Když si představíte chytrá zvířata, jaký druh vás napadne jako první? Vrány? Delfíni?
A co pavouci?
Je pravděpodobné, že pavouci nebudou první, kdo vás napadne. Vlastně by se pravděpodobně ani nedostali na seznam možností. Ale práce arachnologa Fiony Crosse by to mohla změnit.
Fiona se specializuje na poznávání pavouků a vrhá světlo na jejich působivé mentální schopnosti. V tomto rozhovoru jsme s ní hovořili o některých jejích studiích a o tom, co dělá mysl pavouků tak fascinující.
Q: Právě jste zahájila přednáškové turné, během kterého cestujete po Severní Americe a diskutujete o pavoučím poznávání. Můžete nám přiblížit některá hlavní témata, kterými se na těchto přednáškách zabýváte?1
O: Na svém přednáškovém turné se zaměřím na povídání o pavoucích z Keni, kteří se specializují na lov určitých druhů kořisti.
Jeden z těchto druhů, Evarcha culicivora, dává přednost lovu komárů přenášejících krev, zatímco jiný druh, Portia africana, dává přednost lovu jiných pavouků.
Oba druhy se těší velkému zájmu v souvislosti s poznáváním živočichů – například Portia musí mít v rukávu různé strategie, aby se vyhnula sežrání kořistí.
Zkoumání těchto strategií otevřelo dveře ke studiu různých kognitivních témat, jako je například vytváření plánů pro dosažení kořisti2 nebo věnování pozornosti počtu kořisti ze strany Portie.3
Otázka: V nedávném videu jste prozradil, že jste neměl rád pavouky, dokud jste se během studia na univerzitě nezačal trochu seznamovat s jejich chováním. Jaká konkrétní skutečnost ve vás probudila zájem o ně?“
A: Je pravda, že jsem nikdy neměl v úmyslu studovat pavouky. Mám vzdělání v oboru psychologie a předpokládal jsem, že mě může zajímat jen zvíře s velkým mozkem, ale začal jsem si uvědomovat, že i pavouci mohou být zajímaví, když nám profesor Robert Jackson začal ve třídě vyprávět o portii.
Přišlo mi úžasné, že portii dokáže podnikat okružní jízdy, aby se dostala na pozorovací stanoviště a mohla například chytat svou kořist. A přesto jsem stále neměl v plánu s nimi pracovat!“
Přesvědčil jsem se však, když jsem zjistil, že Robert učinil objevy o Evarcha culicivora, pavoukovi z oblasti Viktoriina jezera ve východní Africe, který se specializuje na lov komárů přenášejících krev.
Moje matka se narodila v Zambii a ve dvou letech málem zemřela na malárii, takže se mi docela líbila představa predátora, který se zaměřuje na jednoho z našich nepřátel.
Na několik měsíců jsem se rozhodl zkusit pracovat s tímto druhem pavouka a už jsem nepřestal a neohlédl se zpět.
Q: Jedna z vašich studií zahrnovala testování schopnosti pavouků rodu Portia plánovat dopředu. Udělal jste to tak, že jste jim dal na výběr mezi dvěma trasami: jednou, která by vedla ke kořisti, a druhou, která by nevedla.
O: Portia africana je salticidní druh (běžně známý jako „skákací pavouk“) a na živočicha své velikosti vidí pozoruhodně dobře. Typickým rysem naší práce se skákavkami bylo předkládání pokusných jedinců s návnadami (mrtvá kořist upevněná v realistické poloze na kouscích korku), protože skákavky budou na návnady reagovat, jako by šlo o živou kořist.
V této konkrétní studii začal pokus tím, že Portia dostala návnady uvnitř dvou krabic. V jedné z krabic byly nástrahy vyrobené z mrtvé kořisti pavouků a ve druhé krabici byly kousky mrtvého listí.
Před pokusem jsme testovacímu pavoukovi uložili půst, aby byl více motivován zvolit trasu vedoucí k nástrahám s kořistí. Jakmile se však vydal na cestu, kořist a kousky listů jsme z přístroje odstranili.
To znamenalo, že se pavouk již nemohl otočit, aby zjistil, kde se kořist nachází, a místo toho se musel spolehnout na plán, který si vytvořil, kam se vydá, než se vydal na cestu.
To se mohlo zdát náročné, a přesto, že už nemohl vidět kořist a přesto, že Portia někdy musela projít kolem nesprávné trasy, než se dostala na správnou, v naprosté většině se vydala správnou cestou.
Otázka: Také jste se zabýval agresivní mimikou u pavouků. Můžete nám říci více o tom, co to je a jaké to má důsledky pro poznávání?4
A: „Agresivní mimikry“ je termín používaný pro případy, kdy predátoři vysílají signály, které nepřímo manipulují s chováním jejich kořisti, přičemž vyvolaná reakce je škodlivá pro kořist, ale výhodná pro predátora.
