Com muita gente e uma bela noite para o beisebol, o Augusta GreenJackets (Low A; Sally League) abriu o SRP Park na quinta à noite para muita fanfarra e casa-e o estádio, que estreou depois de anos de planeamento, estava à altura da atenção elevada.
Localizado do outro lado do rio Savannah desde a margem do centro de Augusta no norte de Augusta, na Carolina do Sul, o SRP Park é a peça central do empreendimento Riverside Village (conhecido anteriormente como Projeto Jackson). Um moderno empreendimento de uso misto, Riverside Village é um projeto ambicioso empreendido pela cidade e por investidores, incluindo a Greenstone, a empresa de investimento sediada em Atlanta que inclui Chris Schoen, parte da propriedade do GreenJackets via Agon Sports & Entertainment. O veterano da MiLB Jeff Eiseman lidera a Agon Sports & Entertainment; durante um tour pré-jogo ele explicou a filosofia por trás do estádio, bem como o seu lugar em Riverside Village.
Em resumo: Eiseman vê o estádio como muito mais do que apenas um estádio, capaz de receber eventos 365 dias por ano. Esse é o propósito declarado de muitos operadores de ballpark hoje em dia, mas a SRP Park possui ferramentas suficientes para tornar isso uma realidade definitiva. A visão por trás do Riverside Village de $183 milhões é um ambiente ao vivo/trabalho, com um Crowne Plaza Hotel e Centro de Conferências, espaço de escritório Classe A, restaurantes, apartamentos, condomínios, casas para idosos e lojas, alguns dos quais estarão localizados no parque de diversões. Neste momento toda a área do Riverside Village é uma enorme zona de construção; alguns dos apartamentos e uma rampa de estacionamento estão concluídos, enquanto ainda é necessário começar a trabalhar noutros elementos, incluindo o espaço de escritórios próximo.
O parque de bailes, no entanto, já é excepcional do lado dos fãs da experiência, com muitas novidades para o futuro. Foi fácil ver onde o ballpark irá parar no final da experiência de construção.
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With the Riverside Village development expected to generate plenty of foot traffic and draw in plenty of events, flexibility is a big capability throughout the ballpark. Em uma configuração única, dois espaços de destaque são configurados para serem locais multiuso. A loja da equipa junto à entrada principal pode ser utilizada para eventos de grupo: todos os carrinhos de mercadorias têm rodas, enquanto os expositores de parede podem ser removidos. O andar de cima WOW! Club tem uma barra que pode ser quebrada e reconfigurada para diferentes eventos ou removida completamente, se necessário. Isso significava que não havia água corrente ou bebedouros no bar, mas a flexibilidade permite eventos maiores no espaço.
Como muitos novos ballparks abertos hoje em dia, o SRP Park é realmente uma série de espaços discretos envoltos como um todo, e o sucesso de tal instalação depende de como esses espaços funcionam bem juntos. Em geral, eles trabalham bem em conjunto no SRP Park. Dez suites no átrio superior proporcionam descanso para aqueles que querem alguma privacidade e espaços de entretenimento empresarial. As referidas WOW! Clubes com assentos ao ar livre no lado do campo de jogos e um lounge exterior em frente. Na outra extremidade do nível da suíte está a área do bar Dispensary State Carolina do Sul, um pequeno espaço que homenageia algo anteriormente localizado no local do ballpark: um Dispensary State Carolina do Sul para distribuição de álcool. O estado teve o monopólio da venda de bebidas alcoólicas de 1893 a 1907, e parece que parte do produto foi consumido no local, a julgar pelas garrafas descobertas durante o processo de construção.
Para as famílias, uma área para crianças no campo central apresenta muitos infláveis e um senhor, enquanto outras famílias estavam acampadas em uma pequena berma e mesa de piquenique no canto esquerdo do campo. O concurso de 360 graus apresenta carris de bebidas ao longo de todo o percurso, e foram muito utilizados graças aos milénios que ocuparam vastos espaços do campo de bolas. (Os milénios nos parques de bailes da MiLB representam alguns desafios interessantes. Por um lado, eles adoram descer em grupos e acampar ao lado de carris de bebidas, cervejas jumbo na mão. Por outro lado, não parecem comprar muita mercadoria, ou pelo menos nos níveis que os fãs mais velhos fazem). As suítes foram esgotadas para a temporada 2018, assim como vários outros espaços: VIP Loge Box Premier Boxes (mostrado abaixo) e ambos os lugares do 1º Base Club e 3º Base Club.
O canto direito do campo contém duas áreas de grupo que podem ser combinadas em uma grande área de grupo. Eles apresentam bastante meia-lua e quatro mesas de cima.
