Rozšiřující kulka

Rané střely se obvykle vyráběly ve formě kuliček z téměř čistého olova, což je měkký kov. Ty se při dopadu na cíl často zplošťovaly a způsobovaly větší ránu, než byl původní průměr koule. Přijetí drážkování umožnilo používat delší a těžší střely, které však byly stále typicky vyrobeny z měkkého olova a při nárazu často zdvojnásobovaly svůj průměr. V tomto případě byla expanze vedlejším účinkem materiálů a neexistují žádné důkazy o tom, že by střely byly konstruovány tak, aby se při dopadu rozpínaly.

Prvními příklady střel speciálně konstruovaných tak, aby se při dopadu rozpínaly, byly střely vystřelované z expresních pušek, které byly vyvinuty v polovině 19. století. Expresní pušky používaly větší prachové náplně a lehčí střely, než bylo pro tehdejší dobu typické, aby dosáhly velmi vysokých rychlostí pro náboje s černým prachem. Jednou z metod odlehčení střel bylo vytvoření hluboké dutiny v čele střely. Jednalo se o první střely s dutou špičkou, které kromě vyšších rychlostí také výrazně expandovaly při nárazu. Tyto střely s dutou špičkou fungovaly dobře na tenkou kůži zvěře, ale měly tendenci se rozpadat na větší zvěř, což mělo za následek nedostatečnou průbojnost. Jedním z řešení tohoto problému byla „křížová expanzní střela“, pevná střela s řezem ve tvaru kříže na špičce. Tato rozdělená část expandovala pouze do hloubky řezu, což z ní činilo ranou formu řízené expanzní střely.

Na konci 19. století umožnil vynález korditu a dalších „bezdýmných“ pohonných hmot na bázi nitrocelulózy vyšší rychlost než černý prach, spolu s plošší trajektorií a odpovídajícím způsobem vyšší pravděpodobností zásahu. Omezení zpětného rázu na přijatelnou úroveň však vyžadovalo, aby náboje s vyšší rychlostí byly lehčí, a tudíž měly menší průměr.

Brzy po zavedení bezdýmného prachu do palných zbraní byly zavedeny střely s celokovovým pláštěm, aby se zabránilo zanášení vývrtu olovem způsobenému vyššími tlaky a rychlostmi při použití měkkých olověných střel. Brzy však bylo zjištěno, že tyto náboje malé ráže jsou méně účinné při zraňování nebo usmrcování nepřítele než starší měkké olověné střely velké ráže. V rámci britské indické armády přišel Dum Dum Arsenal s řešením: z nosu střely byl odstraněn plášť, čímž vznikly první střely s měkkým bodem. Protože plášť Mark II nezakrýval základnu náboje, mohlo potenciálně dojít k tomu, že plášť zůstal v hlavni. Tento potenciální problém vedl k zamítnutí konstrukce Dum-dum a k nezávislému vývoji britských nábojů Mark III, Mark IV (1897) a Mark V (1899) ráže .303, které měly dutou střelu s pláštěm kryjícím základnu; ty se sice vyráběly v Británii, nikoli v arzenálu Dum-Dum, ale název „Dum-dum“ se již začal spojovat s expanzními náboji a nadále se používal pro označení všech expanzních nábojů. Expanzní střely se při nárazu rozšířily na průměr podstatně větší, než byl původní průměr střely 7,92 mm (0,312 palce), a způsobily tak rány o větším průměru než verze s celokovovým pláštěm. Střela Mark IV byla při svém prvním použití v bitvě u Omdurmánu natolik úspěšná, že britští vojáci, kterým byly vydávány standardní střely Mark II, začali odstraňovat vrchní část pláště, čímž se střely Mark II změnily na improvizované typy Dum-dum.

V roce 1898 podala německá vláda protest proti používání střely Mark IV s tím, že rány způsobené střelou Mark IV jsou nadměrné a nehumánní, čímž porušují válečné zákony. Protest však vycházel ze srovnání ran způsobených expanzními a neexpanzními náboji ze sportovních pušek s vysokou rychlostí, nikoli ze srovnání expanzních britských nábojů ráže .303 s předchozím velkorážním služebním nábojem, který nahradil, ráže .577/450 Martini-Henry. Protože energie byla zhruba stejná, byla zranění způsobená expanzní střelou ráže .303 méně závažná než zranění způsobená pevnou olověnou střelou větší ráže používanou u Martini-Henry.

Německé protesty však byly účinné a vedly k zákazu používání expanzních střel ve válce. Britové nahradili duté střely novými plášťovými střelami a zbývající zásoby expanzních střel používali ke cvičení.

Při Haagské konvenci v roce 1899 se britská delegace snažila ospravedlnit používání dumdumových střel poukazem na jejich užitečnost při bojích v zámořských konfliktech. Barbara Tuchmanová píše, že „kulky vyvinuté Brity k zastavení nájezdů fanatických domorodců energicky obhajoval sir John Ardagh proti ostrým útokům všech kromě amerického vojenského delegáta kapitána Croziera, jehož země se je chystala použít na Filipínách. Ardagh zaujatým posluchačům vysvětloval, že „muži, které náš nejnovější vzor střel malé ráže, jež dělají malé čisté díry, několikrát prostřelil skrz naskrz“, se přesto dokázali vrhnout dál a dostat se do těsné blízkosti. Bylo třeba najít nějaký prostředek, jak je zastavit. ‚Civilizovaný voják při postřelení pozná, že je zraněn, a ví, že čím dříve bude ošetřen, tím dříve se uzdraví. Lehne si na nosítka a je odnesen z bojiště do sanitky, kde je obvázán nebo obvázán. Váš fanatický barbar, podobně zraněný, pokračuje v úprku s kopím nebo mečem v ruce; a než mu stihnete vysvětlit, že jeho chování hrubě porušuje ujednání týkající se správného postupu raněného – může vám useknout hlavu.““ Zbytek delegátů Haagské úmluvy z roku 1899 však toto zdůvodnění nepřijal a v poměru 22:2 hlasoval pro zákaz budoucího používání kulky dumdum.

.