Gordon Parks s-a mutat de la Fort Scott, Kansas, orașul său natal, la Minneapolis în 1928 și a devenit fotograf în 1937 după ce a văzut exemple de fotografii ale Administrației pentru Securitate Agricolă reproduse într-o revistă. A fost fotograf de modă în Minneapolis și Chicago, înainte de a merge la Washington, DC și de a găsi de lucru cu Roy Stryker la FSA; ulterior a fotografiat pentru Oficiul de Informații de Război și la Standard Oil Company din New Jersey. Parks a lucrat ca fotograf de modă la Vogue începând din 1944, iar când Life l-a angajat ca fotograf de echipă în 1948, a acceptat misiuni atât în domeniul modei, cât și al fotojurnalismului. A rămas la Life până în 1970, realizând multe dintre cele mai importante eseuri fotografice ale sale, cum ar fi cele despre bandele din Harlem, segregarea din sud, propriile sale experiențe cu rasismul; despre Flavio da Silva, un copil sărac care trăia în Brazilia; și despre Malcolm X, Martin Luther King Jr. și Panterele Negre. Printre numeroasele cărți ale lui Parks se numără Camera Portraits (1943), A Choice of Weapons (1966), Born Black (1971), Moments Without Proper Names (1975) și Half Past Autumn: A Retrospective (1997). Expoziții personale ale lucrărilor sale au avut loc la Art Institute of Chicago, ICP și la Corcoran Gallery of Art. ICP i-a acordat lui Parks un premiu Infinity Award for Lifetime Achievement în 1990.
Fotografiile lui Parks au fost printre cele mai eficiente documente ale epocii lor. În mai multe cazuri, cum ar fi în cel al lui Flavio da Silva, ele au determinat oamenii să acționeze și au schimbat vieți. Fotografia lui Parks a fost doar unul dintre numeroasele sale talente; el a fost, de asemenea, un muzician, compozitor, poet, romancier și cineast desăvârșit, ale cărui filme includ Shaft și Leadbelly. Spre sfârșitul vieții sale, Parks a experimentat cu imaginile digitale și a creat peisaje color subiective și abstracte și fotografii de natură statică.
Lisa Hostetler
Handy et al. Reflections in a Glass Eye: Works from the International Center of Photography Collection, New York: Bulfinch Press in association with the International Center of Photography, 1999, p. 224.
Pentru mai multe informații, vizitați Fundația Gordon Parks.