RESET.org

Activiștii independenți din întreaga lume folosesc internetul și instrumentele digitale pentru a-și construi o comunitate, pentru a intra în contact cu alte persoane care gândesc la fel ca ei, în afara mediului lor fizic, precum și pentru a face lobby, a strânge fonduri și a organiza evenimente.

În cuvinte simple, activismul digital este acela în care instrumentele digitale (internet, telefoane mobile, social media etc.) sunt folosite pentru a aduce schimbări sociale și/sau politice. Exemple de activism digital sunt împrăștiate de-a lungul anilor ’80, cu toate acestea, lucrurile au început să facă cu adevărat bulgăre de zăpadă odată cu apariția web 2.0 și cu boom-ul dot com. Introducerea și creșterea rapidă a platformelor de social media, cum ar fi Facebook și Twitter, începând cu 2004, a ajutat la consolidarea activismului digital până în punctul în care campanii întregi pot fi desfășurate acum online (uneori cu o componentă offline mică sau deloc) și totuși au o mare acoperire.

O cronologie bună a activismului digital în întreaga lume poate fi găsită aici.

Instrumentele

Instrumentele folosite de activiștii digitali sunt vaste și se schimbă constant pe măsură ce tehnologia evoluează.

• Petiții online. Site-uri precum Change.org, ipetitions.org, Avaaz.org sunt centre de activism online, unde oamenii pot comunica cu alte persoane din întreaga lume cu privire la cauza lor.

• Rețele sociale. Site-urile cu un număr mare de utilizatori, cum ar fi Facebook și YouTube, s-au dovedit a fi benefice pentru a răspândi un mesaj, pentru a obține sprijin, pentru a face să strălucească informații despre un subiect care, altfel, ar putea fi trecut cu vederea de către mass-media principală. Protestele din 2011 din Tunisia și Egipt împotriva guvernelor respective au fost în parte organizate și promovate prin intermediul Facebook. Social media a jucat, de asemenea, un rol în mobilizarea oamenilor în cadrul protestelor pro-democrație din Hong Kong în 2019, precum și în conectarea activiștilor de mediu din întreaga lume în cadrul Extinction Rebellion sau Fridays for Future.

• Blogs. În esență, o formă de jurnalism cetățenesc pentru mase, blogurile oferă un mijloc eficient de comunicare nefiltrată cu un public despre orice subiect și au fost folosite în numeroase campanii online.

• Micro-blogging. Site-urile de micro-blogging, cum ar fi Twitter, sunt utilizate pentru a ajuta la răspândirea conștientizării unei probleme sau a unui eveniment activist. Funcția hashtag a Twitter, care permite oamenilor ca tweet-urile lor să contribuie la o conversație cu mai mulți utilizatori prin tastarea unui cuvânt cheie sau a unei fraze precedate de un hashtag, este utilizată frecvent ca instrument digital pentru răspândirea unui mesaj. Echivalentul chinezesc al Twitter, Weibo, este supus unei cenzuri guvernamentale scrupuloase, însă oamenii ocolesc acest blocaj folosind cuvinte de cod atunci când scriu despre subiecte care ar putea fi sensibile pentru guvern. Alte mișcări masive care au ajuns în mainstream, cum ar fi #metoo, #blacklivesmatter și #fridaysforfuture, s-au folosit de hashtag pentru a răspândi rapid un concept în întreaga lume, folosind social media ca instrument de rezistență și perturbare.

• Telefoane mobile. Controversele din jurul alegerilor prezidențiale din 2007 din Kenya au dus la introducerea Ushahidi Inc. o companie care a dezvoltat un software care a permis oamenilor să trimită texte și imagini ale violențelor de după alegeri, care au fost reprezentate geografic pe o hartă Google. De atunci, acest software a fost utilizat pentru a identifica activitățile din zonele calamitate în urma cutremurelor din Haiti și Noua Zeelandă și a inundațiilor din Australia și SUA. În plus, camera încorporată în majoritatea telefoanelor mobile a dus la schimbări dramatice în ceea ce privește modul în care răspundem la evenimentele globale și transmitem dovezi pentru a susține justiția socială (cum ar fi documentarea brutalității poliției, a protestelor politice etc.)

