Existuje mnoho důvodů, proč jsou auta tak drahá. Nejprve si však uvědomte toto: Auta ve skutečnosti nejsou drahá. Jsou levná. Šrotovné je vykupuje každou minutu každý den za zhruba 100 dolarů za kus. Najeďte na Craigslist a najdete stovky pojízdných aut na prodej za méně než 1 000 dolarů. V těch nejzapadlejších autobazarech za pár dolarů měsíčně zafinancují každého, kdo si chce pořídit téměř ojetý vůz. Vždyť na amerických silnicích jezdí asi 260 milionů aut. Auta jsou tu tak levná, že si je může dovolit doslova každý.
Je to tak, že když se obrátíte na nová auta, začnou být drahá. Nejlevnějším novým vozem, který se ve Spojených státech prodává, je Nissan Versa S, jehož základní nálepka s reklamou činí 11 990 dolarů. Ta samozřejmě nezahrnuje obvyklé vydírání ve výši 865 dolarů, ale 12 855 dolarů není špatných za úplně nový, nikdy nepoužitý vůz se zárukou. Celá cena tohoto Nissanu je jen o 505 dolarů vyšší, než kolik si Porsche účtuje za volitelnou výbavu „Powerkit“ u modelu 911 Targa 4S, která tomuto sportovnímu vozu přidává pouhých 30 koní.
Důvod, proč si Nissan může za Nissan Versa účtovat jen 12 855 dolarů, je přesně stejný, proč Porsche prochází šíleně drahá volitelná výbava u modelu 911: tolik kupující zaplatí. Spodní část trhu je osídlena cenově citlivými skinflinty posedlými touhou po výhodném nákupu. Versa S je cenově nastavena tak, aby tyto kupující nalákala do showroomu Nissanu, kde je vyškolený tým prodejních profesionálů odkloní k něčemu rozumně civilizovanému, subjektivně méně mizernému a dražšímu.
Na vrcholu automobilového trhu mezitím dominují volně utrácející šílenci připravení rozfofrovat neblahé zisky ze svých podvodů s nemovitostmi, podvodů s multi-level marketingem a nedbale provedených zbytečných operací na exotických strojích, které oznamují jejich bohatství a lákají stejně exotické sexuální partnery. Úzkost o status a dětinská impulzivita nacházejí svůj nejlepší výraz v utrácení obrovských částek v hotovosti.
Na vrcholu trhu jsou vysoké ceny součástí přitažlivosti. Rolls-Royce Dawn nestojí 400 000 dolarů, ale pro mnoho kupujících by nebyl tak atraktivní, kdyby stál pouhých 300 000 dolarů. A na spodní části trhu s novými vozy je 12 000 dolarů astronomická částka.
Většina z nás, kteří si chtějí koupit nový vůz, však uvízla někde mezi spodní a horní částí trhu. Pro nás je 12 000 dolarů hodně peněz, ale není to astronomická částka. A 400 000 dolarů je šílená částka, kterou, pokud budeme mít štěstí, můžeme mít v našem 401K. A právě zde může být cena automobilů skličující.
Podle serveru Edmunds.com byla průměrná cena nového automobilu prodaného během roku 2016 34 077 dolarů. Portál Bankrate.com zveřejnil v červnu loňského roku analýzu, z níž vyplývá, že ve většině měst si většina lidí nemůže na 48měsíční úvěr dovolit nic, co by se blížilo průměrné ceně nákupu nového vozu. Doba splatnosti úvěrů na auto tak roste na 60, 72 a dokonce 84 měsíců.
Podle inflační kalkulačky Úřadu pro statistiku práce je 34 077 dolarů ekvivalentem 4 600 dolarů v roce 1966. A v roce 1966 by za 4 600 dolarů bylo možné koupit dva hardtopy Chevelle SS-396 a 48 dolarů by zbylo na nocleh v přepychovém newyorském hotelu Waldorf-Astoria. Takže ano, auta za posledních 50 let relativně zdražila.
Sedan Honda Accord Touring V6 v nejvyšší výbavě z roku 2016 se uvádí za 34 225 dolarů, takže tomu říkejme „průměrné auto“ podle dnešních měřítek. Ve srovnání s jedním z těch starých Chevelle SS-396 je Accord nabitý luxusní výbavou, výrazně bezpečnější, lépe postavený, okázale spolehlivější a poskytuje mnohem lepší spotřebu paliva. A na testovací dráze, s čistým výkonem 360 koní „L34“ verze 396 na palubě, zajel Chevelle ’66 na sériových pneumatikách Uniroyal Tiger Paw se čtyřstupňovou manuální převodovkou s širokým převodovým poměrem čtvrt míle za 16,3 sekundy při rychlosti 86 km/h pro Hot Rod Magazine. Car and Driver testoval Accord z roku 2016 vybavený 3,5litrovým šestiválcem o čistém výkonu 278 koní a šestistupňovou automatickou převodovkou, který uběhl čtvrt míle za 14,4 sekundy při rychlosti 99 mph.
Jo, Accord stojí, relativně vzato, dvakrát tolik než Chevelle SS-396 z roku 1966. Ale je docela blízko k tomu, aby byl dvakrát dražší.
Jsou zřejmé věci, kvůli kterým jsou dnešní auta nejdražší. Elektricky ovládaná okna jsou dnes téměř univerzální a v 60. letech byla vzácným luxusem. Vládní nařízení znamenají, že každé nové auto nyní musí mít zařízení pro kontrolu znečištění a bezpečnostní vybavení, o kterém před půl stoletím snil jen Ralph Nader ve svých nejblouznivějších chvílích. A díky technickým pokrokům, jako jsou deformační zóny, budou dnešní auta havarovat předvídatelněji a bezpečněji než jakákoli auta z dávných dob. Když k tomu připočteme navigační systémy, kamerové systémy, účinnou klimatizaci a velké skleněné střešní okno, jsou dnešní auta nabitá funkcemi.
Důvodem, proč dnešní auta nesou všechny tyhle vychytávky a výkvěty, je ale to, že to dnešní kupující chtějí. Je hezké si představit, že byste každý den řídili Chevelle z roku 66, ale kdybyste museli sedět v těch beztvarých sedadlech, ručně stahovat okna, čichat výpary linoucí se z netěsnícího paliva, které se vydávalo za karburátor, a snažit se vypořádat s mlhavým řízením a mizernými brzdami, bylo by to podle dnešních měřítek nesnesitelné. Nebo alespoň podle dnešních měřítek, pokud je neznečistilo pět desetiletí nostalgie.
V roce 1966 se auta financovala na jeden, dva nebo možná tři roky. A než je kupující doplatil, bylo auto často opotřebované a připravené k sešrotování. Dnes na konci sedmiletého splácení může moderní auto ukazovat na tachometru více než 100 000 kilometrů, ale je schopné ujet dalších 200 000.
Důvod, proč jsou dnešní auta tak drahá, je ten, že jsou natolik dobrá, že se lidé budou namáhat a snažit, aby za ně zaplatili. Stručně řečeno, stojí za to.