Scipio Africanus starší

Scipio Africanus Major (l. 236-183 př. n. l.) získal svůj přídomek díky vojenským vítězstvím v Africe, kterými vyhrál druhou punskou válku Říma proti Kartágu. Je znám také jako Scipio Starší. Narodil se jako Publius Cornelius Scipio v roce 236 př. n. l. Jeho rodina byla etruského původu a patřila k vyšší patricijské třídě.

Jeho otec, rovněž Publius Cornelius Scipio, byl římským konzulem a v roce 218 př. n. l. s sebou na tažení proti velkému kartaginskému generálovi Hannibalovi v severní Itálii vzal i svého syna. Ačkoli antičtí autoři uvádějí, že Scipio v pozdějších letech napsal autobiografii a mnoho dalších děl, ta se ztratila a jediné, co o jeho životě víme, jsou podrobnosti o jeho vojenských vítězstvích a státnických činech.

Hannibalova vítězství

V bitvě u řeky Ticinus Hannibalova vojska natolik převálcovala římské síly, že jeho otec byl obklíčen. Jeho syn vjel do bitvy, zahanbil váhající římské vojáky a svého otce zachránil. V bitvě u Cannae v roce 216 př. n. l., která byla pro Římany katastrofální porážkou, Scipio na vlastní kůži zažil brilantnost Hannibalovy taktiky, když kartaginská armáda obklíčila a zdecimovala více než 44 000 římských vojáků.

V přesvědčení, že Hannibala nelze porazit tradičním válečným uměním, považoval Scipionův otec za nejlepší strategii odříznout Hannibalovu zásobovací linii z Hispánie. Vzal proto svého syna a spojil se s jeho bratrem Gnaeem Scipiem, který bojoval s Hannibalovým bratrem Hasdrubalem Barcou (l. c. 244-207 př. n. l.) na hranici španělských území Říma a Kartága. Scipionův otec i Gnaeus byli zabiti v boji v bitvě v údolí Baetis (známé také jako Bitva u Horní Baetis) a Scipio se vrátil do Říma.

Druhá punská válka

Kartaginci pod Hasdrubalem nyní drželi Hispánii bez boje a římský senát nemohl takovou situaci tolerovat. Hannibal zahájil druhou punskou válku útokem na město Saguntum, římského spojence, ležící jižně od řeky Ebro v Hispánii, a nyní se zdálo, že si jeho bratr může v celé oblasti dělat, co se mu zlíbí, zatímco Hannibal překročil Alpy, aby vpadl do Itálie.

Senát potřeboval vyslat proti Hasdrubalovi schopného generála, ale nikdo o tuto práci nestál, protože tažení se zdálo být rozsudkem smrti. Ačkoli bylo Scipiovi pouhých čtyřiadvacet let a byl považován za příliš mladého na velení, přihlásil se do této funkce dobrovolně a opustil Řím s 10 000 pěšáky a 1 000 jezdci, aby se utkal s Hasdrubalovými silami čítajícími přes 40 000 mužů.

Scipio se vylodil v Hispánii v ústí řeky Ebro a okamžitě začal jednat. Pochodoval směrem ke Carthago Nova a obléhal město, které bylo považováno za nedobytné díky silnému opevnění a také přirozené obraně laguny (neboli bažiny), která bránila útoku z celé jedné strany městských hradeb.

Zpravodajskými zprávami získanými během pochodu se Scipio dozvěděl, že v laguně dochází ke značnému poklesu hladiny v důsledku přílivu a odlivu. Tento tradiční pohled na dobytí Carthago Novy byl zpochybněn, zejména badatelem Benedictem J. Lowem, který tvrdí, že je mnohem pravděpodobnější, že „laguna“ byla slaným močálem využívaným Carthago Novou ke sběru soli z moře.

Hladina vody v tomto močálu by byla upravována stavidly, která propouštěla vodu do močálu a z něj, a tak Scipio, který se zdaleka nespoléhal na rozmary přílivu a odlivu, močál jednoduše vysušil, aby přes něj mohla jeho vojska přejít. Počítal s tím, že obránci města budou rozptýleni jeho útokem na přední bránu a také zanedbají ostrahu hradeb s výhledem na bažinu v domnění, že z tohoto směru nemůže přijít žádný útok. Scipio vyslal přes mělkou vodu kolonu 500 vojáků, kteří prorazili hradby a dobyli město.

Římský historik Livius vypráví, že když mu vojáci předložili jako válečnou kořist krásnou ženu, Scipio ji milostivě odmítl a poslal ji zpět jejímu snoubenci spolu s výkupným, které za její propuštění zaplatila její rodina. Tuto praxi milosrdenství a laskavosti zachovával po celou dobu svých tažení a sebe i Řím prezentoval jako osvoboditele, nikoliv jako dobyvatele.

