Legenda Cheap Trick Rick Nielsen nám vypráví o více než čtyřiceti letech rock’n’rollové geniality a seznamuje nás se svým největším kytarovým hrdinou…
Cheap Trick jsou právě uprostřed zvukové zkoušky, když nás začne hecovat zakládající kytarista Rick Nielsen a mává na nás na pódiu. „Hej, to je Total Guitar? Mám pro vás dobrý tip… cvičte!“
Podobně jako jeho osobnost je i jeho hra na kytaru hlasitá a hrdá, odvážná a drzá, prošpikovaná nejrůznějšími spontánními prstoklady a trilky levé ruky. Jeho zesilovače jsou nahlas vytočené a množství zpětné vazby v jeho prstech zdánlivě nemá konce. V mnoha ohledech jako by byl americkým Angusem. Po projetí několika skladeb se ohlédne a pokrčí rameny, jako by to bylo všechno bez námahy.
Necvičím od roku 1967. Už asi 40 let jsem nevyměnil strunu ani nenaladil kytaru
Američtí rockoví hrdinové fungují už 44 let a nejeví známky toho, že by chtěli polevit. Všichni od Davea Grohla, Slashe a Billieho Joe Armstronga až po Kurta Cobaina uváděli kvarteto z Illinois jako inspiraci pro jejich talent psát písně, které byly stejně geniálně chytlavé jako těžké – což platí o jejich hudbě i dnes, kdy vyšlo jejich letošní osmnácté řadové album We’re All Alright! Rick Nielsen se ohlíží za kariérou, v níž se vzpíral očekáváním…
Jak byste se popsal jako kytarista?“
„No, necvičím od roku 1967. Už asi 40 let jsem nevyměnil strunu ani nenaladil kytaru, haha! Dívám se na to tak, že jsem písničkář, který shodou okolností hraje na kytaru. Ve výsledku hraju rytmiku a sólíčko, protože někdo musí, a nakonec hraju pro písničku.“
„Napsal jsem pár dobrých písniček… ale taky jsem napsal pár sraček. Mám rád jednoduchost – nemám před sebou žádné efekty, kromě jednoho wah pedálu, který používám každý večer v jedné písničce, abych prostě udělal tři zvuky. Žádné skutečné hraní na wah jako takové tam není!
„Když píšu písničky, jsem to jen já a kazetový přehrávač – nebo to tak alespoň bývalo před nástupem chytrých telefonů -, abych rychle nahrál základní nápad. Ale v téhle kapele to nikdy není jako ‚Tady je moje demo‘. Lidé zapomínají, že nad demosnímky můžeš strávit víc času než nad psaním skutečných písní. V podstatě jsou to všechno jen bluesové riffy, které vymýšlím za pochodu!“
Jaké je hlavní tajemství psaní rockových písní, které obstojí ve zkouškách času?“
„Pokud nemáš skvělý refrén, napiš nejdřív dobrý bridge. Často to dělám a zjišťuji, že píšu dobré mosty. Když objevíš něco, co jde mezi touhle a tamtou částí a drží to všechno pohromadě – to je tak trochu klíč! Proto některé písně jako Dream Police začínají hned refrénem, místo aby čekaly, až přijde. Pak je bridge maniakální, ale tím nemůžete začít – všechno musí být dostatečně zajímavé, aby to šlo mezi refrén a sloku.
