Basebol nesta era da COVID-19 de 2020 certamente tem sido um ajuste para os jogadores, mas também tem sido especialmente difícil para os treinadores. O treinador dos Red Sox, Tim Hyers, pode atestar. 
Embora alguns jogadores Red Sox tenham falado em não ver os seus companheiros de equipa durante dias devido a protocolos de distanciamento social, tem sido cada vez mais difícil para os treinadores se ligarem à sua equipa, também. O treinador Ron Roenicke não pode ter as suas habituais conversas casuais com jogadores no clube, e isso também tornou o trabalho do Hyers um pouco mais complicado.
Por exemplo, as reuniões diárias dos rebatedores dos Red Sox têm sido inexistentes nesta temporada, disse Hyers.
“Só não queremos correr esse risco de tantos caras em uma área ao mesmo tempo”, disse ele.
Os Red Sox escolheram nem sequer realizá-los no Zoom, embora Roenicke realize reuniões com a equipe na plataforma de vídeo regularmente. Em vez disso, pelo menos para os rebatedores, a preparação diária é baseada individualmente. Os Hyers vão se encontrar com os jogadores quando eles descerem para a jaula de rebatedores e enviar-lhes um vídeo individual antes do tempo.
Isso é beisebol em 2020 para você.
“É apenas um novo normal”, disse Hyers numa entrevista com o Herald esta semana. “As rotinas que muitos outros jogadores tiveram no passado e tiveram ao longo das ligas menores e das grandes ligas mudaram drasticamente. Apenas começando o trabalho deles, além de todas as novas normas”. Estamos tentando ficar o mais longe possível dos jogadores e apenas respeitar o vírus. É muito importante tentar manter os jogadores saudáveis e mantê-los em campo é a prioridade número um neste momento, porque você já viu com as outras equipes, se entrar no clube… pode se espalhar rapidamente”.
Para um desporto como o basebol com jogadores que são tão maníacos com as suas rotinas diárias, tem sido difícil. J.D. Martinez, por exemplo, passa longos dias no parque para se preparar, preparar o seu corpo com exercícios, ver vídeos e assim por diante, mas novos protocolos cortaram esse tempo.
“Leva tempo para trabalhar a sua saída”, disse Hyers. “Os jogadores são muito orientados para a rotina, e quando você muda de rotina, por alguma razão leva um pouco de tempo para desenvolver essas novas rotinas no parque”. … Então, no início foi uma luta, mas acho que agora os rapazes estão começando a desenvolver algumas coisas que podem ajudá-los. É difícil para todos nós.”
Para a ofensiva dos Red Sox, isso é mostrado no campo. Desde a vitória de 13-2 no dia de abertura sobre os Orioles, os Red Sox marcaram apenas 3,5 corridas por jogo em 11 jogos, já que caíram para 4-8. Um ataque que deveria levar esses Red Sox com uma rotação de arremesso medíocre, na melhor das hipóteses, conseguiu arranhar 20% na temporada, com alguns dos seus melhores rebatedores começando devagar.
Hyers atribuiu o arranque lento a dois factores. Primeiro, eles não tiveram muito controle da zona de strike, e os rebatedores estão fazendo eliminações rápidas quando precisam ser mais seletivos para conseguir o arremesso certo. Dois, eles não têm sido capazes de unir os tacos de qualidade e colocar pressão sobre o arremesso adversário.
Os Red Sox também precisam dos seus rebatedores mais jovens para começar o ano, especialmente Andrew Benintendi, que é 2 por 29 (.069) com 12 strikeouts para começar o ano. Hyers disse que o colhedor esquerdo tem faltado e cometido falta nos lances que ele deveria estar colocando em jogo, e ele atribui isso ao seu plano de tacada, no qual ele continua trabalhando.
“Acho que no início do treino da Primavera, no segundo treino da Primavera, ele encontrou algumas coisas que estavam a funcionar muito bem para ele e uma vez que a época começou, as suas mãos estavam à deriva e simplesmente não conseguiam colocá-lo naquele buraco para disparar”, disse Hyers. “Então é nisso que ele está tentando trabalhar agora, é apenas recuperar o tempo e conseguir aquela separação que ele pode ter aquele estalido no seu balanço que vimos ele ter no passado”. …
“Acho que às vezes, ele está a tentar fazer demasiado. É apenas a natureza humana quando se começa devagar e se tenta conseguir três batidas de uma só vez. É apenas aquela natureza competitiva em todos nós e então eu acho que há alguns lançamentos que ele poderia ter colocado em jogo … e ele está apenas falhando com eles. Às vezes ele está a tirá-lo de lá, às vezes está a tentar levantar a bola. Ele só não encontrou aquele plano de balanço e ligação com a sua metade inferior para ser consistente com o seu plano de balanço.”
Michael Chavis e Alex Verdugo também lutaram ofensivamente para começar a temporada, mas parecem estar a chegar depois dos grandes jogos na vitória de quinta-feira sobre os Rays. Hyers disse que Chavis – que está com um aproveitamento de 0,240 com 10 strikeouts em 25 batidas – tem sido puxado para começar o ano, e ele tem trabalhado no alongamento de seu swing para conseguir mais cobertura de placa, o que gerou algum sucesso.
Verdugo, com quem Hyers trabalhou brevemente quando estava com os Dodgers, é uma história diferente. A peça central do comércio de Mookie Betts está saindo de uma grande lesão nas costas que ele sofreu na temporada passada, e ele ainda está encontrando seu swing novamente.
“Ele saiu-se bem”, disse Hyers. “O timing dele está tão distante comparado com o que vi em Los Angeles. Ele apenas não encontrou esse ritmo, esse timing e penso que com qualquer lesão, penso que subconscientemente estás a tentar proteger-te às vezes. Eu não o vi a largar como o vi no passado.
“Ele é um bom batedor e eu acho que um está apenas voltando ao fluxo de jogar no nível da liga principal e tentando superar uma lesão. … Eu acho que essa parte, para mim, ele só precisa de mais alguns ABs para encontrar o seu tempo e ser capaz de obter mais confiança com as suas costas e deixá-lo ir”.