Laver Cup byl založen na počest nejlepšího hráče dvacátého století Roda Lavera.
Laver byl známý svou rychlostí a hřmotnou levou rukou, díky čemuž si vysloužil přezdívku „Raketa“. Nad sportem se vznášel jako amatér i profesionál.
Vyrůstal při hře na kurtu válcovaném na rodinné dobytkářské farmě ve vnitrozemí Queenslandu.
Jako malý chlapec stavěl svou hru na svém nadání rychlosti a síly a zdokonaloval je s neutuchajícím odhodláním a vášní.
V patnácti letech se dostal do hledáčku legendárního australského daviscupového kapitána Harryho Hopmana, který mu navrhl, aby opustil školu a přestěhoval se do Brisbane a soustředil se na tenis.
Za tři roky (1956) byl v daviscupovém týmu. Svůj první grandslamový titul ve dvouhře získal v roce 1960.
Laver byl agresivní. Využíval svou sílu a přesnost, aby soupeře zatlačil do rohů kurtu, a svou rychlost, aby přišel k síti a dorazil je.
Když jednou řekl, že není velký řečník, raději nechal mluvit svou raketu – ta mluvila krásně a dodávala hlasitost jako hrom.
Ačkoli jeho kudrnatý topspin levou rukou vznikal na travnatých kurtech, vyhrával za všech podmínek a na všech površích.
V roce 1962 vyhrál grandslam – čtyři majory v jednom roce – a navíc italský a německý titul.
Austrálie vyhrála Davisův pohár na Laverových domácích kurtech v Brisbane, když porazila Mexiko 5:0.
Vítězství v Davisově poháru bylo pro Lavera velkým úspěchem. Vyhrál obě své dvouhry i čtyřhru s Royem Emersonem.
To vše dokázal při práci, aby si vydělal na živobytí a pokryl své výdaje, takže v následující sezóně se Laver stal profesionálem a tím se diskvalifikoval z grandslamových turnajů.
Pět sezón, když byl v nejlepších letech, hrál exhibiční zápasy na vznikajícím profesionálním tenisovém okruhu.
Od roku 1966 vyhrál na americkém profesionálním okruhu 19 turnajů v řadě.
V roce 1968 byli profesionální hráči opět vpuštěni do tradičního prostředí, což byl začátek otevřené éry.
Laver navázal tam, kde skončil, a v roce 1969 získal úžasný druhý grandslamový titul.
Vytvořil tak svou legendu, ale také působil jako most mezi érami.
V roce 1971 se stal prvním hráčem, který překonal hranici jednoho milionu dolarů na prizemoney, čímž dokázal ostatním hráčům, že si mohou a mají vydělávat jako baviči.
Každý, kdo viděl hrát Rakeťáka Roda Lavera, si bude pamatovat jeho sílu, rychlost a přesnost.
Viděli také skromného člověka, který věděl, jakou práci vyžaduje velikost a jakou úctu a lásku je třeba prokazovat soupeřům i samotnému sportu.
Zůstává věčným pramenem inspirace pro další generace.
Zpět na začátek textu