Bitva u Baeculy

V bitvě u Baeculy v roce 208 př. n. l. Scipio porazil Hasdrubalovu přesilu a vyhnal ho z bojiště pomocí taktiky, kterou se naučil od Hannibala. Hasdrubal opustil Hispánii a překročil Alpy, aby se připojil ke svému bratrovi v Itálii a ukončil válku dobytím Říma. Než však mohl spojit své síly s Hannibalovými, byl v roce 207 př. n. l. u řeky Metaurus poražen římským vojskem pod skvělým velením Gaia Claudia Nerona (cca 237-c. 199 př. n. l.). Hasdrubal byl v boji zabit a jeho síly rozprášeny. Hispánie se nyní stala kolonií Říma.

Scipio poté požádal římský senát o zásoby a armádu, aby mohl táhnout na samotné Kartágo, neboť se oprávněně domníval, že pokud bude Kartágo ohroženo, bude Hannibal odvolán z Itálie, aby ho bránil. Římský senát žádost odmítl, a tak Scipio shromáždil armádu sám. Podle historika Duranta „ho lidé obdivovali nejen proto, že byl krásný a výmluvný, inteligentní a statečný, ale také zbožný, zdvořilý a spravedlivý“. Scipio pak pohrozil římskému senátu výzvou k římskému lidu, aby podpořil jeho tažení, a ten mu v obavách z jeho popularity svěřil velení nad Sicílií. S využitím Sicílie jako své operační základny vtrhl Scipio v roce 205 př. n. l. do severní Afriky. Ve spojenectví s numidským králem Masinissou Scipio porazil spojence Kartága Syphaxe a dobyl město Utika. Jak očekával, Kartágo povolalo z Itálie Hannibala, aby město zachránil.

Bitva u Zamy

V bitvě u Zamy v roce 202 př. n. l., padesát mil jižně od Kartága, porazil Scipio Hannibala. Byla to jediná bitva, kterou Hannibal prohrál od doby, kdy se ujal velení kartáginských sil, ale byla to prohra klíčová. Scipio se dlouho učil z Hannibalovy taktiky a dobře ji znal. Když Hannibal poslal své slony útočit proti římským liniím, Scipio prozradil, že je zformoval do kolon a umožnil slonům neškodně projít uličkami otevřenými jeho řadami.

Dále nechal své hudebníky hlasitě troubit na rohy a bušit do bubnů, což slony tak vyděsilo, že se mnozí z nich splašili a obrátili se zpět, aby Hannibalovy vojáky ušlapali. Jezdecké jednotky Masinissa a Scipionova starého přítele a generála Gaia Laelia se pak vrhly na kartáginskou jízdu a vyhnaly ji z bojiště zpět za kartáginské linie. Scipio poté postoupil se svými silami vpřed, prolomil Hannibalovu přední linii a zároveň se Laeliova a Masiniova jízda vrátila, aby udeřila na kartáginský týl.

Přibližně 20 000 kartáginských sil bylo zabito oproti 1 500 Římanů. Hannibal uprchl zpět do Kartága a vyzval ke kapitulaci, čímž druhá punská válka skončila. Tím, že Scipio přizpůsobil Hannibalovu taktiku a použil proti němu své vlastní strategie, změnil způsob boje římských vojsk od Zamy.

Senátní obvinění &odchod do důchodu

Zpět v Římě se Scipionovi političtí nepřátelé snažili obtěžovat ho drobnými právními prostředky, například obviněním jeho bratra Lucia z přijímání úplatků a zpronevěry finančních prostředků. Scipio roztrhal účetní knihy i obžalobu a na půdě senátu se zeptal, proč tolik starostí kvůli tak malé částce peněz, když vyjednal mír s Kartágem a přivezl do Říma tolik pokladů.

Senátorské pronásledování proti němu pokračovalo dalšími drobnými opatřeními a asi v roce 185 př. n. l. odešel na odpočinek na své panství v Liternu a zemřel v roce 183 př. n. l. (ve stejném roce, kdy zemřel Hannibal). Znechucen nevděkem římské vlády zanechal pokyn, aby byl pohřben poblíž svého panství, a podle antických autorů nechal na svůj hrob napsat ´Nevděčná vlasti – Nedostaneš ani mé kosti´.

Scipio Africanus je spolu s Alexandrem Velikým, Hannibalem a Juliem Caesarem připomínán jako jeden z největších vojenských mozků antického světa. V době, kdy armádě velel, neprohrál jediné střetnutí a k těm, které porazil, se choval rytířsky. Při vyjednávání o míru s Kartágem mu ponechal ty državy, které mělo v Africe, omilostnil Hannibala (což bylo do značné míry příčinou jeho pozdějšího pronásledování ze strany Římanů z vyšších vrstev) a nechal městu deset válečných lodí na ochranu jeho obchodu ve Středomoří.

Postupoval přitom v souladu s politikou, kterou zahájil v Hispánii – porazil nepřátelské síly a poté zahájil léčení prostřednictvím milosti. Scipio věřil, že se mu dostalo přízně bohů a že by měl tuto přízeň oplatit impozantním životem. Záznamy historie ukazují, že se mu to více než podařilo a zanechal po sobě trvalé jméno velkého vojevůdce a čestného muže.