Ačkoli jsou osli často vykreslováni jako náladoví a obtížně se s nimi pracuje, mohou být při správném výcviku loajálními a efektivními pomocníky na farmě, kteří mají přirozené sklony nejen k pasení, ale také k ochraně ovcí a koz před predátory, jako jsou kojoti a toulaví psi.
Jan Dohner, autor knihy „Strážci hospodářských zvířat:
„Osli si neporadí se stejnými predátory jako psi, ale také vás nenechají celou noc vzhůru štěkat.‘
„Osli si neporadí se stejnými predátory jako psi a neochrání vaši farmu před malými škůdci, jako jsou mývalové nebo ptáci, ale také vás nenechají celou noc štěkat.“
Stejně jako u většiny hlídacích zvířat je nejlepší vychovávat osly se stádem, které budou chránit, dokud jsou mladí. Přestože lze jeny (oslí samice) nebo vykleštěné samce přivést do stáda jako dospělá zvířata, hříbata, která vyrostou se svým stádem, budou přirozenými vůdci a ochránci.
Osli jsou teritoriální zvířata a nemusí nutně chránit stádo tolik jako své teritorium a sami sebe. Nehlídají pastviny, ale spíše se krmí a stýkají se stádem, dokud se neobjeví hrozba. Díky svým velkým uším a širokému zornému poli jsou osli při pastvě ostražití, přesto jsou méně plaší a skotačiví než koně, takže je pravděpodobnější, že budou stát na svém místě a postaví se hrozbě.
Ochrana farmy kontroluje nejnovější přírůstek do stáda. Foto s laskavým svolením Johna Genha.
Dohner říká, že osli jsou instinktivně agresivní vůči špičákům a jsou schopni zasadit drtivé rány předníma i zadníma nohama a také použít své velké zuby k pokousání útočníků. Nedokážou si však poradit s více psovitými útočníky nebo většími predátory, jako jsou pumy, divoká prasata nebo medvědi, a jen zřídkakdy upozorní farmáře na nějaké problémy na pastvině – ačkoli jejich hlasité pleskání může upozornit na potenciální nájezdníky.
Ačkoli osli nejsou příliš oblíbení u větších komerčních farem, Dohner říká, že osli jsou dobrou alternativou pro hobby farmy nebo pro ty, kteří provozují svou činnost mimo svou farmu.
„Pro lidi, kterým nevyhovují velcí agresivní hlídací psi, jsou osli dobrou volbou, nabízejí větší ochranu před predátory než lamy a lépe se chovají k návštěvníkům nebo zákazníkům než psi.“
Ne každý osel však bude vhodným hlídačem pro vaši farmu. Jackové neboli nepoškození samci oslů jsou k ovcím obecně příliš hrubí a mohou hospodářská zvířata poškodit nebo dokonce zabít. Stejně tak osli bez předchozího kontaktu s hospodářskými zvířaty se mohou chovat agresivně, pokud jsou umístěni na stejnou pastvinu.
Kim Barnes, provozní manažer ve společnosti The Donkey Sanctuary of Canada, pracuje s osly každý den a upozorňuje, že farmáři, kteří se rozhodnou používat osly jako hlídače hospodářských zvířat, musí vědět, jak s nimi zacházet i jak se o ně správně starat.
„Osli jsou věrní, láskyplní a skvělí v tom, co dělají, ale nejsou jen kusem vybavení.“
„Osli jsou věrní, láskyplní a skvělí v tom, co dělají, ale nejsou jen kusem vybavení,“ říká. „Neexistuje důvod, proč by nemohli být skvělými hlídači, ale lidé, kteří uvažují o pořízení osla z tohoto důvodu, si musí udělat průzkum.“
Až tedy příště uvidíte osla, jak se líně pase na slunci, pamatujte, že to není žádný Ouředník, který se mračí na pastvině, ale dost možná je to ochranka farmy, a v tom případě si raději dávejte pozor, protože nechcete být na konci oslího kopance.“
.