Um dos carros que se conduzem no Google embateu num autocarro na Califórnia no início deste mês. Não houve feridos.
Não é a primeira vez que um dos famosos carros auto-conduzidos do Google se envolve num acidente, mas pode ser a primeira vez que provoca um.
O Google vai reunir-se com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) para discutir o incidente e determinar onde está a culpa.
Em 14 de Fevereiro o carro, viajando a 2mph (3km/h), saiu em frente a um autocarro público indo a 15mph (24km/h).
O humano no veículo do Google relatou que assumiu que o autocarro iria abrandar para deixar o carro sair, e por isso não anulou o computador de auto-condução do carro.
O acidente aconteceu em Mountain View, perto da sede do Google.
Em uma declaração, o Google disse: “Nós claramente temos alguma responsabilidade, porque se o nosso carro não se tivesse mexido, não teria havido uma colisão.
“Dito isto, o nosso motorista de teste acreditava que o autocarro ia abrandar ou parar para nos permitir fundir no trânsito, e que haveria espaço suficiente para o fazer.”
Os automóveis auto-conduzidos da empresa percorreram bem mais de um milhão de quilómetros em vários estados dos EUA, e até agora só relataram “fender benders” menores – a gíria americana para uma pequena colisão.
Em todos esses casos, a culpa foi de outros utilizadores da estrada.
Google lança um relatório mensal detalhando os testes da sua tecnologia de auto-condução.
Adiante da publicação do relatório de fevereiro, prevista para terça-feira, um relatório de incidentes de trânsito foi tornado público pela DMV.
Um contratempo
“O condutor do teste AV do Google viu o autocarro a aproximar-se no espelho retrovisor do lado esquerdo mas acreditou que o autocarro iria parar ou abrandar para permitir que o AV do Google continuasse”, lia-se no relatório.
“Aproximadamente três segundos depois, quando o AV do Google estava a reentrar no centro da faixa em que fez contacto com o lado do autocarro.
“O AV do Google estava a funcionar em modo autónomo e a viajar a menos de 2 mph, e o autocarro estava a viajar a cerca de 15 mph no momento do contacto”
Os movimentos do carro foram tornados mais complexos, dizia o relatório, pela presença de sacos de areia na estrada.
Google disse que agora tinha aperfeiçoado o seu algoritmo de auto-condução.
“A partir de agora, os nossos carros vão compreender mais profundamente que os autocarros (e outros veículos de grandes dimensões) têm menos probabilidades de ceder a nós do que outros tipos de veículos, e esperamos lidar com situações como esta de forma mais graciosa no futuro.”
Se a DMV considerar que o carro do Google é culpado pela colisão, pode ser visto como um revés para os ambiciosos planos de veículos autónomos da empresa.
O acidente com o autocarro ocorreu apenas quatro dias após um avanço legal para o projecto de auto-condução – a Administração Nacional de Segurança Rodoviária dos EUA disse ao Google que provavelmente daria ao computador de auto-condução o mesmo tratamento legal que a um condutor humano.
Essa decisão abriria o caminho para carros auto-conduzidos sem nenhum controle típico, como um volante ou pedais.
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