“Leve-nos à linha do Equador, por favor”, perguntou Dan ao nosso taxista enquanto jogávamos nossas malas no porta-malas.
“Qual?” perguntou o nosso taxista.
Uh-oh.
“Há mais do que um?” Eu gaseei, incrédulo.
“Si.” Ele sorriu para nós e subiu para trás do volante. “Queres que te leve para a linha do Equador a sério? Diz-me tu, eu conduzo. “
Depois de termos passado no nosso espanhol limitado, finalmente resolvemos isso. Íamos a três monumentos, cada um deles dizendo que está na linha do Equador real. Ainda bem que estavam todos perto uns dos outros, a 30 minutos de Quito. Ele prometeu que a nossa viagem levaria apenas algumas horas. Ainda teríamos muito tempo para apanhar o nosso voo da tarde para casa.
Conduzir para o Equador
O nosso taxista ferido através dos bairros da capital, apontando pontos de referência ao longo do caminho. Passamos por bairros industriais e áreas residenciais. Alguns deles podem ter sido questionáveis, mas outros foram bastante impressionantes. Ficamos maravilhados quando ele apontou a casa de aspecto ordinário do presidente. Onde estavam todos os guardas e o vasto relvado para protecção?
Virando uma esquina, a cidade terminou abruptamente e encontrámo-nos numa ampla auto-estrada que rivalizaria com qualquer outra na América. A estrada torceu e virou a montanha abaixo e nós balançamos com o carro enquanto ele tomava as curvas. De repente ele freou e gesticulou pela janela.
“Esse é o famoso, Mitad del Mundo. É para onde vão todos os turistas. Vamos lá, mas primeiro vou levá-los ao verdadeiro.”
Linha Real do Equador #1: Calacalí
Sete quilómetros acima da estrada entramos numa pequena aldeia sem descrição e paramos na sua pequena praça. “Bem-vindo a Calacalí”, disse ele. “Este é o verdadeiro monumento do Equador.”
Aqui, no meio da praça, estava um obelisco curto, coberto de grafitti, encimado por um globo de pedra.
Tenho de confessar que foi bastante decepcionante. Excepto para dois cães, nós éramos os únicos ali. Esta não era uma meca turística; eu nem conseguia ver uma única loja de lembranças por perto. E um local estava a olhar para nós.
De qualquer forma, saímos para tirar algumas fotos turísticas foleiras. Pelo menos os cães eram amigáveis.
Então qual é a história?
Este monumento de 10 metros de altura foi o primeiro, construído em 1936 para marcar a linha do equador. O governo mudou-o para cá quando decidiu construir aquela enorme atracção turística ao longo da estrada.
Põe à razão; não havia mais ninguém por perto. Quem sabe?
Isso pode ter marcado o meio do mundo há um século atrás, mas de acordo com cálculos modernos e com a Wikipédia estávamos em uma linha 164,9 metros ao sul da verdadeira linha do Equador.
Vamos tentar de novo.
Linha do Equador real #2: Museo de Sitio Intinan
Retrocedemos pela estrada do jeito que viemos, e pouco antes de chegarmos aos portões da Mitad del Mundo, nosso motorista encostou num estacionamento empoeirado e apontou para um pequeno museu. “Aqui está a verdadeira linha do Equador”, prometeu ele. “O de Mitad del Mundo não está no lugar certo.”
Então pagamos a taxa de admissão de 4 dólares e entramos.
Os nossos bilhetes para o Intinan Museum incluíam um passeio com um guia de língua inglesa. Ela apontou sobre a parede. “Aquele enorme monumento ao lado que todos os turistas visitam marca uma falsa linha do Equador. A linha atrás do nosso museu”, ela gabou-se, “marca a verdadeira linha do Equador”. Ela explicou que foi determinada por GPS depois que aquela grande atração turística super estacionária havia sido construída ao lado.
Nope, não de acordo com o rabino Google. Aparentemente, a latitude real do Museu Intinan é -0.002124 S.
(Sssssssssh … é um segredo. Quem visitaria um pequeno museu que não estivesse realmente na verdadeira linha do Equador?)
Anyway, finalmente acabámos numa pequena área exterior com uma linha vermelha brilhante pintada na calçada. Nós posamos na linha (digamos queijo!), fizemos algumas acrobacias, e conferimos o museu.
Voltar para o nosso táxi. Um passeio rápido pela esquina, e ele apontou para nossa parada final.
Linha Real do Equador #3: Mitad del Mundo
Viu todas aquelas fotos foleiras de pessoas posando em uma linha vermelha brilhante com um megalito no fundo? Este é o lugar: Mitad del Mundo, Middle of the Earth.
Este é um mini parque temático completo com jardins, restaurantes e um enorme monumento de 30 metros de altura. Você pode até comprar um bilhete combinado para poder subir ao topo do monumento e visitar o museu etnológico no interior.
Pode dizer turístico?
OK, sim, é uma armadilha turística … mas é uma daquelas coisas que você meio que tem que fazer. Afinal, num país com o nome do Equador, não é de esperar que traga para casa fotos suas tiradas com um pé em cada hemisfério?
O que eles não lhe dizem: A latitude do monumento La Mitad del Mundo é 0°00’08”, colocando-o a cerca de 250 metros a sul do equador. Mas depois de gastar todo aquele dinheiro neste lugar, ninguém vai dizer aos turistas que eles estão posando numa falsa linha do Equador.
Fizemos de qualquer maneira. E assim fez uma pilha de outras pessoas.
Apenas assim você sabe: O lado leste do monumento é melhor para fotos. No entanto, quando há um autocarro cheio de turistas chineses ávidos a mobbing a área, mais vale cortar as perdas e ir directamente para o lado Oeste.
O nosso motorista tinha prometido regressar dentro de hora e meia, o que nos deu tempo para comer num dos restaurantes do parque. Considerando que esta era uma atração turística, nossa refeição foi surpreendentemente barata: dois hambúrgueres com batatas fritas e uma grande cerveja para compartilhar chegaram ao total de $5,
Pensei que os parques de diversão americanos gostam de sobrecarregar as pessoas porque elas podem.
Mas eu divago.
No final do dia
Como voamos de volta para Cuenca naquela tarde concordamos que procurar o verdadeiro Equador era uma maneira divertida de passar a nossa última manhã em Quito. Com ou sem queijo, essas fotos são uma grande lembrança da nossa viagem e não há engano de onde foram tiradas. Mesmo que nunca tivéssemos chegado à linha de latitude zero.
Não muito tempo depois, fiquei curioso e fiz um pouco de pesquisa. Na verdade há dois pontos de interesse posicionados exatamente na linha do Equador: o sítio arqueológico Catequilla e o relógio de sol Quitsato. Talvez nós vamos pegar algumas fotos na próxima vez que formos a Quito.
Entretanto, parece que o governo do Equador está admitindo calmamente a sua goof-up. Eles têm planos para construir o edifício mais alto do mundo, no próprio Equador. Espero que eles verifiquem as suas coordenadas GPS antes de partirem.
Planeie a sua visita a Mitad del Mundo
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- Para mais passeios turísticos, veja mais fotos da Terra Média na nossa galeria de fotos Mitad del Mundo.
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