V současné době existují pouze dva základní uznané druhy slonů, slon africký a slon asijský. Všechny druhy jsou býložravci a mají rádi častý pobyt v blízkosti vody. Sloni se nejčastěji vyskytují na rozsáhlých otevřených pláních, v bažinách, lesích a některých pouštích.
Sloni jsou vysoce inteligentní zvířata a jsou velmi dobrými společníky, kteří komunikují s lidmi a dají se poměrně snadno vycvičit, pokud člověk samozřejmě ví, co dělá. Než však začnete uvažovat o koupi slona, měli byste se ujistit, že pro ně máte potřebné zázemí, ve stísněných klecích nebo v uzavřených stájích nemohou pořádně žít. Kromě toho jsou sloni také velmi nákladní, jejich strava je obrovská, účty za péči a veterináře budou obrovské a za určitých okolností mohou způsobit velké škody. Níže budou rozebrány výhody, nevýhody a specifika vlastnictví slona jako domácího mazlíčka, a to bez udání pořadí.
Výhody chovu slona jako domácího mazlíčka: Sloni jsou inteligentní a empatičtí tvorové, kteří vykazují známky sebeuvědomění a dokáží truchlit nad ztrátou jiných zvířat, což svědčí o citové hloubce těchto tvorů. Sloni také velmi dobře reagují na pozitivní posilování, dobře reagují i na fyzické tresty, ale samozřejmě je třeba se této praxi vyhnout z důvodů osobní bezpečnosti a bezpečnosti zvířat i z důvodů etických. Sloni mají obecně velmi dlouhý život a mají tendenci často přežívat své lidské protějšky.
Cons of Keeping a Elephant as a Pet: V případě slonů je jedním z hlavních problémů cena: měsíční náklady na jejich údržbu často přesahují 7000 dolarů. Důvodem je mimo jiné to, že sloni jsou velmi velcí, a proto potřebují denně velké množství potravy. Sloni jsou také velmi vzácní, takže vlastně jen získat jednoho, i když na něj máte peníze, není snadný úkol. Samci sloních býků se při páření stávají velmi nepřátelskými a nebezpečnými a mohou řádit. Samice sloní matky se svými mláďaty mohou být velmi ochranářské a stejně nebezpečné jako samec, pokud se domnívají, že je jejich mládě v nebezpečí. Sloni dorůstají do výšky asi 13 stop a váží kolem 15 000 kg, díky tomu mohou způsobit velmi rozsáhlé fyzické a majetkové škody, ve volné přírodě mohou snadno a často přetlačit vzrostlé stromy, aby se dostali ke kořenům, to znamená, že mohou snadno rozbít většinu tradičních plotů.
Co sloni jedí?
Všichni sloni jsou býložravci, takže se nemusíme starat o mnoho dalšího v jejich stravě. Sloni netráví asi šestnáct hodin denně ničím jiným než jídlem a mají velmi velký apetit. Typ stravy, který konkrétní slon má a udržuje ve volné přírodě, se výrazně liší podle jeho okolí. Ve volné přírodě se sloni živí kůrou, listy, ovocem a zeleninou. V zajetí slonům často vyhovuje strava složená z větví, sena, listí, trávy, ovoce a zeleniny, často s přídavkem výživových doplňků.
Prostředí/ubytování
Teplota by měla být v ideálním případě regulovaná a podobná původnímu klimatu slona nebo slonů. Výběh by měl být také dostatečně pevný, aby se zvíře nemohlo dostat ven, tedy něco, co je odolné proti síle asi 15 000 liber. Kromě toho musí být prostorný, aby zemina nebyla ztvrdlá od opakovaného přecházení slonů, protože pokud se tak stane, může to později vést k problémům s nohama zvířete. Měla by zde být také značná vodní plocha a prostor pro koupání v bahně, stejně jako travnatá pastvina pro pastvu a listnaté stromy. Je třeba se vyhnout tvrdým podlahám, jako je beton nebo podobné látky, protože to může vést ke zdravotním problémům zvířete vzhledem k tomu, jak dlouho stojí na nohou. To je jeden z důvodů, proč se u slonů v zajetí často objevují zdravotní problémy, které u jejich volně žijících protějšků nikdy nebyly pozorovány. Sloni mají omezenou schopnost přizpůsobit se změnám teploty, čím drastičtější a rychlejší změna, tím menší je pravděpodobnost, že se přizpůsobí, stejně jako u většiny ostatních zvířat. Sloni jsou však velmi citliví na chladné počasí a měli by být vždy pečlivě sledováni, když počasí klesne pod přibližně 40 stupňů, protože po prochladnutí nebudou mít dostatek energie, aby se znovu zahřáli. To platí zejména pro jejich nohy, které mohou utrpět vážné a nenapravitelné poškození, pokud jsou delší dobu ponechány v chladu.
Veterinární péče o slony
Veterinární výbavy pro slony jsou často neziskové a velmi užitečným zdrojem informací pro ty, kteří mají zájem dozvědět se více o péči o slony. Než vezmete slona na veterinární kliniku, měli byste se ujistit, že zvíře, pokud je samec, není v jednom ze svých nepřátelských cyklů, tzv. musth. Pokud jste zpozorovali, že se váš slon chová nevyzpytatelně nebo nepřátelsky, počkejte, dokud se neuklidní, než se pokusíte zavolat veterináře nebo ho převézt. Veterinární lékaři provádějí mnoho základních zdravotních kontrol, často začínají u nohou slona, které by měly být pravidelně kontrolovány kvůli nepravidelnostem a zdravotním problémům, stejně jako kvůli zastřižení a oholení. V nohách slonů se také mohou zachytit nečistoty. Člověk bez patřičného vzdělání by si měl na tento druh specifické péče o nohy vždy zavolat veterináře, protože při nesprávném postupu můžete zvíře zranit.