Síla přilepení limpeta až na sliz, ne na sval

Limpety – tyto přísavné potvůrky velikosti mince s kuželovitou čepičkou – odborníky celou dobu klamaly.

Po více než sto let vědci předpokládali, že jejich schopnost v nadživotní velikosti přichytit se na skalách přílivových bazénů navzdory pokusům odtrhnout je holýma rukama je dána především silou svalů.

Někteří jihoafričtí limpeti, jak ukázala jedna studie, dokázali odolat síle až 100 kilogramů (220 liber).

„Kdyby se vám podařilo přesvědčit takového limpeta, aby se přichytil ke stropu, pravděpodobně by udržel vaši váhu,“ řekl agentuře AFP Victor Kang, doktorand na katedře zoologie a univerzitě v Cambridge.

Tato zázračná přilnavost však nepochází primárně ze sání (svalové kontrakce), ani ze sevření (svaly tlačí tenkou tvrdou schránku živočicha ke skále, aby zajistily dodatečné tření).

Tajemstvím je podle studie zveřejněné ve středu v časopise Royal Society Open Biology superlepivý sliz, který se vylučuje ze šlapací podrážky limpeta, spodní části jeho gumovitého těla.

„Obvykle je obtížné silně přilnout k mokrému a kluzkému povrchu, ale limpetům a některým dalším mořským živočichům se to daří právě pomocí speciálních biolepidel,“ řekl agentuře AFP Kang, hlavní autor studie.

„Množství sání poháněného svaly je malé a nemůže vysvětlit jejich vysokou pevnost přilnutí.“

Kangova studie je první, která vyčerpávajícím způsobem katalogizuje všechny složky hlenu vylučovaného devíti žlázami nacházejícími se v chodidle Patella vulgata neboli limpeta obecná.

Limpety v pohybu

On a jeho tým našli ne méně než 171 proteinových sekvencí spolu s menším počtem molekul cukrů.

Zjištění, z čeho se tyto látky podobné lepidlům skládají a jak fungují, by jednoho dne mohlo být inspirací pro syntetická lepidla – pro léky nebo potraviny -, která si zachovají svou lepivost ve vodě a jsou biologicky odbouratelná, uvedl Kang.

Limpety existují již asi 450 milionů let a je pravděpodobné, že se budou stále držet na skalách a shánět drobné kousky řas ještě dlouho poté, co náš druh odejde.

Pozoruhodné je, že limpety – které mohou mít velikost od hlavičky palce až po 10 centimetrů – mohou při krmení pod vodou urazit značné vzdálenosti. Při odlivu zůstávají na místě.

Stále nevyřešenou záhadou zůstává, jak může limpet odpočívající na skále vylučovat své chemické lepidlo téměř v okamžiku, kdy se ho potenciální predátor pokusí shodit z jeho okouna.

Není ani známo, jak – nebo jak rychle – se tento tekutý zámek může rozpustit, jakmile nebezpečí pomine nebo se limpet dostane pod vodu.

Stejně jako všichni plži, tedy mořští plži, je jeho svalnatá „noha“ ve skutečnosti složitým živočichem s trávicím traktem, zuby, očima a orgány.

V námořní válce jsou limpetové miny výbušná zařízení připevněná k lodi silnými magnety.

Nejspíš ale nejsou tak silné jako limpetové superlepidlo.