Například když se Portia dostane k okraji pavučiny jiného pavouka, vydává signály pomocí jedné nebo libovolné kombinace svých osmi nohou a dvou pedipalpů způsobem, který zdánlivě připomíná pohyby uvězněného hmyzu v pavučině.
Tuto strategii Portia používá, aby nalákala svou kořist k zabití. Portia však tyto signály také mění podle druhu pavouka, s nímž se setkává, například pomocí metody pokus-omyl vytváří signály, které pomalu lákají nebezpečnější druh pavouka.
Výsledek takové strategie může mít pro predátora i kořist následky v podobě života nebo smrti. Úspěch predátora může často záviset na tom, že je spíše flexibilní než rigidní, což znamená, že predátor musí mít schopnost rozhodovat se a používat metodu pokus-omyl pro přizpůsobení konkrétního signálu určitému druhu kořisti.
Jinými slovy, predátor musí mít všestranné strategie a být klamavý, což má důležité důsledky v kontextu poznávání živočichů.
Q: Takže používání agresivní mimikry je dost riskantní strategie. Zdá se, že by na pavouky Portia byl vyvíjen velký evoluční tlak, aby byli stále lepší a lepší v testování toho, co funguje na nalákání kořisti.
A: Nemáme záznamy o tom, že by Portia byla v průběhu generací úspěšnější, ale existují důkazy o tom, že populace, které čelí rizikovější kořisti, jsou úspěšnější ve vydávání určitých signálů než populace, kde je kořist méně „riziková“.
Q: Existují nějaké velké otázky týkající se poznávání pavouků, které plánujete v budoucnu studovat?
A: „Problém“ práce s pavouky spočívá v tom, že když zkoumáme jednu věc, uvědomíme si, že to otevírá dveře mnoha dalším možnostem zkoumání!“
Například v přirozeném prostředí Portia jsme si všimli, že tito pavouci často potkávají jiné jedince Portia (tj, konkurenty) i se svou kořistí. Již jsme zkoumali, zda Portia věnuje pozornost počtu kořisti, se kterou se setkává, ale jedna věc, kterou v současné době zkoumáme, je, zda Portia věnuje pozornost také počtu konkurentů.
Q: To zní opravdu zajímavě. Kdyby pavouci Portia věnovali pozornost počtu konkurentů přítomných v jejich teritoriu, jak byste to poznali? Očekávali byste, že to ovlivní jejich lovecké strategie?
A: Zatím jsme zjistili, že Portia se stává méně náchylnou k dokončení úkolu objížďky, pokud změníme počet konkurentů v průběhu objížďky.
Konkurenti jsou potenciálně kanibalističtí a kořistní pavouci jsou také potenciálně nebezpeční, takže schopnost věnovat pozornost počtu obou typů jedinců v okolí může být pro Portia důležitou strategií přežití.
Otázka: Co je podle vás nejdůležitější věc, kterou by měl svět vědět o pavoucích a jejich kognitivních schopnostech?
Odpověď: Dříve jsem si myslel, že pavouk nemůže být v kontextu poznávání zvířat zajímavý, protože je to malé zvíře s malým mozkem. Například pavouci, se kterými pracujeme, mají mozek, který by se pohodlně vešel na špendlíkovou hlavičku.
A přesto, že jsou tak malí, můžeme pozorovat dravčí strategie a kognitivní schopnosti, které konkurují mnohem větším zvířatům.
Rád bych lidem pomohl ocenit, jak úžasní pavouci ve skutečnosti jsou. I když vím, že se mnoho lidí pavouků bojí (a já jsem se jich dříve také bál), může být opravdu užitečné pochopit, co tito živočichové vlastně dokážou. Tato zvířata nám dávají tolik příležitostí k objevování přímo kolem nás.
–
Pokud se chcete dozvědět více o Fionině práci při studiu poznávání pavouků, můžete ji sledovat na twitteru @drspidernz. Poslední akce jejího přednáškového turné můžete zastihnout 19. dubna na CUNY v Brooklynu a 27. dubna na Floridské univerzitě.
Zdroje
Titulní obrázek: Opo Terser
1 – Fiona Cross: Spider Cognition Speaking Tour
2 – Fiona Cross, Robert Jackson
The Execution of Planned Detours by Spider-Eating Predators
Journal of the Experimental Analysis of Behavior
3 – Fiona Cross, Robert Jackson
Representation of different exact numbers of prey by a spider-eating predator
Interface Focus – Convergent minds: evoluce kognitivní komplexity v přírodě
4 – Robert Jackson, Fiona Cross
A Cognitive Perspective on Aggressive Mimicry
Journal of Zoology
5 – Robert Jackson, Fiona Cross
Spider Cognition
Advances in Insect Physiology