Editor’s note: Esta semana, apresentamos o blogueiro convidado Ari Fox, LCSW-R, de CopeWithSchoolNYC.com, onde uma versão deste artigo foi publicada. Por favor, leia mais sobre Ari abaixo.
“Ele é apenas um menino tímido”! 
“Ela vai superar a sua falta de jeito”
Quando é que uma criança mostra graus típicos de timidez e quando é que ela se torna mais preocupante? Pode ser fácil para os pais negligenciarem a ansiedade social no seu filho porque pensam que a criança é apenas tímida ou reservada. No entanto, a ansiedade social é muito mais séria do que a timidez. E embora eles possam parecer semelhantes, é importante entender os sinais e saber o que você pode fazer para ajudar seu filho a interagir com confiança e construir relacionamentos saudáveis.
Por uma questão de clareza, existem algumas diferenças chave entre a ansiedade social e a timidez. Felizmente, é bastante simples identificar os sinais e sintomas da ansiedade social.
O mais importante, você deve saber que a ansiedade social é mais do que apenas um medo de interagir com os outros. Ela pode se manifestar como um medo paralisante para seu filho quando ele pensa em estar perto de pessoas que podem julgá-lo ou criticá-lo.
Quais são os sintomas da ansiedade social?
O sintoma mais óbvio deste tipo de ansiedade é um medo intenso de diferentes situações sociais. Pode incluir desde algum tipo de desempenho na frente de outros, até um pequeno ambiente social onde se espera que o seu filho interaja com as pessoas.
Salguns outros sintomas comuns a procurar incluir:
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- Clinginess to people they know
- Sintomas físicos como tremores ou náuseas
- Desculpando sobre eventos sociais dias (ou semanas) antes do tempo
- Medo desproporcionado sobre um evento
- Anulação de situações sociais
Uma das maiores formas de saber se o seu filho está a sofrer de ansiedade social é se ele parece consumi-las durante um longo período de tempo. Não querer ir a um evento social é uma coisa – mas se eles têm ansiedade ou medo sobre isso por mais de seis meses, é hora de considerar o fato de que pode haver um problema maior. Pode ser útil contactar um conselheiro escolar ou profissional de saúde mental para uma avaliação, se notar que o seu filho está a sentir sinais de ansiedade social.
O que causa ansiedade social nas crianças?
Existem várias causas potenciais de ansiedade social. Ela pode ocorrer devido a uma experiência traumática, sentimentos evoluídos de timidez, ou contratempos sociais ao longo de sua infância. Também pode ser o resultado de outros desafios de saúde mental, como o TOC. Além disso, pode haver um aspecto herdado da ansiedade social. (Veja este recurso da Mayo Clinic para mais informações sobre ansiedade social.)
Você pode começar a ver sintomas perceptíveis de ansiedade social em seu filho a partir dos 8 anos de idade. Para a maioria das crianças, porém, os sinais realmente começam a aparecer quando atingem a adolescência.
Como os pais podem ajudar uma criança com ansiedade social ?
Felizmente, os pais podem muitas vezes ajudar seus filhos a lidar com seus medos sociais. Uma vez que você seja capaz de dar um nome às lutas que eles estão enfrentando, ambos podem enfrentar o problema juntos. Muitos pais também acham útil colaborar com um terapeuta para ajudá-los a apoiar seu filho.
Cuidado que seu filho pode não saber por que ele se sente tão ansioso em situações sociais. Como pais, você pode ajudá-los a entender e dar-lhes ferramentas que eles podem usar para lidar com esses sentimentos.
Qual é a primeira coisa que você pode fazer? Ensine ao seu filho como estar calmo em situações que o fazem sentir-se ansioso. Algo tão simples como exercícios de respiração profunda pode ajudar. Você também pode usar imagens através da narração de histórias, meditação ou yoga para ajudar seu filho a aprender a se acalmar. Quando eles estão em um estado mais relaxado, é mais fácil lidar com suas preocupações e medos.
Os sentimentos mais ansiosos vêm de assumir o pior. Quando o seu filho está num estado calmo, fale com ele sobre como mudar os seus pensamentos negativos e suposições para pensamentos positivos. Ajude seu filho a reconhecer seus pensamentos negativos, encorajando-o a dizer o pensamento em voz alta. Juntos, vocês podem trabalhar para transformá-lo em um pensamento mais positivo.
Um processo para trabalhar através de preocupações sociais
Por exemplo, seu filho pode dizer “Eu estou preocupado que ninguém fale comigo na festa de aniversário do meu amigo”. Em primeiro lugar, valide a preocupação do seu filho em deixá-lo saber que você está ouvindo a perspectiva deles: “Pode ser perturbador sentir-se excluído, especialmente quando todos os outros parecem estar se divertindo”. A seguir, faça uma tempestade de ideias sobre alguns cenários possíveis. “Vamos fazer uma lista de quem pode estar lá. Com quem você se sente mais confortável? Com quem partilhas interesses?” Depois ajude o seu filho a pensar em formas de se juntar ou iniciar conversas com os colegas que vão estar na festa. “Você disse que o Tyler adora basquetebol – o que poderia perguntar que lhe interessaria e fazê-lo falar consigo?” Finalmente, ajude o seu filho a transformar essa preocupação numa declaração positiva: “Eu sei como falar com outras crianças. Quando eu mostrar interesse neles, eles responderão e falarão comigo””
Todos os dias, os pais podem usar um processo como este para ajudar seus filhos a trabalharem através de seus sentimentos em relação à incerteza ou possível embaraço. Ajudar seu filho a identificar as coisas que o deixam ansioso vai facilitar o trabalho em equipe. Você pode praticar cenários em casa, ou lentamente introduzi-los em situações que os fazem ter medo, enquanto os fazem saber que estão seguros.
Ansiedade Social Supermista
Um dos principais sinais de ansiedade social é evitar. Embora a evasão possa ser o caminho mais fácil, não está realmente ajudando seu filho a enfrentar e superar seus medos. Se os medos sociais não forem enfrentados quando seu filho é jovem, ele pode carregá-los até a idade adulta. A partir daí, eles podem manifestar-se em ainda mais lutas sociais e de saúde mental. Embora enfrentar a ansiedade social cedo nunca seja simples ou fácil, o ciclo de evasão que os que sofrem de ansiedade social podem levar a menos oportunidades para uma vida plena a longo prazo, se não forem abordados.
Felizmente, é possível trabalhar através dos medos sociais. Uma vez identificada a luta do seu filho, fale com eles em casa, com os professores e treinadores do seu filho, e considere a possibilidade de consultar um terapeuta para obter mais apoio. Juntar-se a um grupo de habilidades sociais pode ser uma ótima maneira de ganhar confiança em um ambiente seguro e acolhedor. A partir daí, mantenha o compromisso de trabalhar para enfrentar os medos do seu filho. Oferecer recursos que ajudem a lidar com o sucesso e a confiança à medida que eles avançam na escola pode fazer toda a diferença em manter a ansiedade sob controle.
Foto acima por Annie Spratt em Unsplash
Ari Fox é o Diretor do CopeWithSchoolNYC. Ele é um assistente social clínico licenciado, especializado em psicoterapia infantil, adolescente e adulto jovem. Ele é bacharel em psicologia pela Brandeis University e mestre em trabalho social pela City University of New York – Hunter College School of Social Work. Ari recebeu treinamento de pós-graduação no Instituto William Alanson White, onde ganhou um certificado em psicoterapia infantil e adolescente.
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