Přinášíme vám příběh o nepravděpodobných obětech změny klimatu:
Mumie Chinchorro byly objeveny v chilské poušti Atacama v roce 1917 a jsou pozůstatkem kmene Chinchorro, který kdysi žil na pobřeží severního Chile a jižního Peru. Jedná se o nejstarší mumie, které kdy byly nalezeny, datované do období 5 000 až 7 000 let př. n. l., tedy o více než několik tisíc let starší než mumie v Egyptě.
Ale exempláře uložené v muzeu univerzity Tarapaca v chilské Arice rychle chátrají, jejich starobylá kůže se na některých místech mění v černou mazlavou hmotu.
„Moji kolegové v Chile říkají, že asi před deseti lety se od Pacifiku začala valit mlha a klima se měnilo. Mumie se začaly kazit a oni nemohli přijít na to, proč,“ říká Ralph Mitchell, emeritní profesor aplikované biologie na Harvardské škole technických a aplikovaných věd. „Proto mě kontaktovali.“
Mitchell je mikrobiolog, který se specializuje na zkoumání příčin, proč se starověké památky kazí. „Takže nás zajímalo, zda se jedná o mikrobiální proces podobný infekci?“ říká. „Muzeum mělo asi 200 mumií, kterým se dařilo dobře, dokud se nezačal valit tento vlhký vzduch a mlha a chilští vědci si začali všímat známek vlhkosti na kůži mumií.“
Tato vlhkost je problém, protože vytváří prostředí zralé pro rozkvět mikrobů. „Byly tam normální, původní mikroorganismy, které byly schopné rozkládat kůži,“ říká Mitchell. „Dejte jim trochu vlhkosti a začnou růst.“
Vzhledem k širším změnám životního prostředí, k nimž dochází na pobřeží severního Chile, je podle Mitchella poselství pro chilské archeology a vědce v muzeu jednoduché: „Musíte mumie přemístit do prostředí s kontrolovaným klimatem. Nemůžete je už nechávat pod širým nebem.“
Možná je ještě větší problém, který vyvolává chátrající mumie Chinchorro, říká Mitchell, totiž že „naše kulturní dědictví je celosvětově ohroženo. … Je třeba se zamyslet nad tím, jak se mění klima na celém světě, co naše památkové materiály, naše archeologická naleziště, naše muzea a knihovny? Vše, co je otevřené, je ohroženo změnou klimatu.“
A i když je snadné myslet na dobře známé památky, jako jsou egyptské mumie, měli bychom podle Mitchella vzít v úvahu i méně známé poklady, jako jsou mumie z Chinchorro.
„Jedná se o ještě starobylejší část naší historie,“ říká. „V laboratoři se podíváte na kůži a řeknete si: ‚Tohle je kůže lidí, kteří žili před 7 000 lety. Vzbuzuje to úctu a vy nechcete, aby se to ztratilo. To je naše paměť.“