Nephthys

Nephthys foi um dos cinco deuses originais do antigo Egito nascido da união de Geb (terra) e Nut (céu) após a criação do mundo. Ela foi a quarta nascida depois de Osíris, Ísis e Set e foi a irmã mais velha de Horus (geralmente referida como Horus, o Ancião). Como uma das primeiras deusas do Egito, ela foi membro da Ennead de Heliópolis, um tribunal de nove deidades de imenso poder. Seus centros de culto eram Heliópolis, Senu, Hebet, Per-met, Re-nefert, e Het-sekem. Ao contrário das afirmações de alguns estudiosos de que ela nunca foi amplamente adorada no Egito, templos a Nefthys eram bastante comuns e ela era considerada uma deusa extremamente importante do Período Pré-Dinástico (c.6000-c. 3150 a.C.) através da Dinastia Ptolemaica (323-30 a.C.), a última dinastia a governar o Egito antes que este se tornasse uma província de Roma.

Nome & Símbolos

‘Nefthys’ é a versão latina do seu nome egípcio ‘Nebthwt’ (também dado como Nebet-het e Nebt-het) que se traduz como “Senhora do Recinto do Templo” ou “Senhora da Casa” e ela é rotineiramente retratada com o heiroglifo para ‘casa’ na sua coroa. A “casa” não é uma casa terrestre nem um templo, mas ligada aos céus, pois ela era relacionada ao ar e ao éter. O ‘recinto’ pode referir-se ao pátio exterior de um templo como ela era representada pelos pilões exteriores dos templos em seu papel de deusa protetora; assim como os pilões e a parede protegiam o templo interior, Nefthys protegia as almas do povo. Ela estava associada à morte e à decadência desde um período inicial e era regularmente invocada durante os serviços fúnebres. As carpideiras profissionais nos funerais egípcios eram conhecidas como “Falcões de Nefthys” e ela é uma das quatro deusas (juntamente com Ísis, Selket e Neith) cujas imagens foram encontradas na tumba de Tutankhamun como guardiãs de seus vasos canópicos. Notas da historiadora Margaret Bunson:

Nephthys foi associada com o culto mortuário em todas as épocas e fez parte da antiga adoração de Min . As regiões desérticas eram dedicadas a ela e pensava-se que ela era habilidosa em magia (188).

As suas habilidades mágicas eram semelhantes às de Ísis e alguns estudiosos a vêem como o espelho de Ísis, a escuridão de Nefthys equilibrando a luz de Ísis, e frequentemente são retratadas juntas como irmãs gêmeas. Na cidade de Heliópolis, Nephthys e Isis foram representadas por duas sacerdotisas virgens em festivais que recitavam as famosas Lamentações de Ísis e Néfi no festival de Osíris. As Lamentações é um longo poema narrativo recriando o momento em que Ísis e Nefthys trabalharam juntos para reanimar o deus Osíris e trazê-lo de volta à vida. Embora originalmente falassem apenas nos cultos religiosos, as Lamentações vieram a ser incluídas no Livro dos Mortos egípcio e foram recitadas nos cultos fúnebres.

Nephthys tornou-se a esposa de Set e é mais conhecida pelo papel que desempenhou no mito de Osíris onde, disfarçada de Ísis, seduziu Osíris e deu a Set a justificação para o assassinato do seu irmão. Mais tarde ela é descrita no mito como traindo e depois ajudando Isis em seus esforços para restaurar seu marido à vida. Ela é uma deusa dos mortos que, como sua neta Qebhet, fornece assistência às almas dos falecidos. Ela foi tão útil para aqueles na vida após a morte que um de seus títulos foi “Amiga dos Mortos” e ela também foi pensada para trazer notícias do falecido de volta aos seus parentes na terra e confortá-los em seu tempo de luto.

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Os seus símbolos são o falcão e o templo e o sicômoro, uma das árvores mais populares retratadas nas inscrições do Livro Egípcio dos Mortos. Ela é a mãe do deus da morte Anúbis e foi associada com o sol poente, crepúsculo e escuridão. Orações foram oferecidas a Nefthys no crepúsculo para proteção e também para ajudá-la enquanto lutava com seu marido Set para defender o Barco de Ra (o deus sol) da serpente Apophis enquanto ela fazia sua jornada através dos reinos da noite.