• Servere proxy. Ca mijloc de eludare a intervenției guvernamentale atunci când vine vorba de proteste online, multe persoane folosesc servere proxy, care acționează ca intermediari între un utilizator și un site. În 2009, studenții protestatari din Iran au apelat la rețelele de socializare pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la realegerea controversată a președintelui Mahmoud Ahmadinejad. Acest lucru a dus la un joc de-a șoarecele și pisica în care guvernul a încercat să identifice ce mijloace erau folosite de protestatari pentru a comunica (rețelele sociale și apoi, în cele din urmă, serverele proxy) și să le închidă.

• Platforme de crowdsourcing. Utilizând internetul pentru a distribui rezolvarea problemelor și achiziționarea de resurse, aceste platforme ajută persoanele și inițiativele să mobilizeze o comunitate globală și să creeze oportunități de colaborare între grupuri de persoane (altfel) neconectate. Wikipedia este un bun exemplu, precum și platformele populare de finanțare colectivă, cum ar fi Kickstarter și Indiegogo.

Primirea mesajului

Unul dintre cele mai mari beneficii ale utilizării instrumentelor digitale pentru schimbări pozitive este capacitatea de a se conecta cu o comunitate mare și, dacă este cazul, de a globaliza obiectivele unei campanii. Natura interconectată a platformelor de socializare, cum ar fi Facebook și Twitter, se pretează cu ușurință la schimbul de informații, ceea ce înseamnă că un activist poate posta un slogan, o imagine sau detalii despre o problemă, o poate împărtăși cu prietenii, se poate conecta la comunități online cu idei similare și poate distribui informațiile prin rețelele sale într-un mod mult mai puțin consumator de timp și energie decât metodele mai tradiționale de a merge din ușă în ușă sau de a sta la colț de stradă și de a cere trecătorilor să semneze petiții.

Câteva dintre cele mai de succes mișcări se folosesc de rețelele sociale și de activitatea online pentru a aduna sprijin și apoi combină acest lucru cu ”munca de teren”, nu doar vorbind, ci și acționând. Mișcarea pentru greva climatică din 2019 este un exemplu incredibil de reușit al acestei combinații de activism online și offline. Reunindu-se în spatele lui Greta Thunberg și al organizației Fridays for Future, milioane de cetățeni din întreaga lume s-au mobilizat pentru a aborda criza climatică și pentru a susține activismul de mediu.

Pe lângă transmiterea mesajului, activismul digital permite oricui are acces la lumea digitală o platformă pentru a-și expune cazul și a face apel la schimbare și poate fi deosebit de benefic pentru cei care sunt adesea reduși la tăcere sau nu au un vehicul pentru mesajul lor. Permițând cetățenilor obișnuiți să își împărtășească poveștile, ajută, de asemenea, la crearea unei perspective mai bune asupra a ceea ce se întâmplă – și poate exercita presiuni asupra guvernelor pentru a lua măsuri cu privire la probleme care nu sunt în mod normal raportate în cadrul mass-mediei convenționale.

În aprilie 2014, de exemplu, teroriștii Boko Haram au răpit peste 300 de fete de la o școală din nordul Nigeriei. Aproximativ 50 de fete au reușit să scape, dar 276 au rămas capturate, ceea ce a provocat o revoltă internațională care a fost canalizată în mare parte într-o campanie în rețelele de socializare pentru a face lobby pe lângă guverne pentru a interveni. Subiectul #BringBackOurGirls a devenit viral în decurs de o săptămână, iar persoane precum activista Malala Yousafzai și prima doamnă a SUA, Michelle Obama, și-au exprimat sprijinul pe Twitter. Ritmul rapid cu care hashtagul #BringBack OurGirls a străbătut internetul a contribuit la galvanizarea sprijinului public pentru familiile fetelor, în timp ce cazul a atras atenția presei internaționale, iar șefii de stat s-au oferit să ajute Nigeria să le găsească și să le aducă înapoi pe fetele dispărute.

