Představovali si Vikingové draky stejně jako mnozí lidé na Západě v dnešní době? Ne, pravděpodobně ne. Nyní musíme (jako vždy u mých odpovědí) mít na paměti, že dochované materiály, které máme o severských mýtech, pocházejí z doby několik set let po konci skutečného vikinského věku. Takže to, co se dochovalo, nemusí být nutně to, co by si „Vikingové“ skutečně představovali nebo v co věřili. Je to spíše popis, který pravděpodobně pochází z jejich víry, ale může se do jisté míry lišit. Takže, když už jsme u toho, podívejme se, jak jsou draci popisováni v severské mytologii.
Na začátek je třeba říci, že severské slovo pro draka je dreki. Ale ne vždy se s tímto slovem nutně setkáte v popisech všeho, co by mohlo být myslitelně klasifikováno jako drak. V části Skaldskaparmal v Prose Edda je seznam hadích jmen:
Þessi eru orma heiti: dreki, Fáfnir, Jörmungandr, naðr, Níðhöggr, linnr, naðra, Góinn, Móinn, Grafvitnir, Grábakr, Ófnir, Sváfnir, grímr.
To znamená: „Toto jsou jména pro hady: drak, Fafnir, Jormungand, zmije, Nidhogg, had, zmije, Góin, Moin, Grafvitnir, Grábak, Ófnir, Sváfnir, mračný.“ Takže zatímco některá z těchto jmen jsou skutečná jména, která se objevují i jinde, máme standardní deskriptory jako drak, zmije, had a zmije, které se zhruba rovnají. Často se tedy stává, že i velká zvířata, která by mohla být považována za draky, jsou jednoduše označována jako hadi. V závislosti na tom, kam se překladatel na stupnici doslovnosti řadí, můžete dostat mírně odlišné překlady, ale je dobré vědět, že v severském originále (a ve většině, ne-li ve všech překladech, které uvedu) se pro tyto mohutné, drakům podobné tvory ve většině případů používá slovo had. Takže až uvidíte slovo had, tak trochu si ho představte ve smyslu mořský had, kde se jedná o nějakého obludně velkého a ničivého tvora.
Jistě. A teď, co se děje s tím seznamem nahoře? No, máme tam draka, zmiji, hada, zmiji a grim (což Anthony Faulkes překládá jako „maskovaný“, ať už to má znamenat cokoli). To jsou spíš jen obecné popisy nebo nemají skutečnou reálnou zmínku v jiných zdrojích (tj. nemyslím si, že by se grimr objevoval v souvislosti s tím, že je had, tak často, a rozhodně to není jméno konkrétního hada). Zbytek tohoto seznamu jsou skutečná vlastní jména, která se objevují v jiných částech korpusu. Jedná se především o „Voluspa“, „Grimnismal“, Gylfaginning a Volsunga Saga. Několik jmen je zmíněno jen letmo, konkrétně Goin, Moin, Grafvitnir, Grabak, Ofnir a Svafnir. Tito konkrétní hadi jsou zmíněni pouze jako ti, kteří sídlí pod kořeny Yggdrasilu a okusují je. Nejsou zde uvedeny žádné další popisy, které by nám umožnily udělat si lepší představu o tom, s čím máme co do činění. Víme jen, že se zřejmě jedná o nějaké hady. Zbývají nám tedy tři jména: Fafnir, Nidhogg a Jormungandr.
Začněme Jormungandrem, protože jeho hlavní popis pochází z jedné z mých oblíbených pasáží z Gylfaginningu. Jormungandr je jedním ze tří „zlých“ Lokiho dětí. Dalšími dvěma jsou Fenrir, vlk, který pohltí Ódina, a Hel, opatrovnice těch, kteří zemřou mimo bitvu (podle Snorriho). Jiné jméno pro Jormungandra je Miðgarðsormr, alias Midgardský had. To proto, že je tak velký, že vlastně obepíná celý Midgard (Zemi) a zakusuje se do vlastního ocasu.
Mimo samotný Ragnarok se Jormungandr objevuje několikrát, ale my se budeme zabývat tím, když jdou Thor a Hymir na ryby, ale Thor se rozhodne vzít jako návnadu volskou hlavu a pokusit se Jormungandra chytit.
Na tento háček Thor připevnil volskou hlavu a hodil ji přes palubu a háček šel ke dnu. A pak se dá říci, že Thor midgardského hada ošálil neméně než Utgarda-Loki, který si z Thora udělal legraci, když hada zvedal rukou. Midgardský had roztáhl tlamu kolem volské hlavy a hák se zasekl do střechy hadovy tlamy. A když to had ucítil, trhl sebou tak prudce, že obě Thorovy pěsti narazily na střelnou lafetu. Tehdy se Thor rozzlobil, sebral svou sílu As, zatlačil tak silně, že oběma nohama protlačil loď a zapřel je o mořské dno, a pak hada vytáhl na střelnici. A lze tvrdit, že neví, co je to strašlivý pohled, kdo neměl možnost vidět, jak Thor upřel na hada oči a had se na něj zadíval a vyplivl jed. Říká se, že tehdy obr Hymir změnil barvu, zbledl a zpanikařil, když spatřil hada a jak se moře valí ven a dovnitř přes loď. A právě ve chvíli, kdy Thor uchopil své kladivo a zvedl je do vzduchu, obr hmátl po svém noži na návnadu a přeřízl Thorův vlasec z kormidla a had se potopil do moře.