„Tu písničku jsem napsal dlouho předtím, než jsem ji dokončil… ten bridge byl z písničky Ultramental. Měl jsem čtyřstrunnou baskytaru s dvojitým krkem a šestistrunnou kytaru a Tom (Petersson) hrál v té době na osmistrunnou kytaru Hagstrom. Začali jsme to hrát a bylo to blbý, takže jsme na to zapomněli, dokud se ta prostřední část nevrátila pro Dream Police. Nebylo to tak plánované. Byl to dobrý part bez té soubojové basové věci, konečně jsme ho měli kam dát.“
Dokonalá dvojice
Robin Zander po tvém boku zpívala a hrála rytmiku po celou dobu tvé nahrávací kariéry. Proč si myslíš, že vám to spolu tak dobře klape?“
„Robin je skvělá zpěvačka a já píšu dobré písničky, tak to funguje! Někdy jsme mu řekli: ‚Tady je melodie‘ a on ji dokázal zazpívat mnohem lépe než kdokoli z nás. Já bych se dokázal dobře trefit do výšky a rozsahu, ale nemám hlas zpěváka. On zní moc dobře a já moc blbě, takže dohromady je to trochu těžká práce. Kdybychom měli deset Robinových hlasů, zněli bychom jako The Eagles nebo Crosby, Stills and Nash… protože jeho hlas je tak dobrý.“
„Je prostě dokonalý pro mou hru na kytaru. Je to zpěvák, jakého jsem vždycky chtěl mít. U všech ostatních lidí, se kterými jsem předtím pracoval, vždycky chybělo nadšení ze zpěvu. Podívej se na Boba Dylana, jeho hlas nezní nijak skvěle, ale předává myšlenku… a to je to, co je opravdu důležité.“
Používáš hodně prsty. Co tě přimělo odklonit se od používání trsátka?“
„Prostě tak hraju. Nepotřebuji trsátko pořád, nechci, aby všechno znělo tvrdě a těžce. V tomto smyslu nejsem jako Billie Joe Armstrong, i když musím říct, že pro to, co dělá, je to perfektní. Dávám přednost fingerpickování a hraní vlastních zábavných písniček. To je to, co mi vyhovuje.“
„Vždycky jsem psal písničky tak, abych se mohl dívat na publikum, a ne na svůj krk… Koho zajímá, co se děje s hmatníkem? Chci vidět lidi, jak se dloubou v nose nebo se dívají jinam, haha! Taky hodně rád používám prstýnky – když je táhnu po strunách, vznikne velký „whoosh“ zvuk. Pro mě je to skoro jako efekt.“
Často jsi jako svůj vliv uváděl Jeffa Becka – což by také mohlo vysvětlovat ten prstový přístup…
Dne 4. června 1968 jsem Jeffu Beckovi prodal druhého Les Paula, kterého kdy vlastnil. Byl to model ’59, který měl na sobě Bigsbyho…
„Hodně se to odvíjí od Jeffa Becka – je to můj oblíbenec, protože přišel s věcmi, které nikdo jiný nehrál. Asi proto ho mám tak rád. Mám spoustu historie Jeffa Becka, dokonce i v telefonu. Je tam fotka mé vstupenky na jeho koncert 11. prosince 1965 s The Yardbirds. Hrál asi 15 minut od mého domu v Rock River Roller Palace.
„Víte, nedlouho poté, 4. června 1968, jsem Jeffu Beckovi prodal druhého Les Paula, kterého kdy vlastnil. Nedělám si ani trochu srandu! Byl to model ’59, který měl na sobě Bigsby… Když se podíváš zblízka, uvidíš, kde býval. Vyměnil jsem za ni Gibson SG a 25 dolarů. Mám fotky, na kterých jsem s ním, Buddy Guyem a Steviem Ray Vaughanem deset let poté, co jsem mu tu kytaru prodal.“
Málo lidí může říct, že se setkalo se SRV… Jaký byl?“
„Stevie byl vážně skvělý – znal jsem ho ještě z Texasu, než se proslavil, když to byl neznámý zasraný fešák. Byl to tak trochu divoch, takže se dá říct, že ke mně opravdu zapadl. Jako sólový kytarista umím hrát na úrovni… ale ten kluk, který se dokázal postavit a hrát sóla celý den sám. To je ten rozdíl – já potřebuju kapelu. Potřebuju Robina Zandera, dobrého bubeníka a baskytaristu. Sám tyhle věci nezvládnu, prostě nejsem takový typ.“
Dealer to the stars
Jak ses dostal ke všem těm starším kytaristům?
„Letěl jsem do Clevelandu do místa zvaného Le Cave na tři večery skupiny Jeffa Becka, kde hráli Micky Waller, Ronnie Wood a Rod Stewart. Byl jsem také v Chicagu na koncertech Kinetic Playground, kde každý odehrál dvě vystoupení, na kterých hráli také Led Zeppelin a Jethro Tull.
