Na época medieval esta cidade de Cambridgeshire ficava na Ilha de Ely, um pedaço de terra alta no meio de milhas de fenland aquáticas.
>
Somente a paisagem intransitável era conquistada usando valas e bombas que eram movidas pelo vento e depois por motores a diesel.
O nome Ely vem das enguias, e durante centenas de anos esta criatura foi a espinha dorsal da economia e da dieta.
Há até uma competição mundial de atirar enguias à beira do rio Ely em Maio.
A coroa de glória do Ely é a catedral, agraciada por uma sublime torre octogonal do século XIV que não tem igual na arquitectura medieval.
No século XVII Oliver Cromwell tinha um lugar em Ely, e esta casa foi mantida num estilo que o próprio Lorde Protector reconheceria.
Vamos explorar as melhores coisas a fazer em Ely:
Ely Cathedral
Source: Richard Melichar /Uma mistura intoxicante de arquitectura gótica românica e decorada, a inspiradora catedral de Ely foi iniciada em 1080 e concluída no final do século XIV.
Este monumento deve a sua maior característica a uma catástrofe.
Em 1322, enquanto a magnífica Capela da Senhora estava a ser construída, a torre de travessia central da Normandia desmoronou.
A substituição foi algo verdadeiramente extraordinário: O Octógono é uma torre gótica oca decorada e uma obra de génio arquitectónico medieval.
Existe uma lanterna com oito arcos internos que suportam uma abóbada de ventilação maravilhosamente leve.
Um dos muitos factos sobre esta estrutura é que a estrutura de madeira que suporta o Octógono nunca poderia ser construída hoje porque não há árvores suficientemente grandes! O Octógono é a visão essencial, mas também apenas o início de uma jornada que tem de incluir a Capela da Senhora, com abóbada encantadora, bandeja de janelas e filas de ogees altamente decorativas com esculturas retratando a vida de Maria.
Casa do Fígado Cromwell
Fonte: Elena Zajchikova /Uma das figuras definidoras da história inglesa, Oliver Cromwell, viveu em Ely de 1638 a 1646. Ele veio aqui depois de herdar uma casa do século XVI, também conhecida como St Mary’s Vicarage.
Parte do Hampton Court Palace, esta é a única residência Cromwell ainda de pé.
A parte mais antiga desta casa em estilo de meia-lua data de 1215. A propriedade foi comprada pelo conselho em 1988 e foi restaurada de acordo com a sua aparência quando Cromwell vivia aqui.
Há um áudio-tour que traz esses tempos de volta à vida enquanto você passa por oito salas de período evocativo.
Um dos quartos é alegadamente assombrado, enquanto as crianças podem participar do “House Mouse Trail” e vestir-se com roupas e armaduras do período.
Stained Glass Museum
Source: Nick Beer /O único museu do Reino Unido para vitrais pode ser encontrado na Galeria Triforium Sul da catedral.
Esta cativante exposição mapeia a história do vitral ao longo de 800 anos, lançando luz sobre as habilidades envolvidas na sua produção.
Você vai descobrir os segredos e savoir-faire deste antigo ofício e ver como as técnicas e estilos mudaram.
>
Alguns 125 requintados painéis de vidro manchado são mantidos em caixas iluminadas, permitindo-lhe contrastar estilos ao longo de centenas de anos.
Se você está ansioso para aprender este ofício você mesmo, há oficinas para várias fases do processo como pintura, fusão, chumbo, folha de cobre e fusão de vidro.
Ely Museum
Source: Museu Ely / facebookO prédio que abriga o Museu Ely é parte histórica e parte moderna.
A ala mais antiga é uma construção de dois andares de pedra e tijolo que se manteve como o bispo da cadeia do Ely no século XVII.
A exposição permanente está em nove galerias, com tableaux e artefactos que descrevem a formação natural dos Fens, bem como a sua história humana através da Idade do Bronze, Romanos, Saxões, tempos vitorianos e as duas Guerras Mundiais.
Uma das mais recentes adições é um hipnotizante torque de ouro da Idade do Bronze que só foi descoberto no campo de Cambridgeshire em 2017 e está avaliado em £220,000. Outra exibição encantadora, se mórbida, é um sarcófago romano com o esqueleto de um legionário dentro, descoberto por um agricultor que lavrava o seu campo em 1981. Você também pode investigar atividades históricas específicas de Ely, como a captura de enguias e a caça de aves aquáticas com enormes armas de punção montadas em barcos.
Ely Riverside
Source: Christophe Cappelli /O lugar mais bonito de Ely para andar sem rumo, o Riverside on the Great Ouse da cidade tem um longo caminho junto à água.