To, co vidíme v této pasáži, je poměrně strohý popis. Miðgarðsormr mohl být právě tím, co bychom dnes nazvali mořským hadem. Je nesmírně jedovatý/jedovatý a nakonec Thora posmrtně zabije během Ragnaroku („Thor zvítězí nad midgardským hadem a odstoupí od něj na devět kroků. Pak padne mrtev k zemi od jedu, který na něj had vyplivne.“) a „vyplivne tolik jedu, že jím potřísní oblohu a moře a bude to velmi strašné“. Nyní by se dalo argumentovat tím, že mořští hadi jsou jen formou draka, takže nechám na vás, jak se k tomu postavíte. Stačí však říci, že Jormungandr neodpovídá modernímu pojetí draků. Nemá zmíněná křídla, nemá zmíněné nohy (i když k tomu se dostaneme později), místo ohně plive jed.
Dalším na našem seznamu, na který se podíváme, je Nidhogg. Tato bestie má na plátně mnohem méně času (abych tak řekl) než Jormungandr, přesto se jí dostává o něco barvitějšího popisu.
Přilétá temný drak, zářivý had, z temných měsíčních kopců; Nidhogg letí nad planinou, na svých křídlech nese mrtvoly; teď musí klesnout dolů.
Nidhogg má skutečně slovo drak, které se na něj vztahuje, a dokonce svými křídly letí po obloze. Tím však Nidhogg končí. Všechny ostatní popisy o něm pouze uvádějí, že je to had, který žije pod Yggdrasilem a kouše do kořenů. Tedy o něco blíže moderním západním představám o drakovi, ale žádný popis nohou, chrlení ohně nebo něčeho podobného.
Tím se dostáváme k poslednímu a pravděpodobně nejznámějšímu „drakovi“ v severských mýtech. Tímto drakem je Fafnir, kterého zabil Sigurd v klasické Sáze o Volsungovi. Podívejme se na některé popisy, které se na Fafnira vztahují.
Poté Fafnir zabil svého otce a byla to vražda, protože tělo ukryl… Od té doby se stal nejhorším hadem a nyní leží na této hromadě
Fafnir byl kdysi trpaslík, ale propadl kletbě bohů a zavraždil svého otce, aby získal zlato, které jim bohové dali jako odměnu za zabití jednoho z dalších členů jejich rodiny. Fafnir žárlivě střežil svůj poklad a proměnil se v obrovského hada. Což znamená, že rozhodně odpovídá standardnímu tropu draka střežícího hordu pokladů, pravděpodobně jednomu z jeho dřívějších dochovaných příkladů. Každopádně. V této pasáži se nám dostává dalšího popisu jeho pokladu:
Jmenuje se Fafnir a leží kousek odtud na místě zvaném Gnitaheath. Až tam dorazíš, řekneš, že jsi nikdy neviděl na jednom místě větší bohatství ve zlatě. A víc nebudeš potřebovat, ani kdyby ses stal nejstarším a nejslavnějším z králů
Fafnir si svůj poklad velmi chrání a má velikost a sílu, aby ho ochránil a podpořil své nároky na něj:
Znám povahu tohoto hada a slyšel jsem, že se proti němu nikdo neodváží jít kvůli jeho velikosti a krutosti.
Nakonec se nám zde dostane trochu popisu toho, jak obrovské stvoření to je:
A říká se, že tato skála byla vysoká 30 sáhů v místě, kde Fafnir ležel, aby se napil
Takže Fafnir je dost velký na to, aby se mohl sklonit z 30 sáhů vysoké skály a dosáhnout na vodu, aby se napil, aniž by se přetáhl a spadl zadkem do nápoje. Navíc se země otřásá, když se vyplazí pro zmíněnou vodu. Je nehorázně velký. Přesto se ho Sigurdovi podaří zabít. Sigurd vyhloubí v zemi tři příkopy podél cesty, po které se Fafnir dostane k napajedlu (zajímavé je, že na Odinův pokyn), a do jednoho z nich si lehne. Když se Fafnir plazí kolem, Sigurd „zabodne meč pod levé rameno“ a smrtelně Fafnira zraní. A to nám říká, že Fafnir má zřejmě nohy. Není však uvedeno, kolik jich má. Prostě víme, že má levé rameno, a pokud je třeba specifikovat levé rameno, zdá se bezpečné extrapolovat, že k němu patří i pravé rameno. Máme tedy tvora, který má přinejmenším dvě nohy. Žádné upřesnění ohledně křídel. Také opět nemáme tvora chrlícího oheň, ale spíše jed:
Vyfoukl jed na celou cestu před sebou… „A vyfoukl jsem jed na všechny strany kolem sebe, takže se ke mně nikdo neodvážil přiblížit a nebál jsem se žádné zbraně.“
Pozoruhodné je, že Fafnir je v textu specifikován také jako „dreki“, nikoliv jen „ormr“ nebo jiná slova pro hada či hadici (i když i tyto jiné deskriptory se na něj vztahují). Pozoruhodné také je, že Fafnirova krev mu propůjčuje schopnost rozumět ptákům:
Když se krev hadího srdce dotkla jeho jazyka, mohl rozumět řeči, pokud ptáci.
Což je zajímavá schopnost, kterou tím získal.