 |
 |
Většina medúz rodu Scyphozoa je pelagická, volně plovoucí forma žijící v otevřeném oceánu. Některé malé druhy jsou planktonní a jeden řád, Stauromedusae, jsou přisedlé na dně oceánu. Všechny scyphozoa jsou mořské, i když občas bylo zaznamenáno i několik sladkovodních forem.
Ačkoli mnoho druhů žije samotářsky, některé, jako například Aurelia, mohou cestovat v hejnech stovek až tisíců jedinců táhnoucích se desítky kilometrů. Tato hromadná shromáždění mohou způsobovat problémy při rybolovu, protože ucpávají sítě a znesnadňují jejich čištění. Někdy jsou velká hejna vyplavena na břeh bouřkami; tyto vyplavené medúzy činí pobřeží nebezpečným pro lidi a jejich rozklad také příliš nevoní.
Potrava a odpad musí procházet dovnitř i ven stejným otvorem, protože stejně jako ostatní hlístice nemají trávicí trakt. Řasinky v trávicí dutině pohybují vodou a rozpuštěnou potravou a plyny. Zatímco menší medúzy se mohou živit zachycenými částečkami potravy z vody, větší medúzy jsou dravci ryb nebo plovoucích bezobratlých. Toho dosahují pomocí speciálních žahavých buněk, kterými znehybňují svou kořist.
Žahavé buňky medúz, neboli cnidocysty, se nacházejí na ústních ramenech, nikoli na periferních chapadlech. Zatímco mnohé medúzy nemají na člověka žádný účinek, některé žahavé medúzy mohou plavce poranit a způsobit mu horečku a křeče, nebo dokonce smrt. Nebezpečná mohou být i ulomená chapadla nebo těla vyplavených medúz. Některé mladé ryby, které jsou vůči žahadlům imunní, cestují s medúzami kvůli snadné potravě nebo jako ochrana.
|
 Medúza Cassiopeia. Foto © 1993 Smithsonian Institution. |
Malá tropická medúza Cassiopeia, na obrázku vpravo, je mezi medúzami neobvyklá. Leží na dně v mělkých vodách a její ústa u chapadel jsou orientována vzhůru. Její ústa jsou značně zmenšená a nejsou příliš využívána. Místo toho získává medúza většinu potřebné potravy ze symbiotických dinoflagelátů, které žijí uvnitř jejích tělních tkání.
Biologie rozmnožování medúz není dobře prozkoumána. Nejlépe prostudovaným rodem je Aurelia a tyto informace zde budou uvedeny. Existují oddělená pohlaví, samci a samice, i když je nelze snadno rozlišit pohledem. Rozmnožování začíná, když samec vypustí ústy do okolní vody spermie. Ty plavou k samici, kde se dostanou do její centrální ústní dutiny, odkud se dostanou k vajíčkům. Po oplodnění se zygoty vynoří na ústních ramenech, kde se po určitou dobu vyvíjejí a stávají se larvami, které se usazují na dně oceánu. Vzniklý polyp se začne nepohlavně vyvíjet a uvolňuje volně plovoucí medúzy, které se dále vyvíjejí v dospělé jedince. Někteří jiní kosatci žijí výhradně jako polypi nebo jako medúzy a nestřídají tyto dvě fáze tak jako Aurelia.
.