„Na všech těch akcích jsem tehdy byl – Jethro Tull jsem viděl už rok předtím v londýnském klubu Marquee, kde jsem byl vůbec poprvé. V prosinci 1969 jsem viděl Yes, když v kapele hrál Tony Banks. Pořád jsem chodil na koncerty… Každopádně jednou, když Jeff hrál, posadil si kytaru na horní desku zesilovače a bedňák ji zvedl za tělo a omylem ji shodil. Myslím, že si toho nikdo jiný na místě nevšiml, kromě mě, protože jsem byl úplně přilepený pohledem na všechno jeho vybavení.
„Šel jsem do zákulisí, protože to nebylo jako dnes, kdy se to nesmí, a uviděl jsem jeho road managera, jak se ptá, jestli si můžu s Jeffem promluvit o něčem, co je špatně s jeho kytarou. Vysvětlil jsem mu, že sbírám kytary, bydlím 90 mil odtud a Jeff je můj největší hrdina, bla bla, viděl jsem ho v La Cave v The Yardbirds. Celá ta blbá historka, protože ten chlap mě vůbec neznal, tak jsem mu dal svoje číslo…“
A on zavolal zpátky?“
Mám teď asi 500 kytar, něco takového. Je tam asi 150 Gibsonů, 40 nebo 50 Fenderů a pak 150 Hamerů
„O týden později mi zavolal ten manažer a říká: ‚Počkejte na Jeffa Becka! Tak mě pozvali na koncert do Philadelphie, což bylo opravdu daleko. Vzal jsem si s sebou asi pět kytar, nějaké juniory a nějaké standardy. Když jsem přišel do klubu, Ronnie Wood zrovna rozdával čaj ze starožitné sady, kterou sehnal v jednom obchodě… Už jsem na nich byl v La Cave, když tam bylo možná osm lidí.
„Tehdy jsem ještě chodil na střední školu a lítal jsem tam v týdnu. Tenkrát to moc lidí nedělalo – možná sto mil, ale Cleveland byl skoro osm set mil daleko. Ale letěl jsem do Philadelphie a prodal mu kytaru za 350 dolarů.“
Jsi známý sběratel kytar. Kolik myslíš, že jich celkem vlastníš?“
„Abych byl upřímný, mám teď asi 500 kytar, něco takového. Je to asi 150 Gibsonů, 40 nebo 50 Fenderů a pak 150 Hamerů, ale i dalších – vždycky jsem měl rád double-necky! Takže když si to spočítáte, tak je to asi 500 kytar. Tolik jsem jich rozhodně neměl na začátku! Začínal jsem s jedním, stejně jako všichni ostatní.
„Můj nejvzácnější je Guild Merle Travis z roku 1963 se všemi těmi šílenými ornamenty… vyrobili jen tři kusy. V roce 63 se prodávaly za 2000 dolarů a dneska by stály kolem milionu… kdybych našel nějakého blázna, který by měl dost peněz, aby si je koupil, haha! Někdo ji hodil do krbu, krk byl úplně zlomený. Oprava mě stála víc peněz než její koupě!“
Takových kytaristů, jako jsi ty, je málo, ale dá se říct, že Angus Young by byl jedním z nich?“
„Vlastně jsem se v roce 1973 pokusil emigrovat do Austrálie, takže jsem asi mohl být v AC/DC… i když, když o tom přemýšlím, jsem asi moc vysoký, haha! Já ty kluky úplně miluju – je to jediná kapela, u které bych zůstal a sledoval každý koncert.“
„Koncem 70. let jsme s nimi odehráli spoustu koncertů. Taky jsme to přehazovali, jeden večer zavírali oni, druhý večer my. Bylo to dobré – oba jsme byli neznámí a teprve jsme se rozjížděli. Myslím, že oni se rozjížděli trochu rychleji, ale rád bych si myslel, že jsme to nakonec zvládli oba…“