Un alt exemplu relevant în acest sens este creșterea masivă a utilizării #BlackLivesMatter pentru a motiva și a uni o mișcare globală împotriva violenței polițienești și, în sens mai larg, a provocării continue a rasismului sistemic, în urma uciderii lui George Floyd la 26 mai 2020. După ce imaginile cu această nedreptate au fost distribuite pe rețelele de socializare, acestea s-au răspândit rapid, incitând în cele din urmă demonstrații antirasiste în peste 60 de țări din întreaga lume. Social media continuă să joace un rol vital în documentarea protestelor, publicarea demonstrațiilor de susținere, promovarea oportunităților de donare și alipire și, în general, răspândirea de informații de care publicul larg ar fi putut altfel să nu fie conștient. Suprapusă pandemiei de coronavirus, această ultimă fază a mișcării sociale Black Lives Matter a venit într-un moment în care oamenii se bazau deja mai mult ca oricând pe instrumentele digitale pentru a-și desfășura viața de zi cu zi – iar unii erau complet incapabili să iasă din case pentru a protesta în persoană. Acesta a fost, probabil, un factor care a explicat de ce mișcarea s-a dezvoltat online atât de rapid și de puternic cum a făcut-o, răspândindu-se și conectând o rețea globală de activiști, în mare parte prin intermediul rețelelor de socializare.

Când mișcările sociale și demonstrațiile critică status quo-ul – cum ar fi forțele de poliție, structurile sociale rasiste și inegalitățile istorice – formele digitale de media dețin adesea o putere deosebită, deoarece permit ca o varietate mai mare de voci să fie auzite decât s-ar reflecta în mijloacele de comunicare tradiționale. Scriind despre estomparea activismului offline și online care a avut loc în SUA în urma împușcării adolescentului afro-american Michael Brown, fondatoarea și directoarea Meta-Activism Project, Mary Joyce, a declarat: ”la fel ca orice alt tip de activism, activismul digital este necesar doar atunci când metodele convenționale de abordare a nedreptății eșuează. ”campaniile pe internet care cer dreptate” sunt necesare doar pentru cei pe care sistemul existent nu îi servește”.”

Dar unde activismul digital se bucură adesea de cel mai mare succes, totuși, este atunci când este folosit ca un instrument complementar acțiunilor offline sau este folosit ca metodă introductivă pentru a încuraja oamenii să se angajeze în acțiuni offline. Unul dintre celelalte atribute cheie ale activismului digital este faptul că este, în mare parte, o formă de protest non-violentă. Acte de criminalitate cibernetică sunt cu siguranță comise sub masca „activismului digital” (de exemplu, cazuri de terorism cibernetic, piraterie informatică rău intenționată și hărțuire cibernetică extremă a unei companii sau organizații), însă, potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Washington, acestea reprezintă aproximativ două-trei procente din totalul cazurilor de activism digital.

Redus la un Hashtag: Clicktivism and the Threat of Too Many Messages

În general, a da click pe like la o postare pe Facebook a cuiva sau a da retweet la un hashtag în trend pe Twitter necesită mai puțin efort și mai puțină chibzuință decât a semna (sau a înființa) o petiție sau a participa la o demonstrație în stradă. Din această cauză, activismul digital a fost criticat, unii susținând că o mare parte a implicării online în probleme este prea reductivă și pasivă, definind această nouă eră a activismului drept „clicktivism”, „slacktivism” și „activism de fotoliu”.