Esta é parcialmente sombreada por salgueiros, e no verão um fluxo interminável de barcos estreitos e iates de recreio passa à deriva.
Como veremos abaixo, há um centro de antiguidades e um grande centro de artes à beira-mar, mas também muitos lugares para beber, jantar ou tomar uma chávena de chá e uma guloseima e ponderar o rio.
>
Tocos de eventos acontecem na margem do rio, como o caos aquático da Ely Aquafest no primeiro domingo de Julho.
Mais surreal é a competição mundial de lançamento de enguias como parte do Dia da Enguia no início de Maio.
Você pode ficar feliz em aprender que nenhuma enguia é prejudicada neste evento, enquanto adultos e crianças competem para jogar uma enguia de peluche até onde eles podem.
Jubilee Gardens
Source: Pierre Terre / WikimediaUma bela maneira de ir do Riverside para o centro da cidade, Jubilee Gardens abriu em 2002 para celebrar o Jubileu de Ouro da Rainha e tem recebido a Bandeira Verde desde 2005. Veja a impressionante escultura de uma enguia por uma das bancadas.
Esta é uma das poucas instalações à volta do Ely para celebrar o seu tradicional comércio de captura de enguias.
No Verão, os Jubilee Gardens ganham vida com eventos ao ar livre como concertos de domingo no coreto.
O parque também tem uma área de recreio para crianças, um curioso recurso aquático e um caminho serpenteante recriando o percurso feito entre o Riverside e a Catedral por mercadores em tempos passados.
Wicken Fen National Nature Reserve
Source: Shaun Barr /A zona húmida de 628 acres de Ramsar em Wicken Fen é uma rara oportunidade de ver como era a paisagem da região antes de ser drenada e cultivada.
Este espaço natural inestimável, uma das mais importantes zonas húmidas da Europa, é maioritariamente propriedade do National Trust e é uma Reserva Natural Nacional.
Em Wicken Fen pode seguir trilhos longos ou mais curtos, conduzindo-o a águas paradas, canaviais, pântanos, terrenos agrícolas e poços, diques e cursos de água feitos por mãos humanas . A última bomba de vento restante em todos os Fens pode ser vista aqui, construída por volta de 1912 e transferida para este local em 1956. A diversidade natural em Wicken Fen é surpreendente, com 8.500 espécies registadas.
As aves residentes incluem grandes grebes, kingfishers, sparrowhawks e cinco espécies de corujas, enquanto que os visitantes de Inverno incluem waders como golden plovers, snipes e bitterns, para citar apenas uma pequena fracção.
River Cruises
Source: Peter Moulton /Desde o início de Março até ao final de Setembro visita o Riverside para embarcar no Liberty Belle para um tranquilo cruzeiro de 30 minutos no rio Great Ouse.
Estas viagens partem perto de The Maltings, um centro de artes da era vitoriana que se tornou um centro de artes com bom desempenho.
Na sua viagem você terá um novo ângulo da catedral e poderá ver muita vida selvagem nas margens do rio. Há um comentário pré-gravado a bordo detalhando os projetos de engenharia civil nos pântanos e histórias de homens das estradas do século 18.
O seu capitão também conhecerá Ely e os Fens como a palma da sua mão e terá muitos factos e histórias interessantes para contar.
Cherry Hill Park
Source: Lucy Brown – loca4motion /Tão conhecido simplesmente como Ely Park, este espaço verde continua através da Broad Street a partir dos Jardins do Jubileu.
Aqui, entre as árvores gigantes maduras há uma vista ininterrupta da catedral.
Cuidado com a reprodução de uma colmeia de enguias (um implemento em forma de túnel para apanhar enguias nos pântanos). Esta é uma das 18 paragens num Trilho das Enguias que foi traçado pela cidade.
O parque era o local do Castelo Ely, criado por Guilherme o Conquistador em 1070 mas demolido em 1268 depois de ter sido capturado dos rebeldes na Segunda Guerra dos Barões, quando Ely era uma ilha.
Não resta muito mais do que um monte do castelo, mas escavações nos anos 2000 trouxeram à luz todo o tipo de artefactos interessantes como taças, jarras e ferramentas para a caça e a agricultura desde a época em que Ely estava a transitar entre um povoado Viking e Norman.
Centro de Antiguidades da Água
Fonte: www.watersideantiques.co.ukUm sonho para colecionadores e caçadores de pechinchas, o Centro de Antiguidades da Água é o maior empório de antiguidades da Anglia Oriental.
Neste cavernoso malthouse georgiano encontram-se mais de 65 antiquários.
