Kealia Farm é uma das prósperas fazendas Taro do Kauai localizada no lado leste do Kauai em frente à praia de Kealia. Nós visitamos a fazenda em nossa primeira parada do nosso tour de degustação de comida Kauai, o “tour da costa dos coqueiros”. Este posto é patrocinado pela Tasting Kauai.
Em nossas recentes férias no Kauai um dos dias foi passado em uma excursão gastronômica com a Tasting Kauai. Um dos dias mais memoráveis que já passei no Kauai, além do meu casamento, é claro. ha ha! A turnê foi tão incrível que um post não faria justiça, então eu o dividi em duas partes. A primeira parte é a visita à Fazenda Taro – Fazenda Kealia. A segunda parte será sobre a comida que tínhamos quando visitamos alguns caminhões de comida, padaria e um restaurante de fazenda para mesa. Marta Lane de Tasting Kauai faz um trabalho incrível com estes passeios e eu vou entrar em maiores detalhes sobre ela e os passeios na parte dois.
Kealia Farm é uma fazenda de taro em funcionamento. Eles têm 25 acres de taro de pântano, bem como outras frutas e vegetais nativos do Havaí, mas o taro é a sua principal cultura. A fazenda fazia parte da plantação de açúcar McKee que foi a 1ª plantação de açúcar eletrificado em Kauai. A fazenda MaKee abrigava 4000 trabalhadores, produzia 20 mil toneladas de açúcar por ano e fechou em 1934. Foram necessários 5 milhões de galões de água para cultivar um acre de açúcar, e apenas 20% vieram da chuva. As plantações de açúcar tiveram que desenvolver sistemas de irrigação e aquedutos para ajudar a irrigar as culturas.
Taro é uma cultura de zona húmida, que necessita de água constante para crescer, por isso, tomar conta de uma antiga plantação de açúcar faz com que seja um local ideal para o taro, uma vez que a irrigação já está em funcionamento. Lihue Sugar Plantation assumiu a plantação de Makee em 1933, mas está fechada desde o ano 2000. Kauai Backcountry Adventures assumiu parte da plantação de Lihue para uma divertida aventura de rafting através de alguns dos antigos canais e calhas de irrigação. Não tivemos tempo para essa aventura desta vez, mas está no topo da nossa lista para a próxima vez.
Começamos por esta estrada de terra para os remendos de taro como Adam Asquith, o principal agricultor das Fazendas Kealia, nos deu a breve história da plantação de açúcar, bem como a história da planta de taro. Adam é claramente apaixonado por ser um fazendeiro de taro, além de ensinar tudo sobre taro para crianças em idade escolar, visitas a fazendas e afins, que visitam a fazenda. Eu estava tentando o meu melhor para tomar notas e fotografias ao longo do caminho para que eu pudesse lembrar de tudo, mas era tão fácil apenas caminhar e ouvi-lo falar tão apaixonadamente sobre esta cultura havaiana antiga.
Eu adoraria que esta fosse a minha visão no caminho para o trabalho. Como é linda a quinta Kealia?
Kealia farm emprega cabras e esta encantadora mula para o controlo de ervas daninhas e insectos. Eles fazem um óptimo trabalho. A mula olhou para nós por um breve momento e depois voltou ao seu almoço.
Taro, ou Kalo como os havaianos lhe chamam, veio para o Havaí de canoa com os primeiros colonos polinésios. Era cultivada como alimento básico, com mais de 300 variedades de taro cultivadas. Hoje existem menos de 90 variedades que ainda são cultivadas nas ilhas. O Taro ou é uma cultura de montanha ou de zona húmida. A cultura de Kealia é uma cultura de zonas húmidas, cresce num campo que se encontra debaixo de água, com a água a entrar e a sair pelos canais de irrigação. Toda a planta do taro pode ser consumida. A raiz do tubérculo, ou corvo-marinho, é o que se transforma em poi (aquela pasta pálida cinza-púrpura como substância que os havaianos adoram, e os visitantes têm medo de experimentar quando a vêem em Luaus) cozida, cozida, cozida a vapor ou transformada em batatas fritas. YUM. Eu adoro batatas fritas de taro. Super apetitoso com ahi poke. As folhas são cozidas como verduras, pensem como espinafres, para sopas, pratos como luau de porco, ou lau lau. As folhas são na verdade chamadas Lu’au em havaiano.