Origens Mitológicas

De acordo com a versão mais popular do mito da criação egípcia, outrora só havia águas caóticas e escuras no universo até que, um dia, um monte (conhecido como ben-ben) subiu dos mares com o deus Atum (também conhecido como Ra) em pé sobre ele. Atum olhou para o nada eterno e reconheceu que estava solitário, e assim acasalou com sua própria sombra para dar à luz Shu (deus do ar) e Tefnut (deusa da umidade). Estas duas divindades deixaram então o pai sozinho no monte primordial e partiram para criar o mundo.

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Atum, sozinho na colina no meio do caos, ansiava pelos seus filhos e preocupava-se com a sua segurança, e por isso removeu o seu olho e enviou-o em busca deles. Shu e Tefnut voltaram com o olho, tendo falhado em criar o mundo, e Atum ficou tão feliz em vê-los, que começou a chorar. Enquanto suas lágrimas caíam sobre a terra fértil do ben-ben, homens e mulheres brotaram.

Esses novos seres frágeis não tinham onde viver, porém, e assim Shu e Tefnut acasalaram e deram à luz Geb (a terra) e Nut (o céu). Estes dois rapidamente se apaixonaram e se tornaram inseparáveis; uma situação que Atum achou intolerável por serem irmãos e irmãs. Ele empurrou Nut para cima de Geb e prendeu-a lá para que os dois amantes pudessem se ver, mas nunca mais se tocassem. Nut, porém, já estava grávida de Geb e logo deu à luz cinco crianças: Osiris, Isis, Set, Nephthys, e Horus. Atum deu a esses cinco deuses a tarefa de manter o mundo e colocou seu primeiro filho, Osíris, para governar todos os seres vivos da terra.

O Mito de Osíris

Neste ponto da história, o famoso Mito de Osíris começa quando Set fica com ciúmes do poder e sucesso de Osíris. Osíris casou com sua bela irmã Isis e o casal real ensinou aos humanos da cultura e da arte mundial, instruiu-os na religião e deu-lhes os dons da agricultura. Para os egípcios, o seu país era essencialmente o mundo e este mundo, sob o reinado de Osíris e Ísis, era um paraíso. Homens e mulheres eram iguais em todas as coisas e havia uma abundância de alimentos.

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Horus the Elder, nesta história, nunca é mencionado, mas os papéis de Set e Nephthys, que são, parecem bastante insignificantes no início, até que Nephthys emerge para desempenhar um papel central. Ela mudou sua forma para assumir a forma e o cheiro de Ísis e seduziu Osíris, que pensava que ele estava dormindo com sua esposa. Em algumas versões da história, ela drogou o vinho dele ou lhe deu demais, enquanto, em outras, ele simplesmente veio até a cama dela pensando que ela era Ísis. Osíris sai depois mas deixa cair no chão uma flor que usava no cabelo e esta é mais tarde encontrada por Set que a reconhece como sendo do seu irmão.

Set já estava ressentido com o seu irmão mais velho mas agora, acreditando que Osíris tinha seduzido a sua mulher, planeou assassiná-lo. Ele criou uma arca ornamentada com as medidas exatas de Osíris e depois deu uma festa onde ele ofereceu a caixa como presente para qualquer um dos seus convidados que melhor se encaixasse nela. Osíris, claro, encaixou perfeitamente e, quando se deitou no caixão, Set bateu com a tampa, prendeu-a e atirou-a para o Nilo. Ele então assumiu o trono com Nephthys como seu consorte. Ela deu à luz, pouco tempo depois, um filho, o deus Anúbis, que abandonou e que foi criado por Ísis.

