Vzpomínka na kultovního restauratéra Charlieho Gitta staršího, který zemřel ve věku 87 let
By James Boeckmann // 13. července 2020
Město St. Louis ztratilo jednu ze svých kulturních ikon. Dlouholetý restauratér a všudypřítomný hostitel Charlie Gitto starší, „starosta Šesté ulice“ a majitel podniku Charlie Gitto’s Downtown, zemřel 4. července na komplikace srdečního infarktu, který utrpěl na začátku týdne. Jeho rodina o tom informovala veřejnost prostřednictvím Facebooku, což se setkalo s přívalem podpory jak od komunity v St. Louis, tak od mecenášů z celé země. Jeho pohřeb se konal 9. července.
Reakce veřejnosti na smrt Gitta staršího byla podle jeho syna Charlieho Gitta mladšího „neuvěřitelná“: „Příliv lidí byl prostě úžasný,“ řekl. „Dostali jsme zprávy z celé země.“
Gitto starší otevřel svou první restauraci Gitto’s Pizzeria se svou zesnulou manželkou Annie v roce 1956. V roce 1974 otevřeli Charlie Gitto’s Downtown na adrese 207 N. Sixth St. Restaurace v centru města se stala oblíbeným místem pro podnikatele a návštěvníky stadionu Busch, včetně spousty významných sportovních celebrit v průběhu let, a Gitto Sr. zůstal klíčovou součástí přední části podniku.
Byl téměř jistě nejznámějším maitre d‘ v St. Louis a patřil k nejváženějším. Pokud měl majitel kancelář, dával přednost svému místu v rohu baru poblíž vchodu, plnou restauraci na dohled. „Měl prostě rád lidi,“ řekl Gitto junior. „Měl své místo u baru a prostě se tam usadil. U baru byla pamětní deska a to byla jeho kancelář, tam měl každého, kdo přišel.“
Řada jeho zákazníků, kteří se stali jeho dlouholetými přáteli, nejelegantněji ilustruje kvalitu jeho služeb. Představoval tak typ restaurace, který proslavil rodinné italské restaurace v St. Louis, ale hlavně se stal dlouholetou součástí tamní kultury.
„Byl to skutečný člověk, nebyl to žádný korporátní člověk,“ řekl Gitto Jr. „Byl přízemní a upřímný a mnoha lidem pomohl překonat mnohé. A co se týče všech celebrit, opravdu se díky němu celebrity cítily dobře.“
Svou lásku k restauracím předal svým dětem – Gitto juniorovi, Johnu Gitto, Karen Gitto-Vangel a zesnulému Georgi Gitto – z nichž někteří vlastnili v oblasti St. Louis restaurace specializované na tradiční italsko-americkou kuchyni, včetně podniku Charlie Gitto’s on the Hill, který Gitto junior otevřel v roce 1981. Ve svém příspěvku na Facebooku Gittova rodina uvedla, že Gitto vždy cítil, že „nezáleží na tom, jaká byla otázka – špagety byly vždy odpovědí.“
Gitto starší začal své děti mentorovat v restauračním průmyslu již v mladém věku a nikdy s tím nepřestal. „Vždycky mi dával takové rozumné rady,“ řekl Gitto junior. „Už teď mi chybí, když mu volám.“
Vnuk Gitta staršího, Louie Vangel, má již několik let na starosti provoz v restauraci Charlie Gitto’s Downtown. „To bude pokračovat i nadále,“ řekl Gitto mladší. „Řídí to tu už nějakou dobu a odvádí skvělou práci“.
Gitto starší je zásadní postavou kulinářské historie St. Louis už proto, že jeho odkaz bude navždy spojen s centrem St. Louis. Jeho dlouholetý úspěch na Šesté ulici z něj dělá výjimečného člověka a zároveň vzor, jak uspět tam, kde mnoho restaurací přišlo a odešlo. „Říkali mu starosta Šesté ulice,“ řekl Gitto Jr. „Máme své restaurace po celém městě i na kopci, ale on byl vždycky v centru. Bydlel ve svém domě v centru. Miloval to tam.“
Pro zobrazení celého nekrologu klikněte zde.
.