Aqui está Adam nos contando tudo sobre o solo em que o Taro é cultivado. É um solo que drena bem, mesmo sendo uma planta de zona húmida, a água estagnada não é boa, por isso a água precisa de ser reabastecida, por isso cultivar o taro numa antiga plantação de açúcar é uma coisa maravilhosa com a irrigação que já estava estabelecida. O solo tem um pH de 5,5-7 e há muita matéria orgânica no solo também. Ele foi mais para a degradação dos nutrientes do solo e esta foi uma das partes onde eu fiquei tão fascinado ao ouvi-lo que me esqueci de tomar notas! Havia alguns pássaros voando sobre a mancha de taro que estávamos perto e minhas garotas estavam fazendo perguntas sobre isso. Adam explicou que eram pássaros Ae’o que faziam ninhos no remendo porque sabiam que estavam mais seguros dos predadores daquela maneira. Elas também comiam os pequenos peixes, lagostim, caracóis e insetos que são encontrados nas águas das manchas de taro. Minhas meninas ficaram tão fascinadas com isso que mesmo algumas semanas depois ainda estão falando sobre essas aves. Adam deixou uma bela impressão com minhas filhas.
Aqui Adam está explicando as diferentes partes que compõem a planta Kalo ou Taro. O tubérculo principal dos pais é o cormo, os rebentos são chamados ‘ohā. Os rebentos de cornos podem crescer 2-15 destes rebentos, que depois são usados para cultivar mais plantas de taro. A palavra ‘Ohana provém destes pequenos ‘ohā. Lembra-se do filme, “Lilo e Stitch”? Esta frase aqui do filme, “Ohana significa família”. Família significa que ninguém é deixado para trás ou esquecido” é uma grande parte da cultura havaiana. Você pode agradecer à planta taro por este ditado.
Antes que o taro possa ser comido, todas as partes devem ser cozidas primeiro. O taro contém ácido oxálico e precisa ser quebrado por cozimento antes do consumo. Uma vez que as folhas começam a amarelar e já não crescem, o taro está pronto para ser colhido. A Kealia Farms colhe 2 toneladas de taro por semana. Eles fazem poi cerca de 2 vezes por semana. O resto do taro é moído localmente e preparado para o transporte ou venda nos mercados agrícolas locais.
Gorgeous Kealia Farm. Com algumas aves Ae’o ao longe. Eu poderia ter passado o dia todo aqui aprendendo tudo sobre a fazenda e me voluntariando para a colheita. Espero que na nossa próxima viagem a Kauai possamos fazer isso. Adam é claramente apaixonado por seu trabalho e claramente adorou ensinar a todos sobre taro e sua rica história e manter essa história florescendo hoje. Nós caminhamos de volta para o prédio principal do remendo de taro para provar alguns alimentos feitos da planta de taro que a esposa de Adam, Bonnie tinha feito para nós.
Bonnie nos fez uma limonada refrescante, sopa de folha de Lu’au e uma torta de taro. A sopa estava além de deliciosa. Pense semelhante a uma sopa de espinafres com uma base de caldo de galinha, um pouco de alho, manteiga, sal e pimenta. Muito simples, mas muito deliciosa. Até os meus filhos adoraram. Quando chegamos em casa, fiz uma viagem ao nosso mercado internacional e encontrei folhas de lu’au na seção congelada perto das outras comidas havaianas. Comprei um pacote e em breve estarei fazendo sopa de lu’au para compartilhar com todos vocês.
Esta torta de taro tinha uma crosta básica de torta com adição de especiarias como canela e noz moscada, o recheio era taro, leite de coco, coco ralado, açúcar de cana e especiarias. Eu posso definitivamente ver isso em uma mesa de deserto no lugar de torta de abóbora, noz pecan ou batata-doce. Tinha todos os elementos de uma torta perfeita com os sabores havaianos que eu adoro. Esta será outra receita a ser observada no meu blog nos próximos meses também. Estava tão deliciosa. Talvez eu tenha que entrar em contato com Bonnie para a receita, foi bom demais para não poder compartilhar com todos vocês!
Eu poderia continuar e continuar sobre a Fazenda Kealia. Há muito mais no Hawaii para mim do que praias bonitas, surf, pores-do-sol e mai tais. Eu amo a história das ilhas, a cultura, as pessoas, a comida. A sensação que as ilhas dão a uma após o tempo que se passou na ilha. É a minha casa. Muitas pessoas visitam o Havaí com a intenção de relaxar na praia e só sair para restaurantes chiques. Eu sugiro altamente que da próxima vez que você estiver em Kauai, faça um tour gastronômico com o Tasting Kauai Não apenas você terá uma experiência incrível e poderá experimentar algumas comidas incríveis, você aprenderá um novo entendimento da cultura e conhecerá pessoas que farão você se sentir mais parte de sua ‘Ohana do que apenas alguém em férias. E você vai descobrir muitos mais lugares para comer que suportam as fazendas locais, ter menus de fazenda para mesa e se você for como eu, você vai voltar e jantar com eles muitas vezes durante sua viagem!