Foi, entretanto, em busca de seu marido e encontrou o caixão com seu corpo dentro alojado em uma árvore em Byblos. O rei e a rainha da cidade tinham visto a árvore junto à costa e foram atraídos pela sua beleza (que era a essência de Osíris que permeava a árvore) e pelo seu doce aroma (o aroma de Osíris) e mandaram cortá-la e levá-la à sua corte para servir de pilar central. Isis, disfarçada de mulher mais velha, foi convidada para a corte depois de ter feito amizade com as servas da rainha junto à margem e logo se tornou ama-seca dos jovens príncipes. Num esforço para tornar imortal o filho mais novo, ela o segurava num fogo místico todas as noites para queimar sua parte mortal e, uma noite, a rainha a pegou e ficou horrorizada. Isis atirou fora seu disfarce, revelando-se, e o rei e a rainha imploraram-lhe por misericórdia, oferecendo-lhe qualquer coisa para poupá-los. Ela pediu a coluna na corte; e eles lha deram.

Todo este tempo, o mundo estava a sofrer sob o domínio de Set. A terra era árida e os ventos do deserto sopravam. A igualdade na terra foi esquecida enquanto as pessoas lutavam umas pelas outras pela sobrevivência. Ísis voltou para o deserto com Osíris e escondeu seu corpo nos pântanos do Delta do Nilo e depois pediu a Nephthys que ficasse de guarda para protegê-lo de Set. Enquanto Ísis foi procurar ervas para reviver seu marido, Set saiu à procura do corpo e encontrou Nephthys. Ele conseguiu chegar dela onde Ísis tinha escondido Osíris e cortou o corpo em pedaços, atirando-os através da terra e para o rio. Quando Ísis voltou, Nephthys contou-lhe a história com lágrimas e ofereceu-se para ajudar da maneira que ela pudesse.

Iis e Nephthys encontraram todas as partes de Osíris e colocaram-no de volta, excepto o pénis, que tinha sido comido por um peixe. Osíris ressuscitou mas, por não estar inteiro, não pôde voltar à terra como rei; em vez disso, desceria ao submundo, onde governaria os mortos como seu justo e misericordioso juiz. Antes de partir, porém, Isis se transformou em um papagaio (um falcão) e voou ao redor de seu corpo, atraindo sua semente para dentro dela e ficando grávida de um filho, Horus. Quando Horus nasceu, ela o escondeu nos pântanos do Delta, pois tinha o corpo de seu pai e Nefthys, desta vez, manteve seu segredo.

The Contendings of Horus & Set

Quando Horus cresceu até a masculinidade, ele desafiou Set para o reino. A versão mais conhecida deste concurso é conhecida como The Contendings of Horus and Set a partir de um manuscrito da Dinastia XX (1190-1077 a.C.). A história conta a batalha legal diante da Enamada de Heliópolis, um tribunal de nove deuses, para decidir quem era o rei legítimo do Egito. Esses deuses eram Atum, Shu e Tefnut, Geb e Nut, Isis e Nephthys, Set e Osiris. Horus e Set apresentam as suas caixas e depois devem provar a si próprios numa série de concursos e batalhas que são todos ganhos por Horus.

A maioria dos nove deuses governou que Hórus era o rei por direito, mas Atum, o deus Sol, não estava convencido e a decisão teve que ser unânime, exceto pela opinião de Set. Atum acreditava que Hórus era muito jovem e tinha levado uma vida demasiado abrigada para governar eficazmente enquanto Set tinha a experiência necessária, se não a forma mais gentil. Mesmo que Horus ganhasse todos os concursos contra o seu tio, Atum não se comoveria. Este julgamento durou mais de 80 anos enquanto o povo do Egito sofria sob o caótico reinado de Set até que Isis interveio, mostrou aos outros deuses – e Set – como ele havia se comportado mal e ganhou a decisão em favor de seu filho. Em outra versão, talvez mais antiga, é a deusa Neith que resolve a disputa em favor de Hórus e concede as terras do deserto a Set junto com duas deusas estrangeiras (Anat e Astarte) como consolação. Hórus assumiu o trono de seu pai e governou com Ísis e Nefthys como seus conselheiros. Set foi expulso da terra para os desertos da fronteira árida e Nefthys permaneceu como protetor da mulher chefe de família, Ísis neste caso, mas mais tarde qualquer mulher casada madura.