Detractorii activismului digital subliniază faptul că acesta le cere oamenilor să facă minimul necesar pentru a se implica într-un subiect (permițându-le, în același timp, să obțină câteva puncte virtuale pentru „fapta lor bună”). Mesajele și idealurile pot fi date la o parte în încercarea de a obține mai multe clicuri, like-uri, impresii și vizualizări de pagini atunci când se desfășoară o campanie online, iar autostrada informației este acum plină până la refuz de cauze și campanii, ceea ce poate face dificilă obținerea unui impact semnificativ pentru oricare dintre acestea. La fel ca în cazul mass-mediei tradiționale, de multe ori, anumite campanii și cauze încep să prindă avânt doar după ce o persoană sau o organizație proeminentă le preia.

Una dintre cele mai mari campanii digitale din ultimii ani a avut loc în vara anului 2014 în sprijinul sclerozei laterale amiotrofice (ALS), cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig. Campania a prezentat videoclipuri cu oameni, inclusiv o serie de celebrități la nivel mondial, care răsturnau găleți de apă cu gheață peste ei înainte de a nominaliza alte trei persoane care să facă același lucru. Ca parte a ceea ce a fost numit „ALS Ice Bucket Challenge”, cei provocați au fost rugați să facă o donație către Asociația ALS sau alte organizații non-profit pentru ALS.

Natura web-friendly a campaniei (utilizarea videoclipurilor, implicarea celebrităților, precum și nominalizarea altor persoane pentru a face provocarea, asigurând astfel răspândirea campaniei) a făcut ca aceasta să se răspândească rapid pe web, cu peste 2 milioane de videoclipuri încărcate pe Facebook și peste 3 milioane de videoclipuri urcate pe Instagram, dominând fluxurile de socializare, precum și mass-media online și offline. Provocarea a ajutat la strângerea a 220 de milioane USD la nivel global pentru SLA, dar a atras critici din partea unora cu privire la faptul că aspectele serioase ale campaniei (boala) au fost îngropate sub videoclipuri veselă și jovială cu oameni care se udă în apă rece. Unele iterații ale provocării au însemnat că cei care participau nu trebuiau să facă o donație, în timp ce o serie de videoclipuri încărcate nu menționau deloc ALS.

În mod similar, eficacitatea campaniei #BringBackOurGirls menționată mai sus a fost pusă sub semnul întrebării în condițiile în care fetele se află încă în mâinile Boko Haram. Un articol publicat de Al Jazeera în 2014 evidențiază faptul că, în ciuda nivelului uriaș de conștientizare ridicat în legătură cu răpirea, până în prezent, s-au făcut puține lucruri pentru a reuși să le aducă înapoi pe fete. În articol, coordonatorul protestului, Hadiza Bala Usman, a declarat: „Oamenii trebuie să își amintească faptul că 219 fete rămân în captivitate. Apreciem faptul că mass-media a propulsat o mulțime de sprijin în întreaga lume, dar acest sprijin nu s-a tradus în nicio salvare. Pentru noi, dacă tot ceea ce se spune și se face nu se traduce în salvarea fetelor, nu s-a realizat cu adevărat nimic.” Reacția pe rețelele de socializare la răpirea fetelor a fost bruscă și rapidă, dar atenția a scăzut pe măsură ce alte campanii și probleme (cum ar fi provocarea ALS) au avut întâietate. După cum se afirmă într-un articol al BBC despre provocarea găleții de gheață, „bugetul nostru mental pentru caritate este finit”.

Co-creatorul protestelor Occupy Wall Street (care a cerut să se pună capăt inegalității sociale și economice și a contestat gradul de influență corporatistă asupra guvernului), Micah White a susținut că această pasivitate subminează formele tradiționale de activism. Într-un articol publicat în 2010 în The Guardian, el a scris: „Adevărul este că, pe măsură ce noutatea activismului online dispare, milioane de persoane care înainte erau angajate social și care au avut încredere în organizațiile digitale se conving de impotența tuturor formelor de activism. Chiar și cele mai importante organizații clicktiviste din Bay Area consideră că este din ce în ce mai dificil să își motiveze membrii pentru orice fel de acțiune. Adevărul din interior este că marea majoritate, între 80% și 90% dintre așa-zișii membri, rareori deschid măcar e-mailurile de campanie. Clicktiviștii sunt vinovați pentru alienarea unei generații de potențiali activiști cu campaniile lor ineficiente care seamănă cu marketingul.”

