Sidewalk Labs, dceřiná společnost společnosti Alphabet zaměřená na chytrá města, odstupuje od svého ambiciózního plánu přeměnit část torontského nábřeží na high-tech utopii.
Plán, který měl stát více než miliardu dolarů a na němž se pracovalo více než dva roky, narazil na odpor místních obyvatel, kteří nesouhlasili s high-tech vizí společnosti pro městské nábřeží plnou senzorů.
V internetovém prohlášení generální ředitel společnosti Sidewalk Labs Dan Doctoroff uvedl, že „bezprecedentní ekonomická nejistota“ v důsledku pandemie COVID-19 učinila navrhovaný projekt finančně neúnosným.
Podle Doctoroffa:
Posledních dva a půl roku jsme byli zapálení pro realizaci Quayside – skutečně jsme v Torontu investovali čas, lidi a zdroje, včetně otevření kanceláře pro 30 lidí na nábřeží. Protože však ve světě i na torontském trhu s nemovitostmi zavládla bezprecedentní ekonomická nejistota, bylo příliš obtížné zajistit finanční životaschopnost projektu o rozloze 12 akrů, aniž bychom obětovali hlavní části plánu, který jsme společně s Waterfront Toronto vypracovali s cílem vybudovat skutečně inkluzivní a udržitelnou komunitu. A tak jsme po dlouhém zvažování dospěli k závěru, že pokračovat v projektu Quayside již nemá smysl, a včera jsme to dali společnosti Waterfront Toronto vědět.
V jednu chvíli plán společnosti Sidewalk Labs počítal s výdaji ve výši 1,3 miliardy dolarů na hromadné dřevěné bydlení, vyhřívané a osvětlené chodníky, veřejnou Wi-Fi a samozřejmě řadu kamer a dalších senzorů, které by monitorovaly dopravu a život v ulicích. Obyvatelé se ohradili proti přístupu společnosti k soukromí a duševnímu vlastnictví.
Od svého prvního oznámení v roce 2017 čelí projekt Sidewalk Labs v Torontu neustálé kritice, a to jak ze strany obyvatel města, tak i dalších odpůrců městského ziskuchtivství technologických gigantů ohledně neprůhlednosti jeho plánů. V roce 2019 zveřejnil deník The Toronto Star zprávu založenou na uniklých dokumentech, která odhalila, že společnost má velkolepější ambice než jen 12akrový pozemek. Dokumenty odhalily, že Sidewalk Labs měla zájem o rozvoj většího 350akrového pásu, který zahrnuje současný pozemek.
Waterfront Toronto, neziskový, vládou jmenovaný partner Sidewalk Labs v projektu, vydal prohlášení, v němž uvedl, že se na rozhodnutí o ukončení projektu nepodílel.
„Ačkoli to není výsledek, ve který jsme doufali, Waterfront Toronto vyjadřuje společnosti Sidewalk Labs poděkování a uznání za její vizi, úsilí a mnoho závazků, které společnost i její zaměstnanci učinili pro budoucnost Toronta,“ uvedl předseda správní rady Stephen Diamond.