Stáhnout jako PDF.
Před sedmdesáti lety podepsal prezident Franklin Delano Roosevelt zákon, který mnozí historici považují za největší sociální zákon, jaký kdy americký Kongres schválil. Stejně jako je GI Bill populární dodnes, musely přijít strašlivé náklady a krveprolití druhé světové války, aby mnoha Američanům připomněly, jak velký dluh mají vůči našim veteránům.
V roce 1932 se tisíce veteránů první světové války utábořily ve Washingtonu, D.C., aby požádali vládu o prémie, které jim podle jejich názoru náležely. Jejich tábořiště násilně obsadila americká armáda a nejméně dva veterány policie zabila. Prezident Franklin Roosevelt v roce 1933 na Národním sjezdu Americké legie prohlásil, že – cituji: „Žádný člověk nesmí být kvůli tomu, že nosil uniformu, zařazen do zvláštní třídy oprávněných osob nad ostatní občany,“
Ačkoli se Roosevelt později projevil jako skvělý válečný vrchní velitel, on ani ostatní si tehdy neuvědomili, že veteráni nežádají o to, aby byli součástí „zvláštní třídy“. Chtěli jen dostat šanci na americký sen, za který tak tvrdě bojovali.
Většina Američanů se hlásí k opravdové lásce k našim veteránům, zejména na shromážděních, jako je toto v Den veteránů a Den vzpomínek.
A i když jsou jejich city obvykle upřímné, je důležité si uvědomit, že veteráni nás brání 365 dní v roce. Hrdinství, které veteráni znovu a znovu prokazují od americké revoluce až po globální válku proti terorismu, je někdy nepovšimnuto těmi z nás, kteří si užívají bezpečí, jež jim jejich oběť poskytla.
Armádní rotmistr Clinton Romesha zažil válku v její nejhorší podobě. Když sloužil na bojovém stanovišti Keating v Afghánistánu, probudil se 3. října 2009 se svými kamarády do útoku odhadem 300 nepřátelských bojovníků. Podle citace k Medaili cti seržant Romesha zlikvidoval nepřátelský kulometný tým a podílel se na likvidaci druhého, když obdržel střepinové zranění z raketového granátu. Pokračoval v boji.
Zabil nejméně tři další bojovníky Talibanu a řídil leteckou podporu, která zničila dalších 30 nepřátelských bojovníků. Po obdržení nejvyššího vojenského vyznamenání země rotný Romesha uvedl, že se cítí rozporuplně.
„Radost,“ řekl, „pramení z uznání, že jsme jako vojáci dělali svou práci na vzdálených bojištích, ale proti ní stojí neustálá připomínka ztráty našich bojových kamarádů. Mých bojových kamarádů. Mých vojáků. Moji přátelé.“
Postoj seržanta Romeshe není těžké najít mezi žijícími nositeli Medaile cti. Nikdy nezapomenou na oběť svých přátel a nezapomenou na ni ani rodiny Zlaté hvězdy, které se budou muset vyrovnat bez objetí svých blízkých.
Nevinnost jejich truchlících dětí bude zpochybněna dramatickou změnou ovlivňující rovnováhu bezpečí a pohodlí v jejich rodinné rutině. Srdce těchto rodin pocítí ostrý osten ztráty a zůstanou jim jen vzpomínky na milující maminku nebo tatínka. Život, jak ho dosud znaly, bude od nynějška mnohem těžší.
Náš dluh vůči těmto hrdinům nelze nikdy splatit, ale naše vděčnost a úcta musí trvat navždy.
Pro mnoho veteránů byl náš národ natolik důležitý, že museli snášet dlouhé odloučení od svých rodin, zmeškat narození svých dětí, mrznout v teplotách pod bodem mrazu, péct se v divoké džungli, přijít o končetiny a příliš často i o život.
Vojenští manželé museli snášet přerušení kariéry, časté změny adresy a neúměrný podíl rodičovských povinností.
Děti se často musely vypořádat se změnami škol, odloučením od přátel a nejtěžší ze všeho byla nejistota, zda máma nebo táta přežijí další bojový turnus.
Vojáci potřebují zastánce, a proto existuje Americká legie. Jsme tu proto, abychom sloužili veteránům, jejich rodinám a našim komunitám. Veteráni se potřebují navzájem, ale co je důležitější, naše země potřebuje naše veterány.