O seu stock é altamente diversificado, e a vasculhar as barracas você encontrará ferramentas agrícolas tradicionais, porcelana, prataria, armas históricas, efémeras como caixas de fósforos e postais, roupas vintage, medalhas militares, vidros antigos e mobiliário distinto desde relógios de avô a armoires.
O edifício tem a sua própria história para contar, pois foi usado como morgue na Segunda Guerra Mundial e acredita-se que seja assombrado.
O centro está aberto sete dias por semana, 09:30-17:30 de segunda a sábado e 11:00 aos domingos.
Ely Country Park
Source: Stu-Art James / facebookEly Country Park
Out in the Fens to the east there’s a generoso open space owned by the town.
The Ely Country Park é uma maneira prática de chegar ao campo sem se afastar muito do Ely propriamente dito.
O parque incorpora um Local de Interesse Científico Especial e tem duas trilhas principais (Kingfisher e Bulrush) com tábuas de interpretação que descrevem as muitas espécies de pássaros que você pode avistar.
Existe uma área de piquenique junto ao Parque de Pescadores, bem como um playground de aventura para os membros menores do clã, com uma linha de tirolesa e uma estrutura de escalada complicada.
Burwell Museum
Source: Burwell museum / facebookUm pouco mais de uma viagem, este museu agrícola fica a cerca de dez milhas ao sul e ilumina a história da agricultura no limite do Fens.
Cercando o Grade II* listado Steven’s Mill (1820) há uma variedade de edifícios rurais, alguns dos quais são históricos e foram relocalizados aqui, e outros que foram construídos recentemente usando o knowhow tradicional.
Uma das estruturas mais antigas é um celeiro de madeira do século XVII, e você pode entrar no Steven’s Mill para exposições interativas e multimídia.
O museu tem uma coleção de ônibus, carros, motocicletas, carrinhos, bondes, bondes e máquinas agrícolas, bem como reconstruções de uma forja histórica de ferreiro, sala de aula vitoriana e uma oficina de oleiro romana.
WWT Welney Wetland Centre
Source: tony mills /Pode fazer outra viagem até aos Fens neste Wildfowl and Wetlands Trust centro a norte da cidade em Welney.
Esta reserva expansiva tem cinco peles de aves, a maior das quais tem até aquecimento central, que é uma dádiva de Deus no inverno.
Nesta estação você pode ir em uma visita guiada para ver os cisnes se alimentando.
Inverno também entrega milhares de patos e aves pernaltas como raramente se avistam trilhos de água.
Venha no verão e você poderá ver martins e andorinhas com seus filhotes no meio dos prados que são brasonados com flores selvagens.
O centro de visitantes tem uma vista edificante desta paisagem aquática, e tem um café onde você pode parar por um momento com seu café para ver as aves aquáticas no inverno ou boxe de lebres no início da primavera,
Prickwillow Engine Museum
Source: Richard Thomas / WikimediaMinutes fora de Ely on the River Lark é um museu em uma antiga estação de bombeamento, outra forma de entrar em contato com a história dos Fens e sua dependência da intervenção humana.
Estações de bombeamento como esta e seus motores inspiradores ajudaram a manter esta paisagem habitável.
O Prickwillow Engine Museum tem uma série de motores de bombeamento a diesel, todos em condições de funcionamento.
O museu está aberto de sábado a terça-feira desde a Páscoa até ao início de Outubro.
Pode conversar com um engenheiro que trabalhou nestas bestas e ver as máquinas em pleno voo.
Há também dias temáticos ao longo da estação como o festival da lavoura em Outubro e o “Evento dos Anos 40” em Agosto.
Newmarket
Source: Edumark / wikipediaPara o sul, Newmarket é a casa das corridas britânicas desde o século XVII.
O maior conjunto de pátios de treino de cavalos de corrida pode ser encontrado em torno desta cidade em Suffolk ocidental, bem como o National Stud e dois prestigiados hipódromos.
Para dar uma indicação da sua importância, entre eles recebem 9 das 36 corridas do Grupo 1 do Reino Unido a cada ano.
Se você gosta de equitação, há muitas razões para fazer a viagem, sobretudo para o National Heritage Centre for Horseracing e British Sporting Art.
Esta foi aberta pela ávida entusiasta de equitação Elizabeth II em 2016 e está alojada na ala sobrevivente da Casa Palácio de Carlos II.
Dentre esta mina de artefatos estão sedas usadas por jockeys mundialmente famosos como Lester Piggott e Frankie Dettori, ao lado de exibições interativas que esboçam as características físicas dos atletas eqüinos de topo.