Jak pochybovačně poznamenal bývalý fotbalový trenér UNLV Mike Sanford, když ho při odchodu z města praštily dveře šatny do zad, háčky, na které se věší helmy a ramenní chrániče, nebyly zrovna nejmodernější. Ale Bono a Jerry Garcia si ze spartánských šaten nikdy nic nedělali.
„Když se podíváte na některé akce, kterých by se lidé neúčastnili, nebýt stadionu Sama Boyda,“ řekl prezident Las Vegas Events a bývalý ředitel stadionu Sama Boyda Pat Christenson, který přirovnal bezdlužnou šatnu s kapacitou 36 800 míst k fotbalovému běžci, jehož číslo se volá při třetím downu a krátkém útoku.
„Na svou dobu to byl docela dobrý pracovní kůň.“
Místa a desist
S fotbalovým týmem UNLV, který se možná letos na jaře přestěhuje do volné ložnice stadionu Allegiant a pořadatelé sportovních a zábavních akcí podobně sledují jeho centrální scénu, se stadion Sama Boyda stal poslední sportovní památkou Las Vegas, která vyvěsila ceduli s volnými místy, protože se snaží vyhnout demoliční kouli.
V poslední den baseballové sezony 2018 se právě Cashman Field zřítil – tak trochu doslova -, když lasvegaský slugger Pete Alonso odpálil walk-off homerun a při obíhání met se propadla část stropu novinářské lóže. Ale kromě toho, že během fotbalového zápasu UNLV s Wisconsinem zhasla světla, byly nedostatky v infrastruktuře Sam Boyd minimální.
Rozšíření a rekonstrukce za 15,5 milionu dolarů, které se uskutečnily v roce 1997 v souvislosti s příchodem Johna Robinsona z Jižní Kalifornie na místo fotbalového trenéra UNLV, přivedly Sam Boyd na úroveň tehdejšího stadionu, nebo alespoň natolik blízko, aby zůstal životaschopný.
„Zážitek byl pravděpodobně mnohem lepší pro fanoušky než pro hráče,“ řekl Christenson. „Šatny nebyly nejmodernější, ale zbytek – rozšíření haly, výhledové linie, video tabule, to, že jste měli parkoviště hned vedle stadionu (byly adekvátní).
„Ale nemohli jsme udělat mistrovství světa (ve fotbale), protože kapacita míst byla omezená.“
Daren Libonati, bývalý hráč UNLV, který vystřídal Christensona ve funkci ředitele Sam Boyd a jako nezávislý promotér byl zodpovědný za přivedení Realu Madrid do Las Vegas, řekl, že kapacita stadionu Allegiant 65 000 míst a poloha na Stripu znásobí pověst města jako sportovní a zábavní destinace … no, řekněte si, kolikrát chcete.
„Krásné je, že Sam Boyd Stadium už připravil půdu,“ řekl Libonati.
„Nový stadion to bude moci obsáhnout a poskytnout veškeré vybavení, například klimatizaci se střechou. Náš tým by byl nadšený, kdyby mohl řídit stroj Allegiant Stadium s klienty, které jsme měli, a rozvíjet je do budoucnosti, která je větší a větší.“
Nabijte tedy konfetové dělo a pozvedněte poslední sklenku za Sam Boyd Stadium, starého dříče na okraji města. I když se některým z nás staromilců může stýskat, je čas rozprostřít hřiště a házet míčem.
Kontaktujte Rona Kantowského na [email protected] nebo 702-383-0352. Sledujte @ronkantowski na Twitteru.