Válku nelze vést bez veteránů, a i když je utopická představa společnosti bez válek lákavá, nezapomínejme, že války osvobozovaly otroky, zastavovaly genocidu a svrhávaly teroristy.
Stephen Ambrose kdysi napsal: „Americké války byly jako příčky na žebříku, po kterém Amerika stoupala k velikosti. Žádná jiná země nezvítězila tak dlouho, tak důsledně a v tak obrovském měřítku prostřednictvím síly zbraní.“
Často se říká, že bez našich veteránů by Američané mluvili rusky, německy nebo třeba japonsky. Bez ohledu na to, jaký pohled na alternativní historii zastáváte, víme, že bez našich veteránů by Amerika nebyla Amerikou.
A když se dnes podíváme na Blízký východ, víme, že existuje velká, nebezpečná a odhodlaná skupina fanatiků, která nás chce zabít. A i když ISIS, al-Káida a další teroristé možná nemají konvenční zbraně jako nacistické Německo nebo císařské Japonsko, jejich záměry jsou stejně zlé.
Ty, kteří nás brání před našimi nepřáteli, je třeba podporovat. Ať už sloužili v Bagdádu nebo v Bejrútu, musíme veteránům sloužit stejně dobře, jako oni slouží nám – i když zbraně dočasně přestaly střílet.
Americká legie projevuje svou podporu americkým hrdinům prostřednictvím své Sítě podpory rodin, Fondu stipendií Legacy, operace Comfort Warriors, dočasné finanční pomoci a Národního fondu pro mimořádné události, abychom jmenovali jen některé z našich programů.
Veteráni nežádají mnoho. Nechtějí být ve „zvláštní třídě“, ale dávky jsou pouhou kapkou v moři ve srovnání s finančními a lidskými náklady války. A i když ne všichni veteráni vidí válku, všichni, kteří sloužili v armádě, vyjádřili ochotu bojovat, pokud k tomu budou povoláni.
Podporu těmto skvělým mužům a ženám můžete vyjádřit tím, že zaměstnáte veterána na svém pracovišti, navštívíte nemocnici VA nebo přispějete na program pro veterány.
Firmy by měly pochopit, že zaměstnávat veterány je chytrý byznys, a když jsou příslušníci gardy a záloh nasazeni, je americkou záležitostí zajistit, aby jejich civilní kariéra neutrpěla.
Dalším problémem, který neúměrně postihuje veterány, je bezdomovectví. Příliš často se stává, že dnešní otrhaný občan z ulice byl včera toastem z města ve svěží uniformě s řadami zářících medailí. To je sotva „dík vděčného národa“.
Máme na víc. Musíme to udělat lépe.
Historici tvrdí, že Dwight Eisenhower byl pyšnější na to, že byl vojákem, než na to, že byl prezidentem. A přestože jen relativně málo veteránů dosáhne generálské hodnosti, hrdost na svou vojenskou službu je poutem, které sdílejí téměř všichni, kdo sloužili.
Tato hrdost je patrná na každé stránce nekrologu v zemi, kde je vojenská služba – bez ohledu na to, kolik desetiletí uplynulo a jakých následných úspěchů bylo dosaženo – zmíněna u úmrtního oznámení téměř každého zesnulého veterána.
Může nějaký generální ředitel nebo vyznamenaný absolvent Ivy League skutečně tvrdit, že má větší zodpovědnost než jednadvacetiletý velitel družstva, který jde bodově na hlídku v Afghánistánu?
Méně než 10 procent Američanů si může nárokovat titul „veterán“. V současné době nás v globální válce proti terorismu brání mnohem méně než 1 procento naší populace. A přesto se zdá, že mnozí mají v úmyslu pokusit se vyrovnat federální rozpočet tím, že sníží programy kvality života určené pro rodiny, které již tyto oběti v nepřiměřené míře přinesly.
Veteráni nám dali svobodu, bezpečnost a největší národ na světě. To se nedá nijak vyčíslit.
Musíme na ně pamatovat. Musíme si jich vážit.
Bůh vám všem žehnej, že jste tady, Bůh žehnej našim veteránům a Bůh žehnej Americe.
# # #