Uma outra volta interessante para o SRP Park: o sistema de iluminação do Ballpark LED da Musco pode ser sincronizado, com secções da iluminação em postes individuais ligadas e desligadas. Como as luzes LED desligam e acendem instantaneamente, elas podem adicionar efeitos interessantes às cerimônias pré-jogo. Há também iluminação com LEDs de spot na arquibancada com múltiplas cores.
Tambem localizado no canto direito do campo: o TaxSlayer Terrace, que proporciona uma grande vista para todo o parque de bolas de um lado e o Savannah River e o centro da cidade de Augusta do outro. É um ótimo lugar para ficar parado e assistir a um jogo com os amigos; a foto abaixo foi tirada uma hora antes do início do jogo, e os fãs já estavam vigiando os lugares na grade do bar. Durante o jogo, é claro, foi um ótimo ponto de encontro para os milenares, e supomos que estará ainda mais lotado quando o prédio da Sweetwater Brewing Co., que está conectado, abrir (o que discutimos abaixo). Você pode ver a vista do TaxSlayer Terrace na foto no topo desta página.
O design evita o tijolo mais escuro encontrado em grande parte de Augusta em favor de um tijolo mais claro que acrescenta leveza ao ballpark. Há também um aspecto sulista mais pronunciado no segundo nível, onde persianas e cadeiras de balanço estrategicamente colocadas são pontos de acento. O estádio também presta algumas homenagens sutis à história de Augusta como sede do torneio The Masters, mas não é evidente. Um Front Nine Grill e um Back Nine Grill estão localizados em cada canto, enquanto um Budweiser Back Nine Bar & Lounge está localizado na linha do campo da esquerda.
O local do estádio faz bem em convidar os fãs. Localizado mesmo ao lado de uma ponte sobre o rio Savannah que liga Augusta ao Norte de Augusta, o SRP Park será claramente visível para milhares de viajantes todos os dias. Esse fator uau procurado por todos os operadores de beisebol está presente. (De facto: havia residentes curiosos que queriam tanto uma espreitadela do parque de bolas que caminharam desde o Norte de Augusta para verem a ponte)
Embora a experiência dos fãs já seja muito boa, ainda há muito trabalho a ser feito no SRP Park. Como notado, haverá uma área de varejo separada aberta para o exterior oferecendo alguma acessibilidade aos fãs nos dias de jogo. As instalações dos jogadores estão lotadas, mas há muito trabalho de acabamento pela frente. (Valerão a pena esperar. Os clubhouses são enormes pelos padrões da Classe A, localizados depois do corredor do campo esquerdo). Parte do espaço do jogador será visível a partir do corredor, mas uma configuração final dessa área ainda está para ser finalizada. Ainda está em construção um edifício que alberga um bar da cervejaria Sweetwater no segundo andar e um fumeiro no rés-do-chão, junto a um jardim de cerveja Sweetwater. (Em uma jogada fria, o trabalho estava sendo feito no espaço durante o jogo). E mais estandes de concessões e pontos de venda estão a caminho.
Embora algumas partes importantes do parque de bolas estejam inacabadas, a visão que sublinha os parques de bolas e seu lugar em um desenvolvimento ambicioso é clara. Os GreenJackets estão obviamente a caminhar aqui uma corda bamba: abrir um parque de bolas no meio de uma zona de construção é sempre um risco, mas os adeptos de Augusta não parecem importar-se, mesmo quando confrontados com algumas longas linhas de concessão. (Sim, há sempre longas filas quando um novo parque de bolas abre: o pessoal ainda está se acostumando com o equipamento de concessão, e há sempre dobras no processo). Estes fãs assistiram pacientemente aos jogos no Estádio Lake Olmstead à medida que o processo de planejamento de desenvolvimento limpava questões políticas e legais, e agora estão sendo recompensados pela sua paciência.
Apesamos que os fãs vão achar uma experiência de jogo tão boa que eles vão suportar alguns inconvenientes – o que tornará as futuras melhorias ainda mais notáveis. A mudança virá rapidamente ao SRP Park, e será fascinante vê-la no final da temporada, assim como em 2019.
FAST FACTOS
Capacidade: 5.000 para o beisebol, 9.000-10.000 para eventos maiores
Ano Aberto: 2018
Custo: $40 milhões
Dimensões: 330L, 395C, 318R
Superfície: Relva
Arquitecto: Odell Associates
Contratante Geral: Brasfield e Gorrie, LLC
Endereço: 187 Railroad Av., North Augusta, South Carolina 29841
Direções: A Av. Ferroviária é paralela ao Rio Savannah. No entanto, o estacionamento é um problema devido a toda a construção na área. Ao invés de assumir que você pode dirigir diretamente para o ballpark, sugerimos que você planeje com o guia do GreenJackets para estacionar na área.