Teorie inkluzivního fitness zachycuje, jak mohou jedinci ovlivňovat přenos svých genů na budoucí generace tím, že ovlivňují buď svůj vlastní reprodukční úspěch, nebo reprodukční úspěch příbuzných jedinců. Tento rámec se často používá při studiu způsobu, jakým přírodní výběr vede k přizpůsobení organismů jejich prostředí. Řada nedávných prací tento přístup kritizovala a naznačovala, že inkluzivní fitness je pouze jednou z mnoha možných matematických metod pro modelování toho, kdy budou znaky zvýhodněny přírodním výběrem, a že vede k chybám, například k nadměrnému zdůrazňování úlohy společného původu ve srovnání s jinými mechanismy, které by mohly vést k tomu, že jedinci budou geneticky příbuzní. Zde tvrdíme, že tyto naznačené problémy vyplývají z nepochopení dvou základních bodů: zaprvé, inkluzivní fitness je víc než jen matematická „účetní metoda“ – je to odpověď na otázku, co by organismy měly vypadat tak, aby maximalizovaly; zadruhé, na příbuznosti způsobené společným původem je něco zvláštního, na rozdíl od jiných mechanismů, které mohou vést k tomu, že jedinci jsou geneticky příbuzní, protože spojuje zájmy genů napříč genomem, což umožňuje vývoj složitých, multigenních adaptací. Kritika teorie inkluzivní zdatnosti neposkytla ani stejně platnou odpověď na otázku, k čemu by měly být organismy zřejmě určeny, aby maximalizovaly, ani alternativní proces, který by sjednocoval zájmy genů. V důsledku toho zůstává inkluzivní fitness nejobecnější teorií pro vysvětlení adaptace.