Ciclul de știri de 24 de ore, împreună cu ritmul alert în care aflăm despre anumite probleme, le asimilăm și trecem mai departe, poate însemna adesea că problemele și campaniile pot fi foarte fierbinți pe internet într-o zi și să dispară în următoarea.

Cunoașterea calculatoarelor, accesibilitatea internetului, cenzura și campaniile mobile

Desigur, o serie de factori intră puternic în joc aici în ceea ce privește cine se poate implica și cum, în special în părțile lumii în care accesul la internet și competențele de alfabetizare digitală sunt scăzute sau unde activitatea pe web este foarte monitorizată și adesea întreruptă de către guvern și autorități.

Pentru a ajuta la eludarea problemelor legate de alfabetizarea digitală și de accesul la web, activiștii folosesc tehnologii și media care au o penetrare ridicată în unele dintre aceste zone. De exemplu, numărul de persoane care utilizează în mod regulat internetul în India se învârte în jurul cifrei de 560 de milioane. Pe baza acestor cifre, există unii care susțin că în India ar trebui să se acorde prioritate campaniilor prin intermediul telefoanelor mobile (care au avut deja succes atunci când au fost folosite în timpul campaniilor de donare de sânge), având în vedere că 74% din populație folosește telefoane mobile.

După cum s-a menționat anterior, mulți activiști din China folosesc un limbaj codificat pentru a ocoli legile de cenzură foarte stricte din această țară. În 2014, pe măsură ce se apropia cea de-a 25-a aniversare a protestelor din Piața Tiananmen, oficialii au impus limite și blocări stricte pentru orice activitate online sau căutări legate de aniversare sau de evenimentul în sine. Pentru a ocoli aceste măsuri, comunitatea online a trecut pe ascuns, recurgând la acțiuni precum purtarea unei cămăși negre, înlocuirea datei protestului (4 iunie 1989) cu data de 35 mai în activitatea online și photoshoparea unor rațe galbene gigantice peste tancurile din poza emblematică Tank Man și răspândirea acesteia online. Acest joc nesfârșit de-a șoarecele și pisica, prin care cenzorii încearcă să țină pasul cu codurile și să le interzică, ar putea avea ca rezultat faptul că acțiunile și codurile devin atât de obscure încât au un impact redus, după cum a subliniat un articol din 2014 din MIT Technology Review.

Măsurarea succesului

Succesul activismului online și digital poate fi dificil de determinat. Mary Joyce, fondatoarea DigiActive și Meta-Activism Project, afirmă că succesul general poate fi perceput dacă obiectivul inițial al campaniei activistului a fost atins. Cu toate acestea, în multe cazuri de activism online, este posibil ca obiectivul componentelor online să fi fost atins (creșterea gradului de conștientizare, mobilizarea oamenilor), în timp ce obiectivul general al campaniei nu a fost atins. Această tendință lasă terenul pregătit pentru argumente din partea criticilor activismului online pentru a discuta validitatea acestuia ca mișcare.

Campaniile la scară mai mare atrag atenția presei, însă campaniile la scară mai mică pot fi la fel de eficiente și adesea își ating obiectivele. Printre exemple se numără organizațiile non-profit care folosesc platformele online pentru a strânge fonduri pentru o cauză sau corporațiile care își retrag publicitatea sau produsele ca urmare a reacțiilor negative și a petițiilor online.

În timp ce activismul digital are multe de oferit militanților pricepuți, acesta are, de asemenea, uneori, limitări în ceea ce privește cantitatea de schimbare efectivă pe care o poate genera. Ținând cont de acest lucru, merită să luăm în considerare faptul că toate activitățile online ar trebui să fie cuplate cu activități offline pentru a avea un impact mai mare.

Autor: Anna Rees/ RESET editorial.

Ultima actualizare: mai 2020 (Kristine Mitchell)

.