„Jako člověk nemáš jíst kameny. Děti to neustále zkoušejí a stav zvaný pica může dospělého člověka nutit jíst nepotravinové předměty, jako jsou kameny a hlína. Někteří jiní živočichové však ve skutečnosti potřebují polykat kameny, aby mohli strávit svou potravu. Tyto malé kameny mají dokonce své jméno – gastrolity – a jejich používání jako trávicích nástrojů má dlouhou a slavnou evoluční historii.
Gastrolity – slovo doslova znamená „žaludeční kameny“ – nejčastěji používají ptáci a plazi, ale najdeme je také u žížal, některých ryb, obojživelníků, tuleňů a ozubených velryb. Zkameněliny nám říkají, že mnozí býložraví dinosauři jedli také kameny – paleontologové to poznají, když najdou nápadnou sbírku malých kamínků, které jsou stále uvězněné uvnitř zkamenělého hrudního koše. Pokud vědci mohou říci, skupiny živočichů, kteří je v současnosti využívají, spadají do dvou kategorií: živočichové se žaludky a živočichové, kteří plavou.
Reklama
Žaludek je specializovaný, velmi svalnatý žaludek připojený k „pravému žaludku“. Ptáci například nemají zuby jako my, takže polykají malé kamínky, které se dostanou do žaludku a pomáhají při rozmělňování rostlinného materiálu – což je notoricky známá těžká práce, protože celulóza, která tvoří rostlinné buňky, je tvrdá a těžko rozložitelná pouze žaludečními kyselinami. Poté, co žaludek vykoná svou práci, se potrava vrací zpět do druhého žaludku, kde se dále tráví. V žaludku se gastrolity často nakonec zaoblí a vyhladí a ptáci je někdy vyvrhnou a nahradí je ostřejšími kameny.
Plavci používají gastrolity z jiného důvodu – nebo si to alespoň vědci myslí. Je to stále tak trochu záhada; dlouho si vědci mysleli, že zvířata jako tuleni a aligátoři polykají kameny, aby regulovali svůj vztlak ve vodě – například lachtan může jíst kameny, aby si usnadnil potápění. Tato teorie by však fungovala pouze v případě, že by polykali mnoho velkých a těžkých kamenů, což se neděje, takže tato teorie je zatím nejistá. V posledních 30 letech se objevily i jiné myšlenky: možná je zvířata jedí, aby zmírnila hlad, nebo dokonce jako pomůcku při trávení potravy, jen bez žaludku.
Ale aby bylo jasno, pro člověka není dobrý nápad jíst kameny – nemá na to správné vnitřní vybavení.
Reklama
.