As Lamentações de Ísis & Nefthys

Este mito foi importante para os antigos egípcios em muitos níveis. Ilustrava valores centrais de harmonia, ordem, intervenção divina nos assuntos humanos, a importância da gratidão, confiança e como, no caráter de Set, até mesmo os deuses poderiam sucumbir à tentação, mas, não importa o quê, a harmonia e a ordem seriam restauradas. A morte e a ressurreição de Osíris forneceram um modelo divino para a passagem de todos os seres humanos que se pensava serem viajantes numa viagem eterna através da vida e para a vida após a morte. O Culto de Osíris tornou-se extremamente popular e parte do seu serviço religioso incluiu a recitação da liturgia conhecida como As Lamentações de Ísis e Nefthys.

A versão mais completa deste versículo vem do Papiro de Berlim 3008 datado da Dinastia Ptolemaica. Este papiro foi parte de um exemplar de O Livro dos Mortos de uma mulher chamada Tentruty (também dado como Teret) e está escrito em hierático (o cursivo, cotidiano, script dos egípcios) em cinco colunas. O poema é escrito como uma troca entre Ísis e Nefthys, como eles chamam a alma de Osíris de volta ao seu corpo. As duas deusas rogam à alma que volte, que viva novamente entre elas e invocam Horus, filho de Osíris, como seu protetor na vida, que lhe dará “pão, cerveja, bois e aves” e cujos filhos guardarão seu corpo e protegerão sua alma. No final, Osíris volta à vida quando o poema termina com a frase “Lo! He Comes!”

Segundo o verso, o escriba deixou instruções muito cuidadosas sobre como as Lamentações serão apresentadas nos festivais:

Agora, quando isto for recitado, o lugar será completamente isolado, não visto e não ouvido por ninguém a não ser o chefe dos sacerdotes leitoras e o sacerdote do mar. Uma deve trazer duas mulheres com corpos bonitos. Elas serão obrigadas a sentar-se no chão, no portal principal do Salão das Aparições. Nos seus braços serão escritos os nomes de Ísis e Nefthys. Jarros de faiança cheios de água serão colocados em suas mãos direitas, oferecendo pães feitos em Mênfis em suas mãos esquerdas, e seus rostos serão curvados. A ser feito na terceira hora do dia, também na oitava hora do dia. Não serás negligente na recitação deste livro na hora do festival. Ele está terminado.

As duas virgens recitariam as Lamentações para convidar Osíris a participar do festival e, uma vez chegado, a celebração poderia começar. Osíris foi considerado o primeiro rei do Egito que havia dado ao povo sua cultura e que, através de sua morte e ressurreição, lhes mostrou o caminho para a vida eterna. Na morte, todos estavam ligados a Osíris, que foi o primeiro a morrer e a renascer. Suas festas, portanto, eram de grande importância e Nefthys apresentava-se regularmente como um dos elementos mais importantes da celebração: uma das duas que chamavam o deus para juntar-se aos vivos.

Ela descreve-se como a “irmã amada” de Osíris nas Lamentações e diz: “Estou contigo, tua guarda-costas, por toda a eternidade”. Quando as Lamentações foram incluídas em O Livro dos Mortos (c. 1550-1070 a.C.), o poema foi recitado em funerais e Neftéys teria então falado à alma do falecido. Foi nessa qualidade que ela passou a ser considerada como a “Amiga dos Mortos” que caminhava com a alma e os ajudava na vida após a morte como sua “guarda-costas para toda a eternidade” e fez dela uma divindade tão importante para o povo.

Nefthys & A Barcaça de Ra

Muito antes do mito de Osíris se tornar popular, Nefthys já era uma deusa muito significativa, porém. Em textos do período do Velho Reino (c. 2613 – c. 2181 a.C.) ela é referenciada com Set como os dois deuses que protegem a barcaça do deus Sol Ra (Atum) enquanto ela passa pelo céu noturno. A serpente maligna Apophis tentou todas as noites matar o deus Sol, mas Nefthys e Set lutaram contra a criatura para que o Sol pudesse nascer na manhã seguinte. Mais tarde Set foi transformado de deus protetor para o vilão do mito de Osíris, mas o papel de Neftéys permaneceu o mesmo: um protetor e sustentador da vida. Embora o foco em quem foi protegido tenha mudado, os elementos básicos de seu caráter permaneceram os mesmos. A erudita Geraldine Pinch observou que “Nefthys nunca gozou do alto status de sua irmã, Ísis” (171) e, embora seja verdade que a adoração de Nefthys nunca esteve em pé de igualdade com a de Ísis, seu status foi consistentemente bastante impressionante ao longo da história do Egito.

No Período Pré-Dinástico do Egito, Nefthys foi uma das deidades mais importantes devido à sua parte nesse mito. Se Apophis conseguisse assassinar Ra, o sol não se levantaria e por isso era vital que a barcaça fosse protegida. No Conjunto de Textos do Caixão e o deus-cobra Mehen protegem a barcaça; Mehen enrolando-se em torno de Rá e Set, afastando-se de Apophis. Mehen foi mais tarde substituído por Nefthys, mas Apophis foi considerado tão poderoso, e a ameaça a Ra tão terrível, que outras divindades muitas vezes aparecem na barcaça para afastar o inimigo do sol como Ísis, Bastet, Selket, Neith e Sekhmet, que eram colectivamente conhecidos, com Nefthys, como os Olhos de Ra nessa qualidade.

O mito da ameaça noturna a Ra é mais claramente contado em um manuscrito datado do Período Ramessid (1292-1069 a.C.), mas evidências arqueológicas sugerem que a história é muito mais antiga. Na época do Período Ramessid o mito tinha evoluído para um ritual conhecido como Overthrowing Apophis no qual um sacerdote recitaria uma lista dos nomes secretos de Apophis (ganhando assim poder sobre ele) e o povo cantaria hinos celebrando a sua destruição. Mesmo que os deuses destruíssem a grande serpente todas as noites, ele voltava para tentar assassinar Ra de novo na próxima. Os hinos eram cantados para encorajar os deuses em sua luta eterna. Os participantes do ritual faziam então serpentes de cera, cuspiam nelas e as destruíam no fogo. O ritual era realizado regularmente após alguns dias nublados quando parecia que Apophis estava conseguindo evitar o amanhecer e especialmente durante um eclipse solar.

Popularidade & Adoração de Nephthys

Prior à adição das outras deusas, No entanto, foi Nephthys e Set quem manteve o sol no rumo certo e ela ficou devidamente honrada por isso. Os templos de Nefthys estavam localizados em todas as regiões do Egito muito antes de ela se associar com os mortos e só mais tarde ela se tornou mais numerosa. Como em qualquer divindade egípcia, o seu templo era freqüentado por sacerdotes e sacerdotisas que cuidavam da sua estátua e observavam os seus dias santos e festas. O público era impedido de entrar no santuário interior do templo onde a sua estátua residia, mas era acolhida nos pátios exteriores onde o clero atendia às suas necessidades e recolhia as suas doações e sacrifícios.

Na época de Ramess II (1279 – 1213 a.C.) Nefthys era tão popular que lhe foi dado o seu próprio templo no centro religioso popular de Sepermeru, no recinto sagrado onde o templo de Set estava localizado. Nephthys era tão popular nessa época que ela é mencionada em textos sem alusão a Ísis ou Set. Seu templo na cidade de Punodjem era aparentemente tão popular que o sacerdote chefe e vizir Pra’emhab reclamou de sua carga de trabalho e seu templo em Herakleopolis, perto de Sepermeru, tornou-se o local da festa de Heb-Sed, celebrando o rejuvenescimento do rei. A estátua de basalto de Nephthys atualmente alojada no Louvre em Paris vem deste templo.

Embora Nephthys seja freqüentemente retratada como um espelho para sua irmã gêmea Ísis, ela tinha uma vida e um status próprios que eram igualmente dignos de veneração. Uma vez associada à vida após a morte e ao cuidado dos mortos, a roupa que era usada para mumificar o falecido era conhecida como “tranças de Nefthys” e pensava-se que ela, juntamente com Selket, ajudava a respirar vida de volta na alma e os ajudava em sua jornada eterna. Nephthys veio para representar a promessa de um ajudante a seu lado na vida após a morte, que cuidaria e protegeria a alma e que assegurava aos vivos que a morte não era nada a temer. O reino do além era apenas uma nova terra para a qual se viajava e velhos amigos, como Nefthys, estariam esperando para oferecer sua proteção e orientação na morte, como o fizeram ao longo da vida.