Surse
Căldură. Focarul din centrul unei case țărănești servea ca unică sursă de căldură, focul de gătit și sursa principală de lumină. Întreținerea ei era crucială și o corvoadă continuă. În cazul în care focul se stingea, trebuia repornit fie cu ajutorul cărbunilor împrumutați de la un vecin, fie cu ajutorul unui cremene și oțel, un instrument relativ valoros. În focar, țăranul construia o mică grămadă de obiecte foarte inflamabile, inclusiv materiale precum ierburi uscate, bucăți mici de lemn sau resturi vechi de pânză. Când o scânteie zbura în aceste obiecte, țăranul o convingea să ia foc suflând asupra ei și alimentând treptat flacăra cu lemne ușor mai mari, până când se obținea un foc utilizabil. Cu toate acestea, lemnul era o resursă epuizabilă, iar țăranii aveau dreptul, în general, doar la crengi de vânt sau la copaci doborâți de vânt în timpul furtunilor. Bețele subțiri pe care le aduna un țăran erau adesea împachetate împreună pentru a obține ceva asemănător unui buștean și, prin urmare, un foc mai consistent și mai durabil. Deși focul era esențial pentru țărani, el reprezenta și un pericol. Documentele medievale sunt pline de povești despre oameni, în special copii mici, care au căzut în foc și au suferit arsuri grave. Pentru a minimiza astfel de pericole, focul era lăsat să se stingă în cărbuni în timpul serii și al nopții, astfel încât casa să se răcească semnificativ în timp ce oamenii dormeau. Diminețile erau lungi și friguroase, deoarece reîncălzirea casei dura de obicei ore întregi. Focul trebuia să fie alimentat; trebuiau adunate lemne noi și alte provizii; iar căldura trebuia să radieze din foc. Poate că nu este surprinzător faptul că, în general, țăranii plecau imediat la câmp dimineața și se întorceau în casele lor doar câteva ore mai târziu pentru masa principală. Dificultățile în încălzirea reședințelor țărănești ajută la explicarea îmbrăcămintei țărănești.
Îmbrăcăminte medievală. Îmbrăcămintea în Europa medievală, chiar și în rândul țăranilor, avea mai multe funcții. Păstrau căldura unei persoane, acopereau goliciunea (care era considerată rușinoasă) și marcau statutul unei persoane. De exemplu, în timp ce bărbații și femeile medievale se dezbrăcau uneori până la cămașă atunci când făceau munci grele, ambele sexe considerau că nuditatea în public era excepțional de jenantă odată ce nu mai era vorba de un copil. De fapt, o parte obișnuită a pedepselor medievale
implica dezbrăcarea persoanei vinovate și obligarea acesteia să își înfrunte sentința goală. Hainele erau, așadar, o investiție importantă, și una costisitoare. Țăranii medievali rareori, dacă nu cumpărară vreodată, haine noi. Își confecționau singuri hainele de bază sau le cumpărau la mâna a doua de la un negustor specializat în vânzarea de bunuri folosite. Mai mult decât atât, un țăran deținea, în general, doar câteva piese de îmbrăcăminte: câte două din fiecare piesă de lenjerie de corp, o piesă de îmbrăcăminte exterioară, o pălărie, o curea și o pereche de pantofi. O persoană avea, de obicei, un singur articol de purtat în timp ce restul erau spălate. Hainele bărbaților și ale femeilor erau într-o oarecare măsură diferite. Prima piesă vestimentară pe care o îmbrăca un bărbat era o pereche de jumătăți de pantaloni făcuți din in sau dintr-un alt material subțire; cunoscuți în limba engleză sub numele de braies, aceștia semănau cu boxerii moderni, dar ajungeau până la jumătatea gambei. Elasticul și fermoarele sunt invenții moderne, iar nasturii erau decorațiuni costisitoare pentru îmbrăcămintea unei persoane bogate, așa că braies erau ținuți în sus prin înfășurarea părții de sus la talie de mai multe ori și prinderea cu o