Po překvapivém útoku Japonska na Pearl Harbor na Havaji 7. prosince 1941 a následném vyhlášení války a vstupu Ameriky do druhé světové války zřídil prezident Franklin D. Roosevelt Válečný relokační úřad (WRA), který vybral deset míst pro uvěznění více než 110 000 Japonců (z nichž šedesát čtyři procent byli američtí občané). Ti byli násilně vystěhováni ze západního pobřeží, kde žilo více než osmdesát procent Japonců. Byly vybrány a vybudovány dva tábory v deltě Arkansasu, jeden v Rohweru v okrese Desha a druhý v Jerome v částech okresů Chicot a Drew. Oba tábory fungovaly od října 1942 do listopadu 1945 a nakonec v nich bylo uvězněno téměř 16 000 Japonců. Jednalo se o největší příliv a uvěznění jakékoli rasové nebo etnické skupiny v historii státu. Jedno z těchto míst, Rohwer, je zapsáno v Národním registru historických míst.
Po překvapivém útoku Japonska na Pearl Harbor a vstupu Ameriky do druhé světové války se mnoho Američanů, zejména těch, kteří žili na západním pobřeží, obávalo případné invaze Japonského císařství. Více než osmdesát procent japonských Američanů žijících v té době ve Spojených státech žilo na pobřeží ve státech Washington, Oregon a Kalifornie. Mnozí občané západního pobřeží považovali soustředěné komunity Japonců za potenciální enklávy pro špionáž a aktivity „páté kolony“. Podpořen válečnou hysterií, posílenou desetiletími rasové nenávisti, a s odvoláním na „doktrínu vojenské nutnosti“ podepsal prezident Roosevelt 19. února 1942 výkonný rozkaz č. 9066, který dával ministru války pravomoc určit vojenské oblasti, z nichž „mohou být vyloučeny všechny nebo některé osoby“, a zmocňoval vojenské velitele k iniciování rozkazů, které považovali za vhodné k prosazení takového opatření.
Osmnáctého března Roosevelt vytvořil WRA pro „přemístění, udržování a dohled“ nad japonským americkým obyvatelstvem. Hledání míst pro první americká „relokační centra pro Japonce“, jak je WRA eufemisticky označovala, bylo omezeno na pozemky ve vlastnictví federace, které byly dostatečně vhodné pro umístění pěti až osmi tisíc osob a nacházely se, jak požadovalo ministerstvo války, „v bezpečné vzdálenosti od strategických děl“. Do 4. června 1942 WRA vybrala deset lokalit, přičemž tábory v Arkansasu byly nejvýchodnější z nich. Pozemky pro arkansaské tábory získal šéf Arkansas Farm Security Administration Eli B. Whitaker. Nacházely se v bažinaté deltě záplavové oblasti řeky Mississippi a původně se jednalo o daňově neuznané pozemky, které nutně potřebovaly vyčistit, srovnat se zemí a odvodnit.
Každý tábor měl rozlohu přibližně 10 000 akrů, z toho 500 akrů tvořily budovy s plachtou a rámem A uspořádané do očíslovaných bloků. Všechny byly částečně obklopeny ostnatým drátem nebo silně zalesněnými plochami se strážními věžemi umístěnými na strategických místech a střeženými malým vojenským kontingentem. Každý blok byl navržen tak, aby v něm mohlo bydlet přibližně 250 osob ve čtrnácti obytných barácích, přičemž každý barák (20’x120′) byl rozdělen na čtyři až šest bytů. Každý blok se dále skládal z jídelny, rekreačního baráku, budovy prádelny a budovy pro společnou latrínu. Obytné budovy byly bez vodovodu a tekoucí vody a v zimních měsících se v nich topilo kamny na dřevo. Tábory měly také administrativní část oddělenou od ostatních budov, část vojenské policie, nemocniční část, skladovou a tovární část, obytnou část baráků pro personál WRA, baráky pro školy (mateřská škola až dvanáctá třída) a pomocné budovy, například jídelny, kina, tělocvičny, motoresty a hasičské stanice. Oba tábory byly obrovská, rozlehlá města, která byla dvěma největšími zemědělskými komunitami v Arkansasu. Ve fázi výstavby vězeňských táborů bylo zaměstnáno více než 5 000 dělníků, kteří vyčistili stovky akrů půdy, postavili více než 1 200 budov barákového typu a položili kilometry štěrkem vysypaných cest. Náklady federální vlády jen v letech 1942-43 činily 9 503 905 dolarů.
