“Ballers” nunca se sentiu como um show sério. Oferecendo um olhar glamouroso dentro da vida da ex estrela da NFL Spencer Strasmore (interpretada por um Dwayne Johnson), a pseudo-comédia de Stephen Levinson da HBO manteve as apostas bem baixas, mesmo em sua temporada final. Grandes gastos levaram a grandes pagamentos, o que levou a maiores gastos e pagamentos, até Spencer ter acumulado riqueza suficiente para ser uma opção viável para a propriedade da NFL. O público nunca precisou se preocupar se o ol’ Spence ia ficar bem, apenas se ele fosse conseguir pagar as coisas caras – sua própria agência, adquirir outras agências, uma equipe da NFL – ele desejava.
E ainda assim surgiram problemas sérios, como um imposto de tag-along sobre todo aquele grande dinheiro sendo jogado ao redor. Enquanto Levinson e sua equipe de escritores buscavam desafios apropriados para seus personagens uber-ricos, o mundo real teceu seu caminho para o “Ballers”. Mas ao invés de se envolver com assuntos tão relevantes como CTE, censura corporativa e desigualdade racial, a série lutou para voltar à neutralidade. Tais manobras ajudaram a preservar a experiência de visualização fácil desejada para o prazer final da HBO, mas a culpa do que não foi dito muitas vezes compensou os prazeres do que fez com que fosse exibido.
Early on, Spencer sofre de sérios problemas médicos. Ele preocupa-se com a sua fertilidade. Ele está cheio de culpa por ter ferido permanentemente outro jogador. Ele torna-se dependente de medicação para a dor. Mas todos esses problemas são resolvidos com um pouco de sorte ou um pouco de privilégio. Os médicos ajudam um pouco (porque seu novo emprego ofereceu seguro médico que a NFL não ofereceu), e Spencer compra o seu caminho para as boas graças daquele ex-atleta que bateu em cima.
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Então vieram os problemas mais amplos. Enquanto os primeiros episódios fugiram com questões de CTE, as temporadas posteriores começaram a lidar com a propriedade da NFL. A terceira temporada se concentra nos esforços de Spencer para colocar uma equipe de futebol profissional em Las Vegas – o que trouxe à mente as cidades com dívidas financeiras paralisantes quando se inclinam para as exigências do estádio da NFL – enquanto a quinta temporada aborda a disparidade racial em riqueza e poder dentro da liga (sem comentar sobre Colin Kaepernick). Spencer quer comprar uma equipe da NFL, e assim torna-se o primeiro dono negro na história do esporte.
Dwayne Johnson em “Ballers”
Jeff Daly/HBO
Cabeçando na final da série, seu novo emprego histórico está em perigo. Porquê? Spencer reúne-se com a Associação de Jogadores da NFL para conseguir um seguro de saúde vitalício para os atletas veteranos. Agora, o seguro de saúde vitalício não é algo que a NFL oferece atualmente – não em “Bolas”, e não na vida real. Tem sido um ponto de colisão entre as primeiras negociações, juntamente com uma série de outros pontos que dividem a propriedade de um branco rico e os atletas negros que arriscam suas vidas por menos de 50% dos lucros. Então, embora seja admirável ver Spencer usando sua posição de poder para lutar pelo pequeno, ainda é um lembrete de que sua busca na tela é apenas uma fantasia.
Se esse é um problema que “Ballers” chama com sucesso, então há ainda mais com o qual não pode ou não vai contar. Veja Vernon (Donovan W. Carter), o defensivo dos Dallas Cowboys, que lutou contra lesões ao longo da série. Ultimamente, ele está apaixonado por jogos competitivos – tanto que diz ao seu amigo (e treinador) Reggie (London Brown) que quer se aposentar mais cedo do futebol e jogar em tempo integral. Isso pode parecer loucura para os fãs de futebol, ou para qualquer um que não consiga imaginar deixar centenas de milhões de dólares na mesa, mas está se tornando uma escolha mais razoável e aceita. Basta olhar para Andrew Luck: o quarterback All-Pro Indianapolis Colts que chocou a nação este ano ao se aposentar aos 29 anos de idade. Ele tem sido ferido com freqüência ao longo de sua carreira, e ele fez a escolha de preservar suas faculdades mentais e físicas em vez de ganhar muito dinheiro.
Aqui, a nova paixão de Vernon é tratada apenas como uma quebra mental; como se ele fosse louco para pensar em deixar a NFL por outro emprego – um emprego em que ele é muito bom. O mesmo pode ser dito de Ricky Jerret (John David Washington), que se dedica a assistir a fita do jogo para fazer filmes. Não é que ele deva sair ou mesmo que ele sinta que tem que sair; ele apenas sai, porque ele é um bailarino, e os bailarinos fazem o que eles querem.
Existem muitos outros problemas sérios em torno da NFL que os “Bailarinos” só afloram brevemente. (Ao contrário do programa, não esqueçamos que alguém morreu numa discoteca no início desta temporada). Mas isto ainda é, acima de tudo, uma série que salta entre a diversão e a inspiração! Dwayne Johnson mostra aquele sorriso gigante todas as semanas! Apenas tanto tempo pode passar entre disparos gratuitos de biquíni! Russell Brand foi uma estrela convidada recorrente durante toda a temporada, pelo amor de Pete.
“Ballers”, com sua cinematografia nomeada Emmy, elenco afável – Rob Corddry desafiou toda a lógica ao tornar seu personagem lascivo insanavelmente agradável – e contar histórias suaves e de baixo risco, poderia ser um show muito fácil de cair. Certamente, muitos futuros assinantes da HBO irão tropeçar nele e assistir às cinco temporadas em poucos dias. Mas o estado da NFL provavelmente afetará a experiência deles tanto quanto afetará a nossa. Quanto você pode se divertir assistindo a um show sobre futebol? Acho que sim.
“Ballers” transmite a sua final de série no domingo, 13 de Outubro, na HBO.