Există multe situații în care oamenii simt o nevoie de afiliere. De exemplu, într-un mediu de afaceri, atunci când se creează un nou produs, pot exista multe idei diferite despre cum să se comercializeze produsul. Un angajat recent angajat poate simți nevoia de afiliere pentru ca ideea sa să fie ascultată, deoarece consideră că aceasta este cea mai bună cale de acțiune. Dacă ideea acelei persoane este un succes, atunci acea persoană va avea un sentiment de realizare. Astfel, fiind nou angajat, el decide să se implice astfel încât să simtă un sentiment de apartenență față de restul angajaților. O situație care determină o nevoie mai mare de afiliere este în timpul unei situații stresante. Un exemplu în care a existat o creștere a nevoii de afiliere în rândul indivizilor a fost imediat după atacul terorist din 11 septembrie asupra World Trade Center. Acest eveniment i-a determinat pe americani să lase diferențele deoparte și să se unească. Creșterea nevoii de afiliere a unui individ a permis indivizilor care au răspuns la același factor de stres să se adune și să găsească siguranță unii în ceilalți. Situațiile care includ frica îi determină adesea pe oameni să dorească să fie împreună și să declanșeze o nevoie de afiliere. Cercetările efectuate de Schachter (1959) arată că teama care provine din anxietate crește nevoia persoanei de a se afilia cu alte persoane care trec prin aceeași situație sau care i-ar putea ajuta să treacă peste evenimentul stresant. Forța acestei nevoi se schimbă de la o persoană la alta, există momente în care oamenii vor pur și simplu să fie împreună.
Nevoia de afiliere a unui individ poate varia pe perioade scurte de timp; există momente în care indivizii doresc să fie cu alții și alteori să fie singuri. Într-un studiu, finalizat de Shawn O’Connor și Lorne Rosenblood, studenților le-au fost distribuite bipuri. Studenții au fost apoi rugați să noteze, atunci când bipurile lor se stingeau, dacă doreau sau nu să fie singuri sau dacă doreau să fie cu alții în acel moment anume. Acest studiu a fost realizat pentru a observa cât de frecvent se aflau studenții universitari în prezența altora și cât de frecvent erau singuri. Următoarea etapă a acestui studiu le-a cerut studenților să noteze dacă, în momentul în care semnalul lor sonor se stingea, doreau să fie singuri sau în compania altora. Acest răspuns pe care aceștia îl dădeau reflecta, de obicei, care dintre cele două situații pe care le experimentau la următoarea declanșare a bipurilor lor. Informațiile reținute din acest studiu au ajutat la demonstrarea forței nevoii de afiliere a unui individ. Arătând cât de frecvent au obținut prezența altora atunci când au simțit că asta era ceea ce își doreau în acel moment, a arătat cât de puternică era nevoia lor de afiliere în acel moment.
În funcție de circumstanțele specifice, nivelul de nevoie de afiliere al unui individ poate deveni crescut sau scăzut. Yacov Rofe a sugerat că nevoia de afiliere depindea de faptul dacă a fi cu alții ar fi util sau nu pentru situația respectivă. Atunci când prezența altor persoane a fost văzută ca fiind utilă pentru a ușura un individ de unele dintre aspectele negative ale factorului de stres, dorința de afiliere a individului crește. Cu toate acestea, în cazul în care faptul de a fi cu alte persoane ar putea crește aspectele negative, cum ar fi adăugarea posibilității de jenă la stresorul deja prezent, dorința individului de a se afilia cu alte persoane scade. Indivizii sunt adesea motivați să găsească și să creeze o anumită cantitate de interacțiuni sociale. Fiecare individ își dorește o cantitate diferită de nevoie de afiliere și își dorește un echilibru optim între timpul pentru sine și timpul petrecut cu ceilalți.
.