Na začátku 90. let zadal Sennheiser svým inženýrům úkol: vyrobit nejlepší sluchátka bez ohledu na cenu. Přišli s modelem Orpheus HE90. Bylo jich vyrobeno pouze 300 kusů. Zpočátku se prodávala za 16 000 dolarů. Dnes se na eBay prodávají za cenu od 30 000 dolarů výše.
The Orpheus is more proof-of-concept than anything else. Ke každé sadě je přibalen speciální lampový zesilovač (HEV 90). Celkem je v něm šest elektronek, z nichž každá je chráněna kovovým krytem. V samotných sluchátkách je tuna vysokopevnostního skla a zlata. Sestava má údajně rozsah 7 až 100 000 hertzů, což daleko přesahuje to, co jsou lidské uši schopny slyšet. Zesilovač má LED diodu, která bliká při zahřívání (ano, tato sluchátka se musí zahřívat), a speciální ovládání hlasitosti. Podporuje až dvoje sluchátka, ale pokud chcete druhý pár, přijde vás na 6 500 Kč, pokud je vůbec seženete.
Kromě komponentů vypadá balení naprosto úžasně. Je to něco, co byste chtěli mít vystavené na viditelném místě v obývacím pokoji, protože je to umělecké dílo. Se svým lesklým kovem a měkkou hnědou kůží vypadá spíš jako něco z 60. let. Náušníky na telefonech jsou velmi velké, a pokud nemáte velmi velké uši, určitě se do nich vejdou. Omlouvám se, pane prezidente. Jsou příjemně polstrovaná a působí jako něco, co byste nikdy nechtěli sundat.
Takže, jak zní? Čistota je naprosto neuvěřitelná. Bylo v nich tolik detailů, zejména ve výškách a středech, že to bylo skoro jako mít ucho u akustické kytary. Bylo to tak ostré, že to bylo téměř rušivé, i když předpokládám, že si na to časem zvyknete (a pak se tím rozmazlíte). Vokály zněly neuvěřitelně přirozeně a realisticky. Zvuk vycházel z gramofonu JR 800 Trans Rotor, který přehrával Stockfisch Records Vinyl Collection 180g „Audiophile Vinyl Pressing“. Byly to v podstatě folkové věci ve stylu Kata Stevense, takže jsem nemohl hodnotit basy, ale bylo mi řečeno, že nejsou tak hluboké jako u modernějších sluchátek. Je tam ale výborná vyváženost.
Takže, opravdu to stačilo, abych uronil slzu? Ani ne. Byla úžasná a krásná, ale novější referenční sluchátka (například Sennheiser HD 800 za 1500 dolarů, která jsem měl možnost poslouchat hned vedle Orpheus) znějí téměř stejně dobře a budou mít plnější basy. Zároveň ale znějí více… digitálně. Orpheus je v podstatě dokonalý analog. Pokud budete mít někdy možnost si je poslechnout, využijte ji.
.