curea. Uneori, brățările aveau legături în partea de jos a fiecărui picior. Acestea puteau fi trecute prin această curea pentru a scurta brățările atunci când se lucra în căldură. În continuare, țăranul își trăgea pe el o pereche de ciorapi de lână care se întindea de la brâu până la picioare și care era atașată de braies prin mai multe chingi de piele. Deși imaginile medievale înfățișează ciorapii ca fiind mulați, lipsa elasticului însemna probabil că aceștia se potriveau aproape de corp, dar nu foarte bine. În multe privințe, ciorapii semănau cu pantalonii moderni largi și cu epoleți. Peste braies și furtun se punea o cămașă de in, care ajungea cel puțin până la coapse și era tăiată lateral pentru mobilitate. Peste toate aceste straturi venea o tunică, care, în cazul muncitorilor, probabil că nu ajungea mai departe de genunchi, astfel încât să nu încurce în timp ce țăranul lucra. Tunicile puteau avea mâneci sau puteau fi fără mâneci și, de obicei, aveau o deschidere mare pentru cap, care putea fi prevăzută cu șireturi, astfel încât materialul să poată fi strâns pe lângă gât pentru căldură. Femeile din Evul Mediu nu purtau trenciuri; în schimb, prima lor piesă de îmbrăcăminte era o cămașă care era o versiune mai lungă a cămășii bărbătești. Atunci când o femeie purta ciorapi, aceștia ajungeau, în general, doar până la genunchi. Tunica ei era, de asemenea, ca a unui bărbat, dar ajungea întotdeauna până la podea. Pe deasupra tunicilor, atât bărbații, cât și femeile purtau curele înguste în jurul taliei, la care puteau atașa diverse obiecte, pungi pentru bani și cuțite fiind printre cele mai frecvente. Pe vreme rece, un țăran purta o manta de lână, o simplă jumătate de cerc de țesătură cu o fantă centrală prin care o persoană își putea trece capul. Țăranii puteau decora oricare dintre aceste articole, dar o astfel de muncă le răpea timp din viața lor extrem de ocupată. Nu există aproape nicio mențiune în documentele medievale despre lenjerie de corp specializată sau haine speciale pentru dormit. În mod normal, țăranii dormeau în pielea goală. Dacă era frig, un țăran putea să-și scoată doar stratul exterior de haine înainte de a merge la culcare.
Fabricarea țesăturilor și a hainelor. Una dintre cele mai consumatoare de timp și mai oneroase activități ale unei femei medievale era fabricarea aței (filarea) și împletirea ei în pânză. Fetele din Evul Mediu începeau să ajute la această sarcină cel puțin de la vârsta de șapte ani și nu se opreau până când nu mureau sau până când mâinile lor erau atât de schilodite din cauza artritei (sau a altor boli sau răni) încât nu mai puteau manipula uneltele. La începutul Evului Mediu, când țeserea se făcea pe un război de țesut vertical, aceasta putea fi o sursă de venit suplimentar pentru familiile de țărani. Până în secolele al XII-lea și al XIII-lea, țesutul pentru comerț devenise mai mult o meserie urbană, iar cea mai mare parte a țesutului țărănesc se făcea pentru consumul privat. Producția de haine în Europa medievală începea cu elementele de bază: colectarea materiilor prime. Plantele de in (pentru in) sau lâna de la oi erau, în general, baza pentru ață, deși multe tipuri de păr și fibre puteau fi filate. Mai întâi, materialul era curățat și pieptănat pentru a îndepărta toată murdăria, iar fibrele inutilizabile erau îndepărtate pentru ca fibrele rămase să fie paralele, ceea ce făcea mai ușor de filat și ducea la o țesătură mai bună. Filatorul atașa un capăt al unei fibre la vârful unui fus, un băț de aproximativ 30 de centimetri lungime cu o greutate în partea de jos. Apoi începea să învârtă fusul, care răsucea fibrele împreună, iar greutatea le trăgea în fir. Mai târziu, în Evul Mediu, un țăran destul de prosper putea avea o roată de filat, care permitea să se învârtă mai mult fir cu mai puțin efort, dar a fost întotdeauna un obiect de lux. Odată ce firul era filat, era transformat în pânză pe un război de țesut. După ce era țesută, țesătura trebuia să fie finisată, procesul variind în funcție de tipul de țesătură. În cazul în care pânza era vopsită, iar cea purtată de majoritatea țăranilor medievali nu era vopsită, coloranții erau pe bază de materiale naturale. Acești coloranți se decolorau la soare, astfel încât chiar și hainele țărănești vopsite arătau adesea decolorate. Doar cei mai bogați oameni își puteau permite să își vopsească hainele. Odată ce pânza în sine era produsă, trebuia să fie transformată în haine. Uneltele folosite în acest proces implicau o investiție substanțială: foarfeci, ace și o formă de ac sau de închizătoare pentru a ține împreună bucățile de pânză. Acele de metal erau bunuri valoroase. În multe cazuri, îmbrăcămintea țărănească era concepută astfel încât să necesite puțină cusătură, dar era nevoie de cusături și de alte reparații pe parcursul duratei lungi de viață a unei haine. Hainele erau prea valoroase pentru a fi aruncate doar pentru că erau rupte.
Pălării. În societatea medievală, o pălărie era o piesă de îmbrăcăminte necesară. Aceasta ajuta la păstrarea căldurii, îi proteja pe fermieri de căldură și soare și marca bogăția și statutul unui sătean. Cea mai elementară pălărie purtată de bărbați, în special de muncitori și fermieri, se numea coif. Era o șapcă de in care acoperea capul și se lega sub bărbie. Aceasta ținea capul bărbatului cald și îi ținea părul curat în timp ce lucra. Acoperitoarele de cap ale femeilor erau, de asemenea, confecționate din in, dar erau în general triunghiulare. În loc să se înfășoare complet în jurul capului femeii, ca în cazul bărbatului, o parte ascuțită a pânzei se înfășura la ceafă și cobora până la ceafă. Uneori, în timpul verii, bărbații și femeile purtau pălării de paie, în special când lucrau la câmp, pentru a se proteja de soare. Pe vreme rece se puteau purta glugi din lână sau chiar din piele pentru a se încălzi suplimentar sau pentru a se proteja de ploaie sau zăpadă. În timp ce căptușelile din blană erau cea mai bună modalitate de a te încălzi, blana era în general un lux și putea să apară în sau pe pălăria unui țăran doar dacă aceasta fusese moștenită de la un proprietar mai bogat.
Călțăminte și alte articole de îmbrăcăminte. Pantofii ofereau protecție și căldură importante. Pentru că fabricarea lor necesita abilități specializate și pentru că erau confecționați din piele, pantofii erau scumpi și se puteau uza rapid. Din aceste motive, deși manuscrisele medievale îi înfățișează în general pe fermieri purtând ceva în picioare, este puțin probabil ca toți țăranii să fi purtat întotdeauna pantofi. Atunci când bărbații și femeile țăranilor purtau pantofi, aceștia preferau o cizmă joasă, din piele, care dura probabil cel mult șase luni. Până în secolul al XII-lea, pantofii erau ținuți pe picioarele unei persoane prin curele de piele, care erau legate în jurul gleznei; exemplele din secolul următor arată, de asemenea, aceste legături care urcă pe partea laterală a gleznei. Nu exista toc, iar atunci când talpa se uzura, o altă bucată de piele era cusută peste talpa existentă. Pentru a face pantofii oarecum etanși, oamenii îi ungeau cu grăsime animală provenită de la animale sacrificate. Erau disponibile și accesorii pentru a face pantofii mai funcționali. De exemplu, platformele din lemn puteau fi legate cu șireturi la pantofii obișnuiți din piele, astfel încât purtătorul să evite să se murdărească de noroi.
Spălarea hainelor și a corpurilor. Când se credea că țesătura era lavabilă, se pare că țăranii își spălau hainele cel mult o dată pe săptămână. Lenjeria era o țesătură care se spăla în apă folosind leșie; apoi era așezată la soare pe o piatră sau pe iarbă pentru a se usca. (Cârligele de rufe sunt o altă invenție modernă.) Cu toate acestea, lâna era probabil cea mai comună țesătură medievală și, în mod normal, era mai degrabă periată decât spălată pentru a îndepărta murdăria. În rarele cazuri în care țăranilor medievali le păsa de riduri, se trecea o piatră încălzită peste pânză. Spălarea și îmbăierea erau ambele procese extrem de laborioase. În general, țăranii își spălau hainele în pârâurile din apropiere și trebuiau să le care până acolo. Dacă se folosea apă caldă pentru spălare, aceasta trebuia transportată de la sursa de apă din sat la un cazan – el însuși un bun valoros pe care nu toți țăranii îl dețineau – și trebuiau adunate suficiente lemne de foc pentru a încălzi apa la o temperatură acceptabilă. Efortul și cheltuiala de a genera apă caldă ajută la explicarea reticenței medievale de a face băi de imersiune completă și chiar a insistenței din unele tratate că astfel de băi provoacă îmbolnăviri. Imaginați-vă că faceți o baie într-un râu când apa este aproape înghețată, când afară sunt 30-40 de grade, iar casa este abia încălzită. Oamenii din Evul Mediu își spălau părți ale corpului cu o oarecare regularitate, dar țăranii erau adesea criticați pentru mirosurile excesive. Părul se spăla folosind o soluție asemănătoare cu cea folosită pentru haine. De asemenea, se pare că europenii medievali încercau să-și curețe dinții; cel puțin există relatări despre oameni care foloseau cârpe de lână și crenguțe de alun în acest scop. De asemenea, bărbieritul era dificil din cauza lipsei apei calde, a oglinzilor și a produselor de înmuiere a pielii. Era un lucru care se întâmpla cel mult o dată pe săptămână și se făcea cu cuțitul lung, universal, pe care îl purtau majoritatea țăranilor. Unii țărani se mulțumeau doar cu barbă, iar faptul de a fi curat bărbierit era adesea un semn de statut.
Deșeuri umane. Pentru că nu aveau apă curentă, nu existau toalete cu apă. În general, cea mai sofisticată instalație sanitară disponibilă pentru un țăran era o latrină construită peste o hazna. Cei care trăiau mai confortabil puteau avea în casă o oală de cameră pe care o foloseau seara și care era golită în hazna dimineața. După ce își făceau nevoile, oamenii foloseau fân, paie, iarbă sau altă vegetație pentru a se șterge. Din cauza unei lipse relative de intimitate pentru a se îngriji sau pentru a răspunde nevoilor corporale de bază, europenii din Evul Mediu par să fi avut un prag de jenă mai ridicat decât oamenii moderni în ceea ce privește fluidele corporale. Potrivit lui Jeffrey L. Singman, „Medievalii nu erau foarte scârbiți de urină: nu numai că era un element esențial în tăbăcirea pielii și în umplerea pânzei, dar se aștepta ca analiza medicului medieval a urinei unui pacient să țină cont atât de gust, cât și de aspect.”
Surse
Hans-Werner Goetz, Life in the Middle Ages: From the Seventh to the Thirteenth Century, traducere de Albert Wimmer, editată de Steven Rowan (Notre Dame, Ind.: University of Notre Dame Press, 1993).
H. E. Hallem, Rural England, 1066-1348 (Londra: Fontana, 1981).
Jeffrey L. Singman, Daily Life in Medieval Europe (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1999).
John Storck și Walter Dorwin Teague, Flour for Man’s Bread: A History of Milling (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1952).
.