Tábor Rohwer fungoval od 18. září 1942 do 30. listopadu 1945 pod vedením ředitele projektu Raye D. Johnstona a jeho maximální počet obyvatel dosáhl 8475. Japonské americké obyvatelstvo bylo rozděleno do klasifikací známých jako Issei, občané první generace (cizinci), kterým federální imigrační zákony vylučovaly americké občanství; Nisei, američtí občané druhé generace narození v této zemi; a Sansei, potomci Nisei třetí generace, kteří byli zároveň americkými občany. Další klasifikací v táborech byli Kibei – američtí občané, kteří získali některá základní léta vzdělání v Japonsku.
Přestože přesné statistiky o počtu obyvatel a věku se kvůli neustálému přesunu japonských Američanů ze strany WRA měnily, celkový počet 8 475 japonských Američanů v Rohweru v lednu 1943 naznačuje, že hodně přes devadesát procent dospělých obyvatel se zabývalo zemědělstvím, komerčním rybolovem nebo zemědělským podnikáním. Třicet pět procent tvořili Issei (cizinci), přičemž deset procent bylo starších šedesáti let. Šedesát čtyři procent tvořili Nisei (američtí občané), přičemž čtyřiceti procentům bylo méně než devatenáct let. V táboře bylo 2447 dětí školního věku – plných dvacet osm procent z celkového počtu obyvatel.
Relokační centrum Jerome fungovalo od 6. října 1942 do 30. června 1944. V provozu bylo nejméně dní (634) ze všech deseti relokačních táborů, Jerome řídil Paul A. Taylor. Eli B. Whitaker, bývalý regionální ředitel obou táborů v Arkansasu, se stal ředitelem projektu Jerome během několika posledních měsíců jeho provozu. Z celkového počtu 7 932 zemědělsky založených obyvatel k lednu 1943 tvořili Isseové třiatřicet procent, přičemž čtrnáct procent bylo starších šedesáti let. Šedesát šest procent tvořili američtí občané Nisei – z toho třicet devět procent bylo mladších devatenácti let. Dětí školního věku bylo 2483 – plných jednatřicet procent z celkového počtu obyvatel.
Dne 1. října 1942 zahájila WRA nový, komplexní program „dovolených“ nebo „přesídlení“ pro uvězněné japonské Američany v deseti relokačních táborech. Všechny klasifikace dovolených podléhaly specifickým podmínkám, pokynům a bezpečnostním kontrolám a mohly být kdykoli zamítnuty nebo zrušeny. Program dovolených a přesídlení WRA se setkal s omezeným úspěchem; každý měsíc se obvykle podařilo projít složitým procesem a získat právo žít na relativní svobodě mimo tábory méně než několika stovkám dobře kvalifikovaných, bezpečnostně nezávadných a společensky přijatelných Japonců. Stejně jako ve všech relokačních centrech se i v arkansaských táborech dařilo přesídlovat převážně jen mladé, vysokoškolsky vzdělané nebo dobře situované Japonce.
Arkansas nebyl k japonským Američanům vězněným ve státě ani vstřícný, ani je nepodporoval. Místní obyvatelé byli vůči vězněným v táborech často nepřátelští, a to i z jiných důvodů, než byla rasa internovaných. Tábory často disponovaly vybavením, které v chudých městech v deltě, jež je obklopovaly, chybělo: elektřinou, místními potravinami a dalšími službami. Během doby uvěznění padlo na adresu táborů ze strany státních politických představitelů mnoho nepodložených a zlovolných obvinění z „rozmazlování“, hromadění potravin, pracovních stávek a neloajality. Také guvernér Homer Adkins a další měli k japonsko-americkým vězňům odpor a obávali se jich. Dne 13. února 1943 přijal zákonodárný sbor státu Arkansas zákon o cizí půdě, „který zakazoval všem Japoncům, ať už občanům nebo cizincům, kupovat nebo vlastnit půdu v Arkansasu“. Tento zákon byl později prohlášen za protiústavní a po uzavření táborů zůstalo v Arkansasu několik rodin, i když všechny kromě jedné (Sama Yady) do roka odešly, aby unikly systému peonage, který byl pro zemědělské dělníky běžný. Guvernér Adkins byl zejména proti tomu, aby japonští Američané mohli studovat na vysoké škole v rámci státu, protože se obával, že by to otevřelo cestu k integraci vysokého školství v Arkansasu. Všechny arkansaské vysoké školy japonské Američany odmítaly s výjimkou University of the Ozarks v Clarksville (okres Johnson), která na podzim 1945, když se válka chýlila ke konci, umožnila zápis jednomu muži z kmene Nisei.
Ačkoli pro ně stát neměl velké využití, někteří japonští Američané zjistili, že o ně stojí federální vláda. Ve stejném měsíci, kdy arkansaská vláda přijala zákon o cizinecké půdě, zahájila americká armáda program nucené loajality a odvodů zaměřený na japonské americké vězně; tento program stáhl 326 mladých lidí z táborů Rohwer a Jerome. Ti, kteří dosáhli věku pro vojenskou službu, byli často v rozporu, pokud šlo o možnost sloužit. Někteří toužili po příležitosti prokázat se zemi, v níž se narodili, zatímco jiní byli rozhořčeni, že se po nich žádá, aby obětovali svůj čas a možná i život ve prospěch země, která je bezdůvodně věznila.
Tábor Rohwer byl 30. července 1974 zařazen do Národního registru historických míst a 6. července 1992 označen za národní historickou památku, zatímco tábor Jerome byl 4. srpna 2010 zařazen do Arkansaského registru historických míst. Dnes zde zůstalo jen několik památek – malý hřbitov v Rohweru a památník japonským americkým vojákům, kteří padli v boji za Ameriku ve druhé světové válce – a několik betonových základů. V roce 2013 bylo v McGehee (okres Desha) otevřeno muzeum internačního tábora.
Další informace:
Allbritton, Nicole Ashley. „The Women of Japanese-American Internment, with Emphasis on Rohwer and Jerome“ (Ženy v japonsko-americké internaci s důrazem na Rohwer a Jerome). Magisterská práce, University of Arkansas, 2010.
Anderson, William G. „Early Reaction in Arkansas to the Relocation of Japanese in the State“ (Raná reakce v Arkansasu na přemístění Japonců ve státě). Arkansas Historical Quarterly 23 (Autumn 1964): 196-211.
Bearden, Russell E. „The False Rumor of Tuesday: Arkansas’s Internment of Japanese-Americans.“ (Arkansaská internace Američanů japonského původu). Arkansas Historical Quarterly 41 (Winter 1982): 327-339.
—. „Life Inside Arkansas’s Japanese American Relocation Centers“ (Život uvnitř arkansaských relokačních středisek pro Japonce). Arkansas Historical Quarterly 47 (Summer 1989): 170-196.
Blankenship, Anne M. Christianity, Social Justice, and the Japanese American Incarceration during World War II. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2016.
Cashion, Scott. „Činy mluví hlasitěji než slova… někdy: Reactions to Wartime Evacuation and Internment of Japanese-Americans at Rohwer and Jerome“. Magisterská práce, University of Arkansas, 2006.
Chiang, Connie Y. Nature behind Barbed Wire: An Environmental History of the Japanese American Incarceration. New York: Oxford University Press, 2018.
Daniels, Roger. Koncentrační tábory: Severní Amerika. Malabar, FL: Robert E. Krieger Publishing Co. Inc. 1981.
Densho Encyclopedia. https://encyclopedia.densho.org/ (přístup 27. června 2018).
Howard, John. Koncentrační tábory na domácí frontě: Japonští Američané v domě Jima Crowa. Chicago: University of Chicago Press, 2008.
Přerušený život: The Japanese American Experience in WWII Arkansas: The Japanese American Experience in WWII Arkansas. http://ualr.edu/lifeinterrupted-2race/(navštíveno 15. března 2018).
Mizuno, Takeya. „Svoboda tisku v jazyce nepřítele: Vládní kontrola japonskojazyčných novin v japonsko-amerických táborech za druhé světové války“. Journalism and Mass Communication Quarterly 93 (March 2016): 204-228.
Moss, Dori Felice. „Strangers in Their Own Land: A Cultural History of Japanese American Internment Camps in Arkansas, 1942-1945“. Magisterská práce, Georgia State University, 2007.
Rohwer Japanese American Relocation Center. http://rohwer.astate.edu/ (navštíveno 15. března 2018).
Sanders, Kimberly McDaniel, ed. (česky). Umění žít: Japanese American Incarceration Artwork in the Collection of the CALS Butler Center for Arkansas Studies. Little Rock: Butler Center Books, 2019.
Schiffer, Vivienne. „Legacies“ & Oběd: Camp Nine.“ 5. října 2011. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas. Audio online na adrese Butler Center AV/AR Audio Video Collection: Schiffer Lecture (navštíveno 15. března 2018).
Smith, C. Calvin. „Reakce Arkansasu na válečné zajatce a japonské Američany v Arkansasu, 1942-1945“. Arkansas Historical Quarterly 53 (Autumn 1994): 340-364.
Čas strachu. VHS, DVD. PBS Home Video, 2004.
Twyford, Holly Feltman. „Nisei in Arkansas: The Plight of Japanese American Youths in the Arkansas Internment Camps of World War II“. Magisterská práce, University of Arkansas, 1993.
Ward, Jason Morgan. „‚No Jap Crow‘: Japan Americans Encounter the World War II South.“ (Japonští Američané se setkávají s Jihem za druhé světové války). Journal of Southern History 73 (únor 2007): 75-104.
Welky, Ali, ed. (česky: Časopis jižanských dějin). A Captive Audience: Voices of Japanese American Youth in World War II Arkansas [Hlasy japonsko-americké mládeže v Arkansasu za druhé světové války]. Little Rock: Butler Center Books, 2015.
WWII Japanese American Internment Museum: Muzeum internace japonských Američanů. McGehee, Arkansas. http://rohwer.astate.edu/plan-your-visit/museum/ (navštíveno 15. března 2018).
Yahata, Craig a Robert Horsting, ředitelé. Občan Tanouye. DVD. Hashi Pictures, 2005. http://www.citizentanouye.com/ (navštíveno 15. března 2018).
Ziegler, Jan Fielder. „Poslech ‚slečny Jamisonové‘: Lessons from the Schoolhouse at a Japanese Internment Camp, Rohwer Relocation Center“. Arkansas Review: A Journal of Delta Studies 33 (srpen 2002): 137-146.
—. The Schooling of Japanese American Children at Relocation Centers During World War II [Školní vzdělávání japonských dětí v relokačních střediscích za druhé světové války]: Miss Mabel Jamison and Her Teaching of Art at Rohwer, Arkansas. Lewiston, NY: The Mellen Press, 2005.
Russell E. Bearden
White Hall, Arkansas
Naposledy aktualizováno: 06/27/2018