Cory é um rapaz tímido e artístico de sete anos que adora desenho, música e videojogos. Ele se acende quando fala com seus pais, Carol e John, sobre seu irmão mais velho e o videogame Fortnite. Embora a vida de Cory seja mundana e comum em muitos aspectos, sua jornada não tem sido exatamente típica.
Quando Cory estava no útero, os médicos esperavam que ele fosse uma menina. Quando ele foi entregue, a equipe médica na sala parecia atordoada e ficou em silêncio. Cory nasceu com um falo, que é medicamente atípico para indivíduos com dois cromossomos X.
“Ele tinha o que o estabelecimento médico considera ‘ambíguo’ genitais”, diz Carol. (Alguns nomes foram mudados.) “Todos, menos eu, perceberam que esta era uma criança intersexo. E eu acho que o medo na sala era que eu ficaria desapontada”.
Mas enquanto médicos e enfermeiras pareciam confusos, Carol não estava tão preocupada com o sexo de seu filho.
“Eu realmente não me importava”, diz ela. “Eu disse-lhes, ‘Tenho estado à espera há muito tempo para conhecer esta criança, por isso dá-me o bebé. O bebé está a respirar e estável. Posso ter apenas o meu filho? E o humor ficou muito mais leve na sala quando eles perceberam que eu nunca rejeitaria meu filho”.
Doctors pressionaram Carol e John para permitir que eles fizessem cirurgias cosméticas em Cory para remover seu falo e “normalizar” sua genitália.
Por anos, ativistas intersex têm pressionado para a proibição de cirurgias em crianças intersex. Em janeiro deste ano, os legisladores da Califórnia rejeitaram o que teria sido uma proibição inédita de procedimentos e tratamentos medicamente desnecessários realizados em bebês nascidos com genitália atípica. Para muitas crianças intersex e suas famílias, essa derrota legislativa é um sinal do trabalho que falta fazer para proteger a autonomia dos indivíduos intersex.
Pais como Carol argumentam que danos físicos e psicológicos irreversíveis podem resultar dessas cirurgias.
“Achei uma péssima idéia”, diz ela. “Se você remover alguma coisa, ela desaparece para sempre. Quem sabe se essa pessoa vai crescer para querer ter uma vagina ou para ter sexo penetrativo? E de quem é o negócio de tomar essas decisões, exceto da pessoa?”
Sete anos depois, Carol e John estão aliviados por não terem optado pela cirurgia porque, apesar de ter recebido um nome feminino ao nascer, Cory agora se identifica como um menino.
“Graças a Deus não cometemos esse erro”, diz Carol.
Cory começou a ver um clínico de gênero enquanto embarcava na sua transição de gênero para se tornar seu eu plenamente realizado, como um menino. Ao longo dos anos, seus pais têm mantido um diálogo aberto com Cory, inflexíveis em sua crença compartilhada de que ele deveria assumir a liderança em contar ao mundo sobre sua identidade de gênero.
Ser intersexo – um termo guarda-chuva para variações únicas na anatomia reprodutiva ou sexual – é mais comum do que se poderia pensar. A porcentagem exata de pessoas nascidas no espectro intersexo é difícil de quantificar; pode estar entre 0,4% e quase 2%, dependendo de qual pesquisa é citada e quais definições são usadas. Um relatório da Human Rights Watch diz que cerca de 1,7% das pessoas nascem intersex, aproximadamente a mesma percentagem que as pessoas que nascem como gémeos. Cerca de um em cada 2.000 bebês nasce com genitália suficientemente diferente do que é considerado padrão para que os médicos possam recomendar a cirurgia.
O relatório da HRW fornece uma análise profunda da frequência e impacto potencialmente devastador das cirurgias genitais forçadas realizadas em crianças intersexuais ao nascer.
Muitos na mídia se referem a essas cirurgias como “não-consensual”, mas isso não é muito exato. “Menores legalmente não podem consentir, mas os pais estão consentindo com essas cirurgias”, diz Hans Lindahl, diretor de comunicação da InterAct, um grupo de advocacy para jovens intersexuais. “Então o consentimento dos pais neste momento é ‘consentimento’. Queremos que o indivíduo lidere tais decisões e que as crianças sejam capazes de entender o que está acontecendo com seus corpos”
De acordo com Lindahl, quando os médicos não atribuem um gênero para as crianças intersex e, em vez disso, permitem que elas explorem o gênero em seus próprios termos, as crianças intersex são capazes de prosperar e forjar suas próprias identidades”. Mas quando as crianças intersex são submetidas a cirurgias forçadas, os resultados podem ser devastadores, levando por vezes a danos nos nervos, incontinência, cicatrizes e diminuição da função sexual. Além disso, há uma chance de que os médicos possam atribuir incorretamente o sexo da criança, pois não há como saber como a criança se identificará quando amadurecer. Fazer isso pode causar enorme sofrimento e sofrimento psicológico para o indivíduo intersexo.
O sistema de saúde intersexo inteiro assume que os indivíduos intersexo querem que seus corpos sejam cirurgicamente alterados; mas enquanto algumas pessoas intersexo desejam intervenção médica, inúmeras outras não sentem necessidade de “correção” porque não vêem o intersexo como uma malignidade ou deformidade, mas simplesmente como uma variação.
“Quando as pessoas ouvem que alguém é intersexo e sabem o que significa intersexo, automaticamente assumem que passaram por um trauma”, diz Sarah, uma mãe para uma criança intersexo, Rae, que usa os pronomes deles/delas. (Os nomes foram mudados.)
“Fomos definitivamente aconselhados que a cirurgia era a melhor opção e que Rae tem testículos na parte inferior do abdômen”, diz Sarah. “queria fazer as cirurgias necessárias para solidificar uma atribuição de gênero feminino”.”
Sarah e Rob, o pai de Rae, resistiram ao conselho de seus médicos. Eles acreditam que precisamos criar mais espaço para que os pais se sintam relaxados em criar seus filhos intersexuais, em vez de imediatamente perseguir opções que alteram a vida que um menor não está em posição de concordar. Eles também queriam ter certeza de que Rae poderia esculpir seu próprio caminho de gênero. Rae anteriormente identificado como masculino, mas agora se identifica como não binário, experimentando modos de vestir e apresentação fluidos e evolutivos. Rae também encontrou comunidade e amizade entre outros jovens bichas.
Rae “é a criança mais feliz”, diz Sarah. “Muito do que lemos sobre as pessoas intersex centra-se no sofrimento. Perguntaram-me se eu acho que alguma vez terão uma fase em que eles desejem não ser intersex. A resposta é não. Eles adoram a sua singularidade”
Quando perguntados se eles tinham algum conselho para outros miúdos intersexuais que se aproximassem do seu sexo, Rae simplesmente respondeu: “Sê tu mesmo não importa o quê.”
Embora Rae e Cory tenham aprendido cedo as variações intersex, muitas pessoas intersex só o fazem na adolescência ou na idade adulta.
Fatima Mahmud aprendeu que ela era intersex aos 16 anos de idade. Ela estava prestes a embarcar em uma viagem de campo ao exterior e seus pais decidiram contar-lhe no caso de uma situação médica se apresentar enquanto ela estava fora dos cuidados deles.
“Eles me disseram que eu tinha um crescimento no meu abdômen que foi removido quando eu era criança”, diz Mahmud, agora com 22 anos. “Mais tarde descobri que eles se referiam aos meus testículos não descidos. Lembro-me de chorar para a minha amiga porque toda a minha visão do futuro tinha acabado de mudar”
Gradualmente, Mahmud soube que tinha nascido com cromossomas XY, e os comprimidos que lhe davam todos os dias eram medicamentos de reposição hormonal que ela iria precisar para o resto da sua vida. Para Mahmud, aprender que ela era intersexo não tinha nenhuma relação com a sua identidade de gênero.
“Eu sempre soube que eu era uma menina”, diz Mahmud. “As pessoas automaticamente pensam que intersexo é igual a algum tipo de identidade neutra de gênero, o que nem sempre é o caso”.
Durante a infância e na juventude adulta, Mahmud teve que navegar pelas mesmas experiências que qualquer outra pessoa jovem – como namoro e amizades.
“Eu comecei a namorar um cara no colegial e estamos juntos há cinco anos”, diz ela. “Ele estava aprendendo sobre eu ser intersexo ao mesmo tempo em que eu era. Tenho muita sorte que minha parceira me apoiou”, diz ela. “
Ela também encontrou apoio conectando-se com seus pares intersex na InterAct.
“A primeira vez que conheci uma pessoa intersex foi completamente por acaso”, diz ela. “Eu estava na aula e tivemos que fazer um projeto onde criamos um mural sobre nós mesmos”. Uma das minhas colegas apresentou o mural dela sobre ser intersexo. Ela me apresentou a um grupo de defesa e, sem tê-la conhecido, eu nunca teria a confiança na minha identidade que agora tenho”.
Mahmud explica como tem sido vital para ela ver exemplos visíveis de pessoas intersex vivendo em todo o seu potencial e perseguindo as suas aspirações.
“Depois de fazer amigos intersex, comecei a entender realmente o que eu mereço na vida: felicidade.”
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Este artigo foi alterado em 22 de Julho de 2020 para reflectir uma série de estimativas para a percentagem de pessoas nascidas intersex
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