Baseballul în această eră COVID-19 din 2020 a fost cu siguranță o ajustare pentru jucători, dar a fost, de asemenea, deosebit de dificil pentru antrenori. Antrenorul de lovituri al celor de la Red Sox, Tim Hyers, poate depune mărturie. 
În timp ce unii jucători de la Red Sox au vorbit despre faptul că nu și-au văzut coechipierii timp de câteva zile din cauza protocoalelor de distanțare socială, a fost din ce în ce mai dificil și pentru antrenori să se conecteze cu echipa lor. Managerul Ron Roenicke nu poate avea obișnuitele discuții ocazionale cu jucătorii în clubhouse, iar acest lucru a făcut și munca lui Hyers un pic mai complicată.
De exemplu, întâlnirile zilnice ale lovitorilor de la Red Sox au fost inexistente în acest sezon, a spus Hyers.
„Pur și simplu nu vrem să ne asumăm acest risc de a avea atât de mulți băieți într-o zonă în același timp”, a spus el.
The Red Sox au ales să nu le organizeze nici măcar pe Zoom, deși Roenicke ține întâlniri cu echipa pe platforma video în mod regulat. În schimb, cel puțin pentru cei care lovesc, pregătirea zilnică se face individual. Hyers se va întâlni cu jucătorii pe măsură ce aceștia coboară la cușca de bataie și le va trimite videoclipuri individuale în avans.
Asta este baseball-ul în 2020 pentru tine.
„Este doar o nouă normalitate”, a declarat Hyers într-un interviu cu Herald în această săptămână. „Rutinele pe care o mulțime de alți jucători le-au avut în trecut și le-au avut de-a lungul ligilor minore și a ligilor mari s-au schimbat dramatic. Doar să își facă munca, plus toate noile norme. Încercăm să stăm cât mai departe de jucători și doar să respectăm virusul. Este un lucru important să încercăm să păstrăm jucătorii sănătoși, iar menținerea lor pe teren este prioritatea nr. 1 în acest moment, deoarece ați văzut cu celelalte echipe, dacă ajunge în clubhouse… se poate răspândi rapid.”
Pentru un sport ca baseball-ul, cu jucători care sunt atât de maniaci în ceea ce privește rutina zilnică, a fost greu. J.D. Martinez, de exemplu, petrece zile lungi în parc pentru pregătire, pregătindu-și corpul cu antrenamente, vizionând videoclipuri și așa mai departe, dar noile protocoale au redus acest timp.
„Este nevoie de timp pentru a se rezolva”, a spus Hyers. „Jucătorii sunt foarte orientați spre rutină, iar atunci când schimbi rutinele, dintr-un anumit motiv este nevoie de puțin timp pentru a dezvolta aceste noi rutine în parc. … Așa că la început a fost o luptă, dar cred că acum băieții încep să dezvolte unele lucruri care îi pot ajuta. Este dificil pentru noi toți.”
Pentru atacul lui Red Sox, acest lucru s-a văzut pe teren. De la victoria zdrobitoare de 13-2 din Ziua de Deschidere asupra celor de la Orioles, Red Sox au marcat doar 3,5 puncte pe meci în 11 meciuri, în timp ce au căzut la 4-8. O ofensivă care ar fi trebuit să ducă aceste Red Sox cu o rotație mediocră, în cel mai bun caz, de aruncare, a avut probleme cu 20% în acest sezon, cu unii dintre cei mai buni lovitori care au început încet.
Hyers a atribuit acest început lent la doi factori. Unu, ei nu au avut prea mult control asupra zonei de grevă, iar lovitorii fac eliminări rapide atunci când trebuie să fie mai selectivi cu obținerea terenului potrivit. Doi, nu au reușit să înlănțuiască at-bats de calitate și să pună presiune pe aruncarea adversă.
The Red Sox au nevoie, de asemenea, ca cei mai tineri jucători de baseball să meargă, în special Andrew Benintendi, care este de 2 din 29 (.069) cu 12 eliminări pentru a începe anul. Hyers a spus că fundașul stânga a ratat și a respins aruncări pe care ar trebui să le pună în joc, iar el atribuie acest lucru planului său de balansare, la care continuă să lucreze.
„Cred că la începutul antrenamentelor de primăvară, al doilea antrenament de primăvară, el a găsit niște lucruri care au funcționat destul de bine pentru el și odată ce a început sezonul, a fost un fel de mâini în derivă și pur și simplu nu a putut să-l aducă în acel slot pentru a trage”, a spus Hyers. „Așa că la asta încearcă să lucreze acum, să recupereze sincronizarea și să obțină acea separație care să-i permită să aibă acel ritm alert pe care l-am văzut în trecut. …
„Cred că, uneori, încearcă să facă prea multe. Este doar natura umană atunci când ai un început lent și încerci să obții trei lovituri într-un singur at-bat. Este doar acea natură competitivă din noi toți și apoi cred că sunt niște aruncări pe care ar fi putut să le pună în joc… și el doar le respinge. Uneori o scoate de acolo, alteori încearcă să ridice mingea de baseball. Pur și simplu nu a găsit acel plan de balansare și acea conexiune cu jumătatea sa inferioară pentru a fi consecvent cu planul de balansare.”
Michael Chavis și Alex Verdugo s-au luptat, de asemenea, ofensiv pentru a începe sezonul, dar par să-și revină după jocuri mari în victoria de joi împotriva lui Rays. Hyers a spus că Chavis – care lovește .240 cu 10 eliminări în 25 de bătăi – a fost greu de tras pentru a începe anul și a lucrat la prelungirea leagănului său pentru a obține mai multă acoperire a plăcii, ceea ce a generat un anumit succes.
Verdugo, cu care Hyers a lucrat pentru scurt timp când au fost cu Dodgers, este o poveste diferită. Piesa centrală a schimbului Mookie Betts vine după o accidentare majoră a spatelui pe care a suferit-o sezonul trecut și încă își găsește din nou swing-ul.
„S-a descurcat bine”, a spus Hyers. „Sincronizarea lui este atât de departe în comparație cu ceea ce am văzut în LA. Pur și simplu nu a găsit acel ritm, acea sincronizare și cred că, cu orice accidentare, cred că în subconștient încerci să te protejezi uneori. Nu l-am văzut să dea drumul așa cum l-am văzut în trecut.
„Este un aruncător foarte bun și cred că unul dintre ei este doar să se întoarcă în fluxul de a juca la nivelul ligii majore și să încerce să depășească o accidentare. … Cred că acea parte, pentru mine, el are nevoie doar de mai multe AB-uri pentru a-și găsi sincronizarea și pentru a fi capabil să obțină mai multă încredere cu spatele său